Sagittarius (“boogschutter”) is een dierenriemconstellatie die een asterisme van acht heldere sterren in zijn westelijke regio bevat die door sterrenkijkers “de theepot” wordt genoemd, naar het object waarop het lijkt. De helderste ster in Sagittarius is Kaus Australis, een blauwe reus op 125 lichtjaar afstand, die 375 keer helderder schijnt dan onze zon. Omdat het sterrenbeeld in de richting van de Melkweg ligt, is het relatief gemakkelijk te vinden, maar op verre noordelijke breedtegraden kunnen sommige sterren van het sterrenbeeld verloren gaan in de nevel dicht bij de horizon.
Vertegenwoordigt: Centaur
Het sterrenbeeld stelt een centaur voor die een boog vasthoudt die blijkbaar gericht is op het naburige sterrenbeeld Scorpius, of nauwkeuriger gezegd, het hart ervan dat wordt voorgesteld door de rode superreus Antares. In de Griekse mythologie waren Centauren half mens en half paard, en een van de nobelste en wijste van dit hybride ras was Chiron, die vele Griekse legendarische helden, waaronder Herakles, Achilles en Jason, heeft opgeleid. Helaas verwondde Herakles per ongeluk de onsterfelijke Chiron met een giftige pijl gedrenkt in het bloed van de Hydra, die toen zo’n pijn leed dat hij Zeus smeekte hem uit zijn eeuwige doodsstrijd te verlossen. Na zijn dood werd Chiron vanwege zijn nobele leven en daden tussen de sterren geplaatst.
Vorm: Boogschutter of Theepot
Het vergt veel verbeeldingskracht om een centaur een boog te zien vasthouden, maar met enige moeite is het mogelijk de vorm van een getrokken boog gewapend met een pijl te ontwaren, waarbij de boog wordt voorgesteld door de sterren Delta (Kaus Media), Lambda Sagittarii (Kaus Borealis), en Epsilon Sagittarii.
Locatie: Zuidelijk sterrenbeeld
Sagittarius is het 15e grootste sterrenbeeld en beslaat een gebied van 867 vierkante graden van de zuidelijke hemelbol, en is te zien tussen +55° en -90° breedtegraad. Het ligt tussen Capricornus in het oosten en Scorpius in het westen, met andere naburige sterrenbeelden waaronder Aquila, Corona Australis, Indus, Microscopium, Ophiuchus, Scutum, Serpens Cauda en Telescopium. Sagittarius is gepositioneerd langs de Melkweg, met de gemakkelijkste manier om het sterrenbeeld te lokaliseren door het volgen van een denkbeeldige lijn getrokken door de Zomerdriehoek sterren van Deneb (Cygnus) en Altair (Aquila), en het verlengen van een vergelijkbare afstand tot het eindigt bij de beroemde Theepot asterisme in Sagittarius.
Best Gezien: Herfst
Vanaf het noordelijk halfrond is Sagittarius het best te zien tijdens de maanden augustus en september, wat op het zuidelijk halfrond overeenkomt met de lente. Vanaf middennoordelijke breedtegraden blijft het sterrenbeeld echter laag in het zuiden en komt het nooit hoog aan de nachtelijke hemel.
Notable Stars: Kaus Australis (1e magnitude)
– Kaus Australis (Epsilon Sagittarii), de helderste ster van het sterrenbeeld, is een dubbelstersysteem dat zich op 140 lichtjaar van de aarde bevindt en schittert met een schijnbare magnitude van 1,85. Zijn primaire component is een blauwe reus (B9.5 III) die 7 keer zo groot is als de zon, 3,5 keer zo zwaar weegt en 375 keer zo helder is. Zijn naam betekent “Zuidelijke Boog”, waarbij de ster ook de ster rechtsonder in de Theepot markeert.
– Nunki (Sigma Sagittarii), de op één na helderste ster in Sagittarius, is een blauwe dwerg (B2,5V) die zich 228 lichtjaar van ons zonnestelsel bevindt met een schijnbare magnitude van 2,05. Deze waterstofsmeltende ster is ongeveer twee keer zo groot als de zon, heeft een massa die 7 keer zo groot is en een lichtkracht die 3.300 keer zo groot is. Het is ook een zeer snelle spinner, met een rotatiesnelheid aan zijn evenaar van meer dan 200 km/s, wat ongeveer 100 keer sneller is dan onze zon.
– Ascella (Zeta Sagittarii), de derde helderste ster van het sterrenbeeld, is een dubbelstersysteem op 89 lichtjaar afstand met magnitude 2,59. Het bestaat uit een blauwe reus en een blauwe subreus die ongeveer twee keer zo zwaar zijn als onze zon, 30 keer zo helder, en die eens in de 21 jaar om elkaar heen draaien op een gemiddelde afstand van 13,4 AE. Ascella betekent “oksel” in het Latijn.
– Kaus Media (Delta Sagittarii) is de primaire ster in een meervoudig stersysteem van 2,72 magnitude op ongeveer 306 lichtjaar afstand. Het is een oranje reus die ongeveer 62 keer zo groot is als de zon, 5 keer zo massief, en 1.180 keer zo helder. Kaus Media betekent “Middelste Boog”.
– Kaus Borealis (Lambda Sagittarii) is een oranje reus (K1+IIIb) op 77 lichtjaar afstand van magnitude 2,82. Hij is 11 keer zo groot als de zon, 3 keer zo massief en 52 keer zo helder. Kaus Borealis betekent “Noordelijke Boog”.
– Pistoolster (V4647 Sgr) is een blauwe hyperreus die zich op ongeveer 25.000 lichtjaar afstand bevindt in een dicht gebied van de ruimte nabij het centrum van ons melkwegstelsel dat bekend staat als Quintuplet Cluster. Hij heeft een schijnbare magnitude van +11,8, hoewel hij veel helderder zou lijken als er geen stof tussen zat. Deze veranderlijke ster is een van de helderste die tot nu toe in de Melkweg zijn ontdekt, en algemeen wordt aangenomen dat hij tot 200 keer zo zwaar is als de zon, en tussen de 4 en 10 miljoen keer zo lichtgevend, wat betekent dat hij in 20 seconden ongeveer net zoveel energie produceert als de zon in een heel jaar.
Andere interessante sterren in Sagittarius zijn Alnasi (“Pijlpunt”), Rukbat (“De Boogschuttersknie”), Arkab Prior (“Hamstring”), en Arkab Posterior (“Hamstring”).
Notable Objects: Vele nevels en sterrenhopen
Sagittarius ligt in de richting van het centrum van de Melkweg. Omdat hij zich in zo’n dicht deel van de nachthemel bevindt, staat hij vol met interessante deep-sky objecten (DSO’s) die het waard zijn om met een telescoop te worden waargenomen. Hiertoe behoren 15 Messier-objecten, wat meer is dan enig ander van de 88 erkende sterrenbeelden, namelijk:
– Nebulae: De 3 Messier-geclassificeerde nevels in Sagittarius hebben allemaal kleurrijke namen, zoals de Lagoon Nebula (M8), Omega Nebula (M17), en de Trifid Nebula (M20).
– Sterrenclusters: De 11 Messier sterrenhopen van het sterrenbeeld omvat 7 bolvormige sterrenhopen (M22, M28, M54, M55, M69, M70, M75) en 4 open sterrenhopen (M18, M21, M23, M25). Overigens behoort de Sagittariuscluster (M22) op een afstand van 10.600 lichtjaar tot de grote sterrenhopen die het dichtst bij de aarde staan.
– Sterrenwolk: De Kleine Sagittarius Sterrenwolk (M24) is een sterrenwolk die een klein gedeelte vormt van de Sagittariusarm van de Melkweg. Hij is ongeveer 300 lichtjaar in doorsnee, 10.000 lichtjaar ver weg, en heeft een schijnbare visuele magnitude van +4,6. Het is ook de dichtste concentratie van sterren die zichtbaar is met een verrekijker, met duizenden in een enkele weergave.
Het sterrenbeeld is ook de thuisbasis van tal van andere niet-Messier objecten, zoals de Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy, Sagittarius Dwarf Irregular Galaxy, en Barnard’s Galaxy (NGC 6822); verschillende planetaire nevels, waaronder de Little Gem Nebula (NGC 6818), en Red Spider Nebula (NGC 6537); met andere interessante objecten, waaronder de beroemde radiobron Sagittarius A; en een enorme wolk van moleculair stof en gas, Sagittarius B2 genaamd, die 150 lichtjaar in doorsnee is en zich 390 lichtjaar van het Galactisch centrum bevindt.
Meteorenshows: Geen
Ondanks ijverig speurwerk van duizenden waarnemers gedurende vele jaren, zijn er nooit meterregens geïdentificeerd die afkomstig zijn van stralers in Sagittarius.
Planeten: 25 Sterren met planeten
Van de 25 sterren met planeten in het sterrenbeeld, heeft er één twee planeten, en de rest elk één planeet. Geen enkele ster in het sterrenbeeld heeft echter een planeet in zijn bewoonbare zone, hoewel er wel twee potentieel bewoonbare manen zijn.
Astrologie: 22 nov tot 21 dec
De zon passeert momenteel voor Boogschutter tussen 18 december en 20 januari, wat ongeveer een maand verschilt van de horoscoopdatum van 22 november tot 21 december. Een onderscheidend kenmerk van Boogschutter is dat de Zon voor dit sterrenbeeld schijnt op de 21e december winterzonnewende.
Geboortedatum: 22 nov t/m 21 dec
Teken Heerser: Jupiter
Element: Vuur
Geboortesteen: Amethist
Metaal: Tin
Kleur: Lichtblauw
Karakteristieken: Inzichtelijk, rationeel, dapper, levendig, optimistisch
Compatibiliteit: Maagd, Leeuw, en Ram