Stoat

“De hermelijn is het kleine, maar dappere roofdier van het noordelijk halfrond.”

Stoats zijn dan wel kleine dieren, maar dat weerhoudt ze er niet van om energieke en ambitieuze roofdieren te zijn in een groot geografisch gebied dat grote delen van Noord-Amerika, Europa en Azië omvat. Over het algemeen geven ze de voorkeur aan gematigde, koele en koude klimaten en passen ze zich aan de wintertemperaturen aan door een kenmerkende witte vacht aan te trekken, die bij pelsjagers al lang bekend staat als het luxueuze “hermelijn” materiaal. Ze hebben ook een groot invasief potentieel wanneer ze in nieuwe omgevingen worden geïntroduceerd en kunnen inheemse populaties van knaagdieren, vogels en andere soorten decimeren. De naam hermelijn komt van een oud Nederlands woord dat “brutaal” of “opdringerig” betekent, wat een treffende beschrijving is voor deze agressieve carnivoren.

4 ongelofelijke hermelijnfeiten!

• Veranderende mode: Stoats zijn dieren die hun vacht elk jaar afwerpen en een zuiver witte laag bont laten groeien, hermelijn genaamd, om de wintermaanden door te komen.
• Kleine indringers: Stoats zijn vraatzuchtige en agressieve roofdieren die ernstige schade kunnen toebrengen aan nieuwe omgevingen die ze binnendringen.
• Vertraagde geboorte: Vrouwelijke hermelijnen dragen embryo’s in een vorm van stasis gedurende bijna een heel jaar voordat ze beginnen met de dracht in de baarmoeder.
• Voordelen van leeftijd: Oudere mannelijke hermelijnen kunnen stukken territorium controleren die meer dan 50 keer groter zijn dan jongere mannetjes.

Stoat Wetenschappelijke naam

De hermelijn, ook bekend als de kortstaartwezel, wordt vaak verward met andere marterachtigen zoals wezels of fretten. Hun uiterlijke gelijkenis wordt nog versterkt door de verwarring die kan ontstaan door de gemeenschappelijke naam “hermelijn”, die kan worden toegepast op hermelijnen en verschillende andere verwante soorten die een zuiver witte vacht hebben tijdens de wintermaanden. Hermelijnen zijn bekend als

Wetenschappelijke naam van de hermelijn

De hermelijn, ook wel kortstaartwezel genoemd, wordt vaak verward met andere marterachtigen zoals wezels of fretten. Hun uiterlijke gelijkenis maakt de kans op verwarring alleen maar groter door de gemeenschappelijke naam “hermelijn”, die kan worden toegepast op hermelijnen en verschillende andere verwante soorten die een zuiver witte vacht hebben tijdens de wintermaanden. Stoats zijn bekend als Mustela erminea door de wetenschappelijke gemeenschap en zijn lid van de Mustelidae familie, die deel uitmaakt van de klasse Zoogdieren.

Stoat Appearance

Stoats zijn dieren die veel fysieke kenmerken delen met wezels en fretten, met inbegrip van een duidelijk langgerekt lichaam dat bijna serpentine-achtig lijkt. Volwassen dieren variëren in lengte van 7 tot 13 centimeter en wegen gewoonlijk tussen 6 en 9 ons, waarbij de mannetjes ongeveer 25 procent groter zijn dan de vrouwtjes. Ze hebben een kleine, driehoekige kop en een uniforme, symmetrische lichaamsvorm die zeer geschikt is voor het volgen van prooien in nauwe holen of tunnels.

Hun typische vachtkleuring is hoofdzakelijk bruin met een witte slab en onderbuik met een zwarte punt aan het uiteinde van de staart. Ondanks zijn alternatieve naam als kortstaartige wezel, hebben hermelijnen gewoonlijk langere staarten dan wezels. Hermelijnen kunnen een zuiver witte vacht krijgen tijdens de koude wintermaanden of indien zij in een bijzonder koud klimaat verblijven. Alleen wanneer ze deze vacht dragen, kunnen ze terecht hermelijn worden genoemd en zijn ze gewild bij jagers of pelsjagers om hun pelzen.

Gedrag van hermelijnen

In tegenstelling tot hun neven en nichten van de marterachtigen, bewegen hermelijnen zich met een gebogen rug in een stuiterende gang, waardoor het lijkt alsof ze huppelen. Ondanks de schijnbaar onhandige beweging, zijn ze eigenlijk heel lenig, lenig en snel. De mannetjes zijn enigszins territoriaal, vooral tijdens de paartijd, en oudere mannetjes hebben de neiging veel meer ruimte in te nemen dan jongere. Ze graven geen eigen holen, maar verblijven in ondergrondse tunnels of nesten van prooien die ze hebben gedood.

Stoat Habitat

Stoats zijn flexibele en avontuurlijke roofdieren, dus ze kunnen zowat overal worden aangetroffen waar hun prooi leeft. Hun primaire habitat is meestal bos, gras en heide in koele en gematigde streken. Het is echter ook bekend dat ze zich verspreiden naar kustgebieden en leven in de buurt van boerderijen, boomgaarden en andere gebieden in de nabijheid van mensen. Hun flexibele lichaam en lage fysieke profiel maakt het voor hen gemakkelijk om te jagen en zich te verbergen in vele soorten omgevingen.

De soort heeft een uitgestrekt geografisch verspreidingsgebied dat een groot deel van het noordelijk halfrond beslaat, met inbegrip van het grootste deel van Europa, Canada, Alaska en Rusland. Scheiding van lokale populaties over zulke enorme afstanden heeft geleid tot de ontwikkeling van tientallen geïdentificeerde ondersoorten die licht verschillende lichaamsverhoudingen, pelsdichtheid en kleuraftekeningen hebben om beter aan te sluiten bij het temperatuurbereik of de camouflagebehoeften van hun lokale habitat.

Stoatdieet

Stoats zijn ambitieuze carnivoren die jagen op vele soorten prooidieren, waaronder sommige dieren die opmerkelijk groter zijn dan zijzelf. Ze kunnen zowel overdag als ’s nachts actief zijn en vertrouwen op een combinatie van snelheid, vasthoudendheid en heimelijkheid om hun prooi te vangen. Hun lichaam is zeer geschikt om gravende dieren in hun hol te volgen, wat een primair verdedigingsmechanisme is dat veel prooidieren hebben tegen grotere roofdieren.

Wat eten hermelijnen?

Kleine knaagdieren zijn een hoofdbestanddeel van het dieet van de hermelijn, waaronder muizen, woelmuizen en hamsters. Ze zijn echter niet zo kieskeurig in wat ze eten, dus bijna elk klein dier komt op tafel. Het is bekend dat hermelijnen amfibieën, hagedissen, vogels en zelfs insecten als prooi gebruiken. Ze kunnen ook hazen en konijnen, die even groot of groter zijn dan zij, te grazen nemen door in hun nek te bijten.

Stoatroofdieren en bedreigingen

Stoats kunnen verschillende natuurlijke roofdieren hebben, afhankelijk van hun inheemse omgeving. Roofvogels, zoals arenden en grotere haviken, vormen een grote bedreiging vanwege hun snelheid en grote zichtafstand. Grotere vleesetende zoogdieren vormen ook een bedreiging, vooral vossen en andere dieren die hun sluipende, listige gedrag delen.

Mensen vormen een van de belangrijkste bedreigingen voor wilde hermelijnen, hoewel ze zelden worden gezocht als voedselbron. De vacht van de wintervacht van het dier, of hermelijn, is al eeuwenlang een gewaardeerde handelswaar. Het is nog steeds een traditioneel onderdeel van vele soorten formele Europese kleding en heeft vele toepassingen in de moderne mode. Hermelijnen worden meestal gevangen met vallen of jachthonden, omdat geweren en andere wapens de pels ernstig beschadigen en de waarde ervan verminderen.

Ondanks een lange geschiedenis van jacht door de mens, komen hermelijnen nog steeds relatief veel voor in hun grote inheemse verspreidingsgebied. Hun instandhoudingsstatus is als minst zorgwekkend te boek gesteld, en er zijn weinig of geen beperkingen op de jacht of het vangen van de dieren in de meeste landen. Een van de grootste natuurlijke bedreigingen voor jongere hermelijnen is het gebrek aan beschikbaar jachtgebied en de concurrentie met volwassen dieren van hun soort.

Reproductie, jongen en levensduur

Stoats planten zich meestal voort in de lente en vroege zomer, meestal van april tot juli. Het lichaam van volwassen mannetjes verhoogt in deze periode de testosteronproductie om de tijdelijke vruchtbaarheid tijdens het paringsseizoen te maximaliseren. De toename van de daglengte wekt bij de wijfjes meestal de drang tot voortplanting op, maar hun periode van “loopsheid” kan relatief kort zijn. Volwassen dieren zoeken soms meerdere partners in één seizoen en blijven niet bij elkaar om voor jongen te zorgen.

Stoats zijn een van de weinige dieren die een proces doormaken dat embryonale diapauze wordt genoemd, wat betekent dat bevruchte eitjes zich niet onmiddellijk in de baarmoeder innestelen. In plaats daarvan worden ze na de bevruchting tot 300 dagen in een stabiele winterslaap gehouden. Na deze periode worden ze geïmplanteerd in de baarmoeder en ondergaan ze een draagtijd van 3 tot 4 weken voordat ze geboren worden als een levende baby.

Baby hermelijnen, kits genoemd, zijn in wezen hulpeloos en zijn wekenlang volledig afhankelijk van hun moeder. Vrouwtjes baren meestal nesten van 5 tot 12 jongen, die ze verzorgen totdat ze beginnen met het spenen op ongeveer 5 tot 6 weken. Baby hermelijnen zijn meestal onafhankelijk na ongeveer 12 weken en de vrouwelijke jongen zijn meestal geslachtsrijp op dat ogenblik. Wilde hermelijnen hebben een levensverwachting van 4 tot 5 jaar, maar sommige exemplaren leven tot 10 jaar in gevangenschap.

Populatie hermelijnen

De exacte aantallen zijn onbekend vanwege de grote geografische verspreiding en diversiteit van habitats, maar hermelijnen komen algemeen voor en lopen geen gevaar op een significante afname van de populatie. Hun inheemse verspreidingsgebied omvat grote delen van Noord-Amerika, bijna geheel Europa en een groot deel van Azië. Er zijn populaties binnen de Arctische cirkel en verschillende eilanden, waaronder Groenland en bergachtige gebieden in Japan.

De introductie van de hermelijn en de daaropvolgende invasie in de wildernis in Nieuw Zeeland heeft natuurbeschermers daar ertoe aangezet te zoeken naar beheersingsstrategieën om de schade aan de lokale fauna te beperken. Ierland is een van de weinige landen die de jacht op en het vangen van hermelijnen heeft beperkt, maar er zijn genoeg regio’s waar de jacht op hermelijnen nog steeds een actieve industrie is.

Bekijk alle 92 dieren die beginnen met S