Stranden en bruggen en vlinders, oh mijn!

Op zoek naar een geweldige plek om naar de zonsondergang te kijken, in de golven te spelen, of de lokale fauna te bekijken?

Natural Bridges State Beach is een van de beste plekken in Santa Cruz om alle drie te doen.

Terwijl u de zon onder water ziet zakken, ziet u misschien een walvis of een groep zeeotters spelen in het kelp. Als je overdag komt, ga dan naar de getijdenpoelen of het eucalyptusbos vol monarchvlinders.

Tijdens de herfst- en wintermaanden kun je de duizenden migrerende monarchvlinders zien die Natural Bridges tot een beroemde bestemming voor natuurliefhebbers maken.

In tegenstelling tot veel andere natuurreservaten moedigt Natural Bridges zijn bezoekers echter aan om ook in het water te spelen en van het strand te genieten.

Je krijgt het beste van twee werelden, genieten van de inheemse wilde dieren en een leuke dag op het strand.

De bruggen

Terwijl ze duidelijk zichtbaar zijn vanaf het schilderachtige uitkijkpunt, is het vanaf bepaalde plekken op het strand gemakkelijk om de grote natuurlijke brug te missen.

Om eerlijk te zijn, het kostte me ongeveer drie keer naar het strand te gaan, voordat ik het zag! Er waren zoveel andere dingen te zien, en ik dacht dat het maar een naam was. Maar toen ik eenmaal bij de getijdenpoelen was en me omdraaide, had ik een “aha”-moment toen ik de brug zag.

Het park dankt zijn naam aan de “bruggen” die zich in de rotsen vlak voor de kust hebben gevormd. De bogen maakten vroeger deel uit van de rest van de klif, maar in de loop van de tijd zijn door het beuken van de golven en erosie twee van de bogen ingestort, zodat er één “natuurlijke brug” overbleef.

Terwijl je de brug vanaf het schilderachtige uitkijkpunt kunt zien, heb ik ontdekt dat je het beste uitzicht hebt vanaf het verste eind van het strand bij het lagunegebied. Als je naar de kliffen kijkt, kun je duidelijk zien hoe deze “natuurlijke bruggen” het strand zijn naam hebben gegeven.

Vlinders

Elk jaar tussen half oktober en half februari wordt Natural Bridges het thuis van duizenden monarchvlinders. Ze vestigen zich in het eucalyptusbos achterin het park en genieten daar van de bescherming die het bos biedt tegen de elementen.

Op warme dagen kun je ze door het park zien fladderen. Als het kouder wordt, 60 graden of lager, groeperen de vlinders zich op de eucalyptustakken om warm te blijven.

Dus waarom kiezen deze vlinders jaar na jaar voor Natural Bridges? Het antwoord is dat het klimaat van het eucalyptusbos bijna perfect is afgestemd op de behoeften van de vlinders. Als de temperatuur onder 55 graden zakt, kunnen ze niet vliegen en zijn ze vatbaar voor roofdieren. Daarom zorgt de ongewoon warme temperatuur van het bosje er tijdens de wintermaanden voor dat ze kunnen vliegen wanneer ze dat nodig hebben.

U kunt meer te weten komen over de geschiedenis en de ecologie van de monarchvlinders door naar het bezoekerscentrum te gaan dat naast het bosje ligt.

Bel het park van tevoren om te vragen hoe het met de vlinders staat, want sommige jaren komen ze laat en vertrekken ze weer vroeg.

Tijdepoelen en zeedieren

Natural Bridges staat ook bekend om zijn gemakkelijk toegankelijke en met dieren gevulde getijdenpoelen.

De poelen liggen aan de andere kant van het strand, op slechts vijf minuten lopen vanaf de parkeerplaats. Met een snelle klauterpartij over enkele rotsen, kunt u de eerste set getijdenpoelen zien. Verwacht kleine krabben, prachtige zeeanemonen en zelfs oranje en paarse zeesterren.

Naast de dieren in de getijdenpoelen, kunt u misschien ook een paar walvissen zien, vooral tussen april en november, wanneer de bultruggen naar onze kusten trekken voor hun voedertijd.

Kijk uit naar hun spuiten en verhalen vanaf het schilderachtige uitkijkpunt over het water, of ga naar het strand om ze van dichterbij te bekijken.

Zeelten en zeeotters dartelen en spetteren het hele jaar door langs de kustlijn. Ze kunnen overal langs West Cliff Dr. worden gezien,

Breng uw camera en verrekijker mee om deze leuke, actieve zeezoogdieren van dichtbij te bekijken.

Hoe er te komen

Natural Bridges State Beach ligt aan het eind van West Cliff Dr. Als u een gemakkelijke en schilderachtige route wilt, gaat u naar West Cliff Dr. en loopt u noordwaarts, weg van de promenade. U kunt genieten van een van de mooiste kustritten ter wereld, en er zeker van zijn dat u uw bestemming haalt.

Een alternatieve route is om Mission St. helemaal tot Swift te nemen. Sla linksaf op Swift en rijd door tot aan West Cliff Dr. Sla rechtsaf op West Cliff Dr. en rijd door tot aan Natural Bridges aan het eind van de weg.

Natural Bridges Informatie

Tijden	8:00 am – Sunset
Parking	parking charge day use fee and plenty of free street parking
Restrooms	Yes
Dogs	Exclusief voor hulpdieren, zijn honden alleen toegestaan op de parkeerplaatsen en picknickplaatsen, maar niet op het strand en paden. Alle honden moeten te allen tijde aangelijnd zijn en onder toezicht van een mens staan. Laat uw hond a.u.b. niet in de auto achter.
Kampvuren	Ja, bij picknicktafels
Kamperen	Nee
Tijdepoelen	Ja
Surfplek	Nee