(Foto door Rich Graessle/Icon Sportswire)
Met elke nieuwe week die voorbijgaat, leren we een beetje meer over de NFL en zijn teams. Soms duurt het een paar maanden om deze verhalen helemaal uit te spelen en andere keren worden onze veronderstellingen snel bevestigd. Hier is hoe ik de competitie tot nu toe zou indelen:
- Elite (SB Contenders): Kansas City, Pittsburgh, Green Bay, Buffalo, New Orleans, Tampa Bay
- Goed (Play-off dreigingen): Baltimore, Indianapolis, Tennessee, Cleveland, Las Vegas, Arizona, LA Rams, Seattle, Miami
- Middelmatig (kunnen play-offs halen, geen echte bedreiging): New England, Chicago, Detroit, San Francisco, Minnesota
- Slecht (Spelen voor niets): NY Jets, Cincinnati, Houston, Jacksonville, LA Chargers, Denver, de NFC East, Atlanta, Carolina
- Stijgend (3+ win streak): Minnesota, Las Vegas, Miami, New Orleans
- Afvallend (2+ losing streak): San Francisco, Seattle, Carolina, Chicago
Dus om eerlijk te zijn, het meeste is niet schokkend of zelfs verrassend. Ik had die ‘kanshebber’ lijst makkelijk kunnen uitkiezen voordat het seizoen begon. Zeker, ik had Pittsburgh nu niet op 9-0 staan. Ze waren een stijgende ploeg in de tweede helft van vorig jaar, en ze zijn een blijvend succesvolle franchise. Buffalo is een nieuwkomer op de lijst van kanshebbers, want New England heeft de AFC East al zo lang als ik me kan herinneren op zijn naam staan. Maar toch, ik weet dat ik dit zag aankomen toen Tom Brady de stad verliet. De deur stond wagenwijd open, en de Bills waren vorig jaar een jong play-off team. Hun opgang was een goede gok. Dus, hoe helpt deze lijst ons?
In het begin van het seizoen zagen we Tampa Bay als verdediging opklimmen naar een uitstekend niveau. Natuurlijk, sindsdien is het wat minder geworden. Ze hebben nog geen acht punten gehaald in hun laatste vier wedstrijden. Maar in de vijf wedstrijden daarvoor haalden ze gemiddeld bijna 13 punten. Het is belangrijk om deze goede verdedigingen te vinden en ze te berijden tot de wielen eraf vallen. Wie zijn op dit moment de beste verdedigingen?
- Miami heeft gemiddeld 12.3 fantasy-punten in hun laatste vier wedstrijden, die tegen de Jets (0-9), de Rams (6-3), de Cardinals (6-3), en de Chargers (2-7) waren. Twee van die teams zijn playoff-gebonden, en één (de Chargers) is veel beter dan hun record aangeeft. De Dolphins hadden een gemiddelde van twee sacks, één interceptie en één fumble recovery per wedstrijd in die periode, en ze hebben de Broncos en Jets als volgende. Over twee weken zal iedereen die dat nog niet is, enthousiast zijn over de Dolphins.
- De LA Rams hebben gemiddeld 11 punten gehaald in hun laatste drie wedstrijden tegen Seattle, Miami, en Chicago. Ze hadden een gemiddelde van drie sacks, een pick, en een fumble recovery per wedstrijd. Het meest indrukwekkende hier is de manier waarop de Rams omgingen met de hoogvliegende aanval van Seattle. Het is een moeilijke matchup tegen de Buccaneers, maar de Rams zouden nuttig moeten zijn tegen San Francisco, New England en de Jets.
- Indianapolis heeft een gemiddelde van 10 punten in hun laatste drie wedstrijden tegen Tennessee (6-3), Baltimore (6-3), en Detroit (4-5). Ze hebben succes gevonden door naar de quarterback te gaan, het scoren van de tegenstander te beperken en een paar defensieve touchdowns te scoren. Ik hou er niet van om te rekenen op defensieve scores, maar deze groep is het hele jaar al sterk en het gaat door.
Hier een blik op hoe de top-12 vorige week speelde:
| Rank | Team | Opponent | Fant. Pts. | % Owned | Sacks | Interceptions | Fumbles |
| 1 | Las Vegas Raiders | Denver | 16 | 15% | 2 | 4 | 1 |
| 2 | New Orleans Saints | San Francisco | 14 | 93% | 2 | 2 | 2 |
| 3 | Los Angeles Rams | Seattle | 13 | 48% | 6 | 2 | 1 |
| T-4 | Chicago Bears | Minnesota | 12 | 77% | 1 | 1 | |
| T-4 | Pittsburgh Steelers | Cincinnati | 12 | 100% | 4 | 0 | 2 |
| 6 | Jacksonville Jaguars | Green Bay | 11 | 1% | 1 | 1 | |
| T-7 | Indianapolis Colts | Tennessee | 10 | 69% | 1 | 0 | 0 |
| T-7 | Minnesota Vikings | Chicago | 10 | 54% | 2 | 1 | 1 |
| 9 | San Francisco 49ers | New Orleans | 7 | 45% | 3 | 0 | 2 |
| T-10 | Buffalo Bills | Arizona | 6 | 53% | 3 | 1 | 1 |
| T-10 | Cleveland Browns | Houston | 6 | 18% | 2 | 0 | 0 |
| T-10 | Miami Dolphins | LA Chargers | 6 | 57% | 2 | 1 | 0 |
We hebben het gehad over de verdedigingen die goed staan. Hier zijn de aanvallers die we willen aanvallen:
- Chicago scoort minder dan 15 punten per wedstrijd in hun laatste vier wedstrijden. Ze geven ook bijna vier sacks per wedstrijd en verloren net starter Nick Foles. Hallo Tyler Bray!
- Denver heeft net vijf turnovers tegen gekregen van de Raiders en Drew Lock ziet eruit als een complete ramp.
- San Francisco heeft 8 turnovers in hun laatste drie wedstrijden, en hun geroemde running game ziet er verschrikkelijk uit. Oh, en Jimmy G, George Kittle, en Deebo Samuel zijn allemaal nog steeds out.
- Na 10 weken staat de leider in de NFC East op 3-5-1. Blijf je richten op elk team in deze divisie terwijl het uit de hand blijft lopen.
- De Jets zijn nog steeds de Jets. Target ze hard totdat Adam Gase ontslagen is.
Okay, hier is naar wie ik kijk in week 11.
Onder-owned Teams
Miami Dolphins (59%, @ Denver)
Deze week voelt te mooi om waar te zijn. We hebben drie sterke ondergekochte verdedigingen en een streamer waar ik van hou en een andere solide streamer. We beginnen met de Miami Dolphins. Ik heb al eerder gezegd hoe goed ze spelen, maar het moet nog eens herhaald worden. Ze hebben gemiddeld twee sacks, een pick en een fumble recovery in hun laatste vier wedstrijden, waarvan drie tegen lastige teams. Miami speelt tegen Denver, dat een complete ramp is geweest. De andere reden om Miami te pakken is dat ze hierna de Jets en Bengals tegenover zich hebben. Die drie wedstrijden kunnen je play-off plek veilig stellen. Pak Miami als je kunt en ga met ze mee de komende drie weken.
Minnesota Vikings (56%, vs Dallas)
Minnesota, ooit, was 1-5 met het seizoen in een spiraal van uit de hand gelopen. Hoe snel dingen kunnen veranderen. De Vikings gingen op een drie-game traan tegen hun drie divisie rivalen, en ze zijn 4-5 met Dallas, Carolina, en Jacksonville in het verschiet. De verdediging is solide, met een gemiddelde van twee sacks en twee gedwongen turnovers per wedstrijd. Ze hebben ook de tegenstanders beperkt tot minder dan 20 punten per wedstrijd in dezelfde periode. Net als Miami, kun je Minnesota pakken en ze drie weken vasthouden. Dat is een uitstekende lijst van tegenstanders, vooral als Teddy Bridgewater nog steeds uitgeschakeld is tegen de tijd dat week 13 eraan komt.
New England Patriots (55%, @ Houston)
Onze laatste ondergewaardeerde ploeg is zeker de minst overtuigende, maar nog steeds de moeite waard om te kijken als je Miami en Minnesota misloopt. New England is schijnbaar weer op de rails met een grote overwinning op de Ravens, en ze staan deze week tegenover de worstelende Houston Texans. Bill Belichick is een uitgekookte coach om deze wedstrijd te winnen en we kennen het talent van deze verdediging. Zeker, de aanval van New England is een beetje een puinhoop geweest. Maar ze hoeven misschien niet veel te scoren, als ze Deshaun Watson maar in bedwang kunnen houden. Cleveland liet vorige week de blauwdruk zien.
Week 4 Streamers
Los Angeles Chargers (44%, vs NY Jets) Stream van de Week
Parade Chargers fans. Het is waar, Justin Herbert ziet eruit als een hengst, maar toch kan het team maar geen wedstrijd winnen. Hier zijn de marges in hun nederlagen: 3, 5, 7, 3, 1, 5, en 8. Dat is wreed. De Chargers zijn het beste ‘verschrikkelijk record’ team in de NFL op dit moment, maar ze zouden het makkelijker moeten hebben in week 11 tegen de Jets. De Jets hebben er de laatste tijd iets beter uitgezien, maar laten we onszelf niet voor de gek houden: hun ultieme doel is de eerste keus in de draft. Ik stel me voor dat de Chargers, thuis spelend, de Jets afkraken en eindelijk hun derde overwinning pakken. De Jets hebben slechts een gemiddelde van iets meer dan 11 punten per wedstrijd in hun laatste vijf wedstrijden, en ze zouden niemand moeten afschrikken, behalve blijkbaar New England. De Chargers zijn mijn gemakkelijke keuze voor de stream van de week.
Cleveland Browns (19%, vs Philadelphia)
Hier is wat Cleveland goed doet: de bal rondspelen en naar de quarterback gaan. Dit is wat Philadelphia slecht doet: de run tegenhouden en hun quarterback beschermen. Nog vragen? Dit is hoe ik me voorstel dat deze gaat: Cleveland beukt vroeg en vaak op de rots met Kareem Hunt en Nick Chubb. Ze maken een paar grote spelslagen en bouwen langzaam een voorsprong van 10-14 punten op. Philadelphia, ondertussen, worstelt om Carson Wentz overeind te houden en Myles Garrett pakt een paar sacks. De Browns zullen deze week waarschijnlijk geen top-3 verdediging zijn, maar ze voelen zich veilig. Soms is veilig goed. Ik zou deze week graag met de Browns spelen als ik niemand anders op de lijst zou kunnen pakken.