Het creëren van een nieuwe mythologie is natuurlijk de uitdaging waar Disney met Star Wars voor staat. Kennedy is een ervaren en bekwame producent, maar ze is geen creatieve visionair. (Ze maakte naam als producer voor de creatieve visionair Steven Spielberg.) Dus wie beter dan Favreau kan een leidende rol spelen in het uitstippelen van de koers? Hij heeft fan loyaliteit. Hij is Team Disney als geen ander, met zijn regie van The Jungle Book en The Lion King. Hij werkte samen met Kennedy aan de zeer belangrijke lancering van Disney+. En met advies, productie en acteren in Marvel films, is hij ook close met Feige.
Dus met of zonder Kennedy, bronnen zeggen dat het waarschijnlijk is dat Favreau veel te zeggen zal hebben over de toekomst van Star Wars. Deze bronnen zeggen ook dat Kennedy’s ideale team sleutelrollen bevat voor Michelle Rejwan, een producent op Episode IX en Lucasfilm’s senior vp live action ontwikkeling en productie, en Dave Filoni, de veteraan animatieregisseur en George Lucas protege die live action voor het eerst regisseerde met twee afleveringen van Mandalorian. Zelfs als Kennedy niet bij Lucasfilm wil blijven, zou ze met dit plan kunnen zeggen dat ze haar taak – het voltooien van de Skywalker saga – heeft volbracht en de franchise in goede handen heeft achtergelaten.
Maar aan de filmkant zal er niet snel iets gebeuren. Iger merkte al een Star Wars film “hiatus” in een 7 november earnings call. In september vertelde hij The New York Times dat Disney “een beetje te veel en te snel op de markt heeft gebracht.” (Was hij degene die erop aandrong om Solo: A Star Wars Story in 2018 uit te brengen, ondanks Kennedy’s twijfels? Nou, ja.)
Bronnen zeggen dat Kennedy een film op het dek heeft voor 2022, maar niet degene die wordt ontwikkeld door The Last Jedi filmmaker Rian Johnson. (Er is geen aankondiging gepland tot januari.) Kennedy’s contract loopt af in 2021, dus of ze nog aan het werk zal zijn wanneer deze film is voltooid, is niet duidelijk. Kennedy houdt vol dat ze heeft genoten van het leiden van Lucasfilm, maar in sommige opzichten is het moeilijk te zien hoe. Ze heeft een van de moeilijkste banen in Hollywood gehad: verhalen bedenken onder een gloeiend hete schijnwerper en omgaan met een universum waar rabiate fans veel ideeën hebben, meestal over wat ze niet willen. En ze werd gekozen door Lucas voordat hij verkocht aan Disney, niet Iger. Het is niet moeilijk voor te stellen dat Iger zijn eigen keuze zou willen installeren om aan het hoofd te staan van deze bubbel die 4 miljard dollar kostte en sindsdien voor de nodige hoofdbrekens heeft gezorgd. Het is ook niet moeilijk voor te stellen dat Iger niet heeft genoten van de negatieve ruis rond de franchise, ondanks de bijna $ 5 miljard aan wereldwijde box office van Disney’s vier afleveringen sinds 2015.
Fans waren dolblij toen THR meldde dat Feige een Star Wars-film had gepitcht. Maar voor nu is zijn bord vol. Hij staat op een scharnierpunt met het einde van de Infinity-saga in termen van films. Hij heeft de controle overgenomen over de Marvel karakters die voorheen aan Fox toebehoorden. En een andere Spider-Man film is net in zijn schoot geworpen (nu Sony Pictures bij zinnen is gekomen). Feige lanceert ook snel opeenvolgende shows voor Disney+, te beginnen met Falcon and the Winter Soldier in de herfst van 2020. En natuurlijk dreigt het verplaatsen van hem naar Star Wars de Marvel-magie te verstoren. Maar een aantal waarnemers in de industrie geloven nog steeds dat Feige, 46, de toekomst is. Gezien zijn staat van dienst, zegt een filmagent, “Als je Iger bent, moet je een manier vinden om die persoon te gebruiken.”
Aaron Couch droeg bij aan dit verslag.
Dit verhaal verscheen voor het eerst in het 20 novembernummer van het tijdschrift The Hollywood Reporter. Om het magazine te ontvangen, klik hier om u te abonneren.