Ras J. Baraka is de 40e burgemeester van de stad Newark.
Als inwoner van Newark, waarvan de familie al meer dan 80 jaar in de stad woont, heeft burgemeester Baraka’s progressieve benadering van regeren hem lof toegezwaaid van basisorganisaties tot het Witte Huis. Met een vooruitstrevende agenda die de criminaliteit heeft teruggedrongen tot het laagste niveau in vijf decennia, de betaalbaarheid heeft aangepakt met behoud van een gestage groei, de werkloosheid heeft verlaagd en de lokale controle over scholen na meer dan twee decennia heeft teruggegeven, heeft Baraka de verwachtingen getrotseerd sinds zijn ambtsaanvaarding in 2014.
De futuristische agenda van burgemeester Baraka omvat de implementatie van een baanbrekend partnerschap genaamd Hire. Buy. Live. Newark, een programma dat de eerste keer markeert dat een Amerikaanse stad heeft geprobeerd om zijn economie te transformeren door werkgelegenheid, inkoop en woonstrategieën te combineren.
Als onderdeel van zijn inzet om de positie van Newark in de uitgebreide technologische ruimte te versterken, lanceerde de stad LinkNWK (spreek uit Link Newark). Dit communicatienetwerk van stoepkiosken biedt inwoners en bezoekers van Newark gratis gigabit-WiFi, opladen van mobiele apparaten, telefoongesprekken naar overal in de VS, toegang tot gemeentelijke diensten, kaarten en routebeschrijvingen, en real-time lokale informatie op de straten van de stad zonder kosten voor de belastingbetalers of gebruikers.
Burgemeester Baraka wordt ook nationaal erkend als een leider op het gebied van stedelijke revitalisering en zijn verzet tegen een vijandige presidentiële richtlijn gericht op de immigrantengemeenschap met een uitvoerend bevel om Newark aan te wijzen als een vrijplaatsstad heeft zijn status als een van de meest progressieve gekozen functionarissen van het land verstevigd.
Burgemeester Baraka is opgeleid in de openbare scholen van Newark. Hij behaalde een Bachelor of Arts in politieke wetenschappen en geschiedenis aan de Howard University in Washington, D.C. en een Master in onderwijstoezicht aan de St. Peter’s University in Jersey City. Zijn vader, wijlen Amiri Baraka, was een legendarische dichter en toneelschrijver. Zijn moeder, Amina Baraka, is zelf een gerenommeerd dichteres. Zijn echtgenoot en vader van drie dochters en een zoon, burgemeester Baraka is een gepubliceerde auteur en wordt zeer gewaardeerd in de entertainment-industrie voor zijn optreden op het Grammy winnende album, “The Miseducation of Lauryn Hill” in zijn authentieke rol als opvoeder, en voor zijn EP “What We Want.”