FOTO: Franklin’s Town Square zoals gezien op 14 augustus 2017 / Foto door Brooke Wanser
Door BROOKE WANSER
Dit artikel is het eerste in een reeks toelichtende stukken over hoe verschillende leden van de regering van Franklin functioneren als onderdeel van het hele systeem.
De stad Franklin wordt bestuurd door een burgemeester en acht wethouders, die allemaal verkozen ambtenaren zijn. De term “wethouder” is afkomstig van voorschriften van het Britse gemeentebestuur.
Vier wethouders vertegenwoordigen elk een van de vier stadswijken voor een termijn van vier jaar: Beverly Burger in wijk 1, Dana McLendon in wijk 2, Scott Speedy in wijk 3 en Margaret Martin in wijk 4.
Inwoners kunnen hun wijk identificeren door de kaart van de stad te bekijken, die hier te vinden is, of door hun adres hier in te voeren.
In tegenstelling tot een raad-manager vorm van bestuur, die meer voorkomt in nieuwere steden in het zuidwesten, is de raad van wethouders en burgemeester vorm van de stad meer traditioneel.
Om als wethouder verkiesbaar te zijn, moeten kandidaten meer dan een jaar in de staat Tennessee wonen en ten minste zes maanden onmiddellijk voorafgaand aan hun verkiezing in de stad woonachtig zijn.
At-large wethouders zijn Pearl Bransford, Clyde Barnhill, Ann Petersen en Brandy Blanton. Deze wethouders hoeven niet in een specifiek district te wonen; het is de bedoeling dat zij de stad als geheel vertegenwoordigen.
Verkiezingen vinden plaats in stappen van twee jaar, waarbij de verkiezingen voor de wethouders van at-large twee jaar na die voor de wijkwethouders worden gehouden, in samenhang met de burgemeestersverkiezingen.
Wethouder Dana McLendon van afdeling 2 zei dat hij zijn taken omschrijft als “alles behalve scholen,” die onder de jurisdictie van de county commissie vallen.
Openbare veiligheid, wegen, afval, water, riolering en parken, zei wethouder Brandy Blanton, vormen een groot deel van wat de stad doet.
“In een perfecte wereld, is het meer een soort relatie met de buurt,” zei Blanton over haar taken.
De stad geeft de wethouders een salaris van 1000 dollar per maand, omdat ze tijd besteden aan tweemaandelijkse bestuursvergaderingen en commissievergaderingen.
Hoewel Blanton zei dat ze waarschijnlijk niet zoveel telefoontjes krijgt als wijkwethouders, “het is een grote inzet.” Ze schat dat ze elke maand 10 tot 20 uur aan het stadsbestuur besteedt, naast haar werk als uitgever van Southern Exposure Magazine.
Sommige andere wethouders, zoals Scott Speedy, een financieel analist bij Northwestern Mutual, en McLendon, een advocaat, hebben een dagbaan. Anderen zijn gepensioneerd en houden zich bezig met gemeenschapsprojecten.
Voormalig zakenman Clyde Barnhill is het langstzittende lid van het bestuur, met meer dan 25 jaar op zijn ambtstermijn.
Beverly Burger is ook een zakenvrouw, eigenaar en exploitant van The Burger Group, LLC, een creatief bedrijf voor marketing en strategische planning, en is betrokken geweest bij diverse regionale politieke campagnes.
Margaret Martin staat bij velen bekend als een steunpilaar van de gemeenschap. Zij is geboren en getogen in Franklin en bezocht de Vanderbilt University voordat zij terugkeerde naar het Franklin Special School District als docent.
Ann Petersen is ook een voormalig docent die meer dan 30 jaar wiskunde doceerde aan Columbia State Community College.
Pearl Bransford heeft zich sterk gemaakt voor tal van kwesties op het gebied van betaalbare huisvesting, heeft zitting gehad in de huisvestingscommissie en is ook een activiste geweest binnen de Franklin Special Schools.
Om foto’s en contactinformatie van elke wethouder te zien, klik hier.