Staten Uts – Kerala

Geschiedenis en Geografie

Ingeklemd tussen de Westelijke Ghats met de hoogste toppen van Anamudi en Agasthyarkoodam in het oosten en de Arabische Zee in het westen en gezegend door Noord-Oost (oktober – november) en Zuid-West (juni – augustus) moessonseizoenen ligt dit altijd groene land van Kerala op het zuidwestelijke deel van het Indiase schiereiland, met bergen, heuvels, valleien en meren, verdient te worden geprezen met de bijnaam “God’s own Country”, waarmee de beroemde Engelse dichter Dylan Thomas het platteland van Wales loofde. De geografische gegevens van Kerala zijn noordelijke breedtegraad tussen 8018′ en 12048′ oostelijke lengtegraad tussen 74052′ en 77022′.

Een levend erfgoed

De lange onderling verbonden meren met een rijke rijkdom aan estuariene vissen, mosselen en venusschelpen en met kokospalmbossen en af en toe rijstvelden aan weerszijden vormen de Nationale Waterweg III van India die zich uitstrekt van Thiruvananthapuram in het zuiden tot de meest noordelijke districten. Dit oude kanaal om goederen met zware boten naar de havens van Muziris (het huidige Kodungalloor) Aleppo (het huidige Alappuzha) Ayi (het huidige Vizhinjam) Kollam en Beypore te vervoeren werd eerst bezocht door de Romeinen en daarna door Chinezen, Syriërs, Arabieren en in de afgelopen eeuwen door Europeanen voor de handel is nu de gouden route van toeristen en luxe boten. Enkele van de onderling verbonden lagunes zijn getuige van enkele van de meest temperamentvolle bootraces ter wereld, zoals de Nehru Trophy, Uthruttathi en Aranmula bootraces. De totale lengte van de waterwegen is 1687 km. De beroemde stranden van Kovalam, Varkala, Cherayi, Muzhuppilangadu en Bekal liggen dichter bij de National Waterway III, maar hebben verder goede verbindingen met de internationale luchthavens van Thiruvananthapuram, Kochi en Kozhikode en ook met de nieuwe luchthaven van Kannur. N.H.47 doorkruist de staat van het zuidelijke uiteinde tot Palakkad voor Bangalore en N.H.17 van Kochi tot Mangalore voor Mumbai. Daarnaast zijn er staatssnelwegen zoals de M.C. Road, Kochi-Madurai, Thiruvananthapuram – Thenkasi, Kozhikode-Mysore, Vadakara – Virajpettah – Bangalore wegen. Met 1.54.679 km weglengte neemt Kerala een toppositie in op het gebied van wegconnectiviteit.

Kerala: In een oogopslag

Ingeklemd tussen de West-Ghats met zijn hoogste toppen van Anamudi en Agasthyarkoodam in het oosten en de Arabische Zee in het westen en gezegend door Noord-Oost (oktober – november) en Zuid-West (juni – augustus) moessonseizoenen dit altijd groene land van Kerala op het zuid-westelijke deel van het Indiase schiereiland, met bergen, heuvels, valleien en meren, verdient te worden geprezen met de bijnaam “God’s own Country”, waarmee de beroemde Engelse dichter Dylan Thomas het platteland van Wales loofde. De geografische gegevens van Kerala liggen tussen 8018′ en 12048′ noorderbreedte en tussen 74052′ en 77022′ oosterlengte.

Bijdrage aan Bharat Varsha

Als we vanuit historisch oogpunt kijken, zien we dat Kerala een uitstekende bijdrage heeft geleverd aan de Indiase natievorming. Bharat Varsha’ is altijd een concept geweest van de intellectuele en emotionele eenheid van het leven in het Indiase subcontinent, zelfs toen het onder de voogdij stond van elkaar bestrijdende heersers. Toen het schiereiland in een intellectueel vacuüm en duisternis was gedompeld door de eclips van het jainisme en het boeddhisme, dook Sree Sankaracharya op uit het dorp Kalady bij Kochi in Kerala en vestigde hij intellectuele centra of mutts in de uithoeken van Bharat Varsha en bracht hij die intellectuele eenheid tot stand. De ernstige confrontaties met buitenlandse krachten aan de kusten van Kerala leidden tot diepere interacties die tolerantie voor het geloof van de buurman opleverden. Aan het begin van de twintigste eeuw versterkte Sree Narayana Guru dit seculiere ethos van Kerala door de ware geest en het gezag van de Hindoe geschriften opnieuw te interpreteren. De grootste bijdrage van Kerala aan Bharat Varsha is deze seculiere ethos.

Kerala model voor ontwikkeling

Kerala is geprezen als een model voor ontwikkeling omdat het een status heeft bereikt die aan alle parameters van sociaal welzijn voldoet en vergelijkbaar is met die van de ontwikkelde landen in de wereld. Bijna twee decennia geleden bereikte de staat alfabetisering. Het heeft het laagste kindersterftecijfer en de levensverwachting is 71 jaar voor zowel mannen als vrouwen, het hoogste in het land. Ook het moedersterftecijfer is het laagst. De deelstaat heeft ook het laagste geboortecijfer. Deze spectaculaire prestatie, ondanks het bescheiden inkomen per hoofd van de bevolking, heeft economen ertoe gebracht Kerala als een economisch wonder te beschouwen. Achter deze successen gaan verschillende factoren schuil, zoals de verspreiding van het onderwijs onder alle lagen van de bevolking, zoals Dr. Amarthya Sen zo krachtig benadrukte, een grote niet-ingezeten bevolking en hun geldovermakingen naar huis, de succesvolle teelt van commerciële gewassen, vooral rubber en specerijen, de verspreiding van de coöperatieve beweging, de diensten van sociale organisaties op het gebied van onderwijs en gezondheidszorg en tamelijk hoge lonen voor arbeiders. Kerala is de eerste staat geweest die een democratische revolutie heeft bewerkstelligd, en geen wonder dat zij in de wereldgeschiedenis het fenomeen van het via de stembus aan de macht brengen van een communistische regering heeft ingeluid.

Kudumbasree

Kerala is ook de eerste staat in het land geweest die landhervormingen heeft doorgevoerd. De staat geeft een impuls aan het gedecentraliseerde systeem van ontwikkeling, dat wordt uitgevoerd door assemblees van gezinnen in elke plaats, de zogenaamde Kudumbasree onder de Grama Panchayat. Het systeem van gedecentraliseerde ontwikkeling in Kerala wordt door andere staten en vele andere landen als model gezien. Overigens is Kerala de enige staat met ziekenhuisvoorzieningen in elk dorp. Kerala heeft ook de beste communicatie-infrastructuur van het land.

De economie kijkt vooruit

Als we kijken naar de economische ontwikkeling in de deelstaat, dan zien we dat de tertiaire sector of de dienstensector het in de loop der jaren uitzonderlijk goed heeft gedaan. De ontwikkeling van de industriële sector is zeer onbevredigend geweest als gevolg van een verscheidenheid van redenen, maar vooral de onbeschikbaarheid van grond tegen betaalbare prijzen voor het doel. De regering van de deelstaat spant zich tot het uiterste in om de IT-industrie in de deelstaat snel vooruit te helpen, waarvan de resultaten zichtbaar worden in de toegenomen inkomsten uit de uitvoer van IT-producten. Maar Kerala’s kracht ligt in het toerisme, dat in hoog tempo is gegroeid. De bergstations Vagamon, Munnar, Thekkady en Wayanad trekken steeds meer toeristen aan, naast de stranden en de backwaters. Overigens heeft Kerala de grootste thoriumvoorraad ter wereld. Als het land eenmaal de technologie van laser-isotopenscheiding van thorium beheerst, zal dit mineraal het land een economisch voordeel opleveren dat gelijk is aan dat van olie in de Golfstaten of zelfs groter dan die productie.

Versterkte produktie van voedingsgewassen

Op landbouwgebied is de voedselproduktie van Kerala niet voldoende om in haar behoeften te voorzien. De rijstteelt is gestaag in omvang en opbrengst gedaald. De productie is in de loop der jaren gedaald van 13 lakh ton tot 6,29 lakh ton. De staat spant zich gezamenlijk in om de omvang te vergroten door de teelt van padie op braakliggende gronden en de bevordering van betere landbouwpraktijken. De resultaten zijn uiterst bemoedigend. Kerala is de grootste producent van natuurlijk rubber in het land en het is ook de grootste producent van specerijen zoals peper, kardemom, nootmuskaat, kaneel enz.

Toekomst met handel over zee

De lange kustlijn van Kerala met een reeks kleine havens hebben de ontwikkeling van de visserijsector bevorderd als een belangrijk onderdeel van de economie van Kerala en een bron van werkgelegenheid. De haven van Kochi en de scheepswerf van Cochin hebben van Kochi het centrum van commerciële activiteit gemaakt. De overslagterminal die in Vallarpadom door de centrale regering wordt gebouwd, zal de handel in de zuidelijke regio in een paar jaar verder doen toenemen. Als en wanneer de door de deelstaatregering voorgestelde diepzee-moederhaven in Vizhinjam werkelijkheid wordt, is Kerala klaar om het commerciële centrum van heel Zuid-Azië te worden.

Reizen & Toerisme

Vervoer is een integraal onderdeel van de commerciële en sociale ontwikkeling van de natie. De infrastructuur voor reizen bestaat uit wegen, bruggen en andere vervoerswijzen zoals spoorwegen, luchtwegen en binnenwateren. Kerala kan trots zijn op het feit dat het een goed wegennet heeft in vergelijking met andere staten in India.

De spoorwegdivisies in Thiruvananthapuram, Palaghat, Madhurai en Slem verzorgen gezamenlijk de vervoersactiviteiten in Kerala. Het spoorwegnet strekt zich uit over 1148 km in Kerala, waarvan 111,14 km meterspoor is. Het huidige spoorwegnet is hoofdzakelijk kustlijn en bereikt niet de belangrijkste landbouw- en plantagegebieden van de staat.

De waterwegen in Kerala worden met succes gebruikt voor commercieel vervoer over binnenwateren en voor reizen. Er zijn 41 bevaarbare rivieren in Kerala. De totale lengte van de binnenwateren in de staat is 1687 km.

Kerala heeft drie luchthavens. Deze bevinden zich in Thiruvananthapuram (de hoofdstad van Kerala), Kochi en Kozhikkode en verwerken zowel internationale als binnenlandse vluchten. Van deze drie internationale luchthavens zijn die van Thiruvananthapuram en Kozhikkode eigendom van de Indiase overheid en die van Kochi van Cochin International Airport Ltd (CIAL), een bedrijf dat door de regering van Kerala is opgezet met publiek-private participatie.

Toerisme

India’s meest idyllische staat, Kerala, is vandaag de dag een van de meest gewilde toeristische bestemmingen in de wereld. Vandaag de dag is Kerala Toerisme een wereldwijd supermerk en wordt erkend als pionier en trendsetter in het land. De unieke cultuur en tradities, in combinatie met de gevarieerde demografie heeft Kerala tot een van de meest populaire toeristische bestemmingen in de wereld gemaakt. Behalve een toeristische bestemming is Kerala ook de meest geavanceerde samenleving, de schoonste en de vredigste staat van India. Verantwoordelijk Toerisme’ is de hoeksteen voor de ontwikkeling van het toerisme in de staat.

Beter bekend als “Gods Own Country”, biedt Kerala een groot aantal spannende vakantie-opties. Verspreid over het jaar zijn er speciaal ontworpen pakketten die de attracties van de staat benadrukken, en onomstotelijk bewijzen dat het seizoen nooit eindigt in dit prachtige land.

Toeristische plaatsen in Kerala

• Thiruvananthapuram
• Kollam
• Pathanamthitta
• Alappuzha
• Kottayam
• Idukki
• Ernakulam
• Thrissur
• Palakkad
• Malappuram
• Kozhikode
• Wayanad
• Kannur
• Kasaragod

* As per 2011 Census (voorlopige gegevens)