Studenten

De vier belangrijkste soorten academisch schrijven zijn beschrijvend, analytisch, persuasief en kritisch. Elk van deze schrijfwijzen heeft specifieke taalkenmerken en doelen.

In veel academische teksten zul je meer dan één soort moeten gebruiken. Bijvoorbeeld in een empirisch proefschrift:

• in het literatuuroverzicht zul je kritisch schrijven om aan te geven waar er een lacune of een kans in het bestaande onderzoek zit
• het hoofdstuk over de methoden zal vooral beschrijvend zijn om een samenvatting te geven van de methoden die zijn gebruikt om informatie te verzamelen en te analyseren
• het hoofdstuk over de resultaten zal vooral beschrijvend en analytisch zijn omdat je verslag doet van de gegevens die je hebt verzameld
• het hoofdstuk over de discussie is meer analytisch, omdat je je bevindingen relateert aan je onderzoeksvragen, en ook overtuigend, omdat je je interpretaties van de bevindingen voorstelt.

Descriptief

De eenvoudigste vorm van academisch schrijven is beschrijvend. Het doel ervan is feiten of informatie te geven. Een voorbeeld is een samenvatting van een artikel of een verslag van de resultaten van een experiment.

De soorten instructies voor een zuiver beschrijvende opdracht zijn onder andere: ‘identificeren’, ‘rapporteren’, ‘vastleggen’, ‘samenvatten’ en ‘definiëren’.

Analytisch

Het komt zelden voor dat een tekst op universitair niveau puur beschrijvend is. Het meeste academisch schrijven is ook analytisch. Analytisch schrijven omvat beschrijvend schrijven, maar vereist ook dat je de feiten en informatie die je beschrijft reorganiseert in categorieën, groepen, delen, typen of relaties.

Soms maken deze categorieën of relaties al deel uit van het vakgebied, terwijl je ze in andere gevallen specifiek voor je tekst zult creëren. Als je twee theorieën vergelijkt, zou je je vergelijking in verschillende delen kunnen opdelen, bijvoorbeeld: hoe elke theorie omgaat met de sociale context, hoe elke theorie omgaat met het leren van talen, en hoe elke theorie in de praktijk kan worden gebruikt.

De soorten aanwijzingen voor een analytische opdracht zijn onder andere: ‘analyseren’, ‘vergelijken’, ‘contrasteren’, ‘relateren’, en ‘onderzoeken’.

Om je schrijven analytischer te maken:

• Spendeer veel tijd aan planning. Brainstorm de feiten en ideeën, en probeer ze op verschillende manieren te groeperen, op basis van patronen, onderdelen, overeenkomsten en verschillen. Je zou gebruik kunnen maken van kleurcodering, stroomdiagrammen, boomdiagrammen of tabellen.
• Bedenk een naam voor de relaties en categorieën die je vindt. Bijvoorbeeld voor- en nadelen.
• bouw elke paragraaf en alinea op rond een van de analytische categorieën.
• maak de structuur van je paper duidelijk voor je lezer, door onderwerpzinnen en een duidelijke inleiding te gebruiken.

Persuasief

In de meeste academische schrijfoefeningen moet je minstens één stap verder gaan dan analytisch schrijven, naar persuasief schrijven. Persuasief schrijven heeft alle kenmerken van analytisch schrijven (d.w.z. informatie plus het reorganiseren van de informatie), met de toevoeging van je eigen standpunt. De meeste essays zijn persuasief, en ten minste de discussie en de conclusie van een onderzoeksartikel bevatten een persuasief element.

Het standpunt in academisch schrijven kan bestaan uit een argument, een aanbeveling, een interpretatie van bevindingen of een evaluatie van het werk van anderen. In persuasief schrijven moet elke bewering die je doet, worden ondersteund door enig bewijs, bijvoorbeeld een verwijzing naar onderzoeksresultaten of gepubliceerde bronnen.

De soorten instructies voor een persuasieve opdracht zijn onder meer: ‘beargumenteer’, ‘evalueer’, ‘bespreek’, en ‘neem een standpunt in’.

Om tot je eigen standpunt over de feiten of ideeën te komen:

• lees enkele standpunten van andere onderzoekers over het onderwerp. Wie is volgens jou het meest overtuigend?
• zoek naar patronen in de gegevens of referenties. Waar is het bewijs het sterkst?
• noem een aantal verschillende interpretaties op. Wat zijn de implicaties van elke interpretatie in de praktijk? Welke zijn waarschijnlijk het meest nuttig of heilzaam? Welke hebben problemen?
• Bespreek de feiten en ideeën met iemand anders. Ben je het eens met hun standpunt?

Om je argument te ontwikkelen:

• noem de verschillende redenen voor je standpunt op
• denk na over de verschillende soorten en bronnen van bewijs die je kunt gebruiken om je standpunt te ondersteunen
• denk na over verschillende manieren waarop jouw standpunt lijkt op, en verschilt van, de standpunten van andere onderzoekers
• kijk naar verschillende manieren om je standpunt op te splitsen in onderdelen. Bijvoorbeeld kosteneffectiviteit, duurzaamheid voor het milieu, reikwijdte van toepassing in de echte wereld.

Om je argument te presenteren, zorg je ervoor dat:

• je tekst een samenhangend argument ontwikkelt waarbij alle afzonderlijke beweringen samenwerken om je algemene standpunt te ondersteunen
• je redenering voor elke bewering duidelijk is voor de lezer
• je aannames geldig zijn
• je bewijs hebt voor elke bewering die je maakt
• je bewijs gebruikt dat overtuigend en direct relevant is.

Kritisch

Kritisch schrijven is gebruikelijk voor onderzoek, postdoctoraal en gevorderd undergraduate schrijven. Het heeft alle kenmerken van persuasief schrijven, met de toevoeging van ten minste één ander gezichtspunt. Terwijl je bij overtuigend schrijven je eigen standpunt over een onderwerp moet hebben, moet je bij kritisch schrijven ten minste twee standpunten in overweging nemen, waaronder je eigen standpunt.

Je kunt bijvoorbeeld de interpretatie of het argument van een onderzoeker toelichten en vervolgens de merites van het argument evalueren, of je eigen alternatieve interpretatie geven.

Voorbeelden van kritische schrijfopdrachten zijn onder meer een kritiek op een tijdschriftartikel, of een literatuuroverzicht dat de sterke en zwakke punten van bestaand onderzoek identificeert. De soorten opdrachten voor kritisch schrijven zijn onder meer: ‘bekritiseren’, ‘debatteren’, ‘oneens zijn’ en ‘evalueren’.

Je moet:

• het werk geheel of gedeeltelijk nauwkeurig samenvatten. Dit kan onder meer inhouden dat je de belangrijkste interpretaties, aannames of methodologie aangeeft.
• Een mening over het werk hebben. Je zou bijvoorbeeld kunnen wijzen op problemen, een alternatieve aanpak voorstellen die beter zou zijn, en/of het werk verdedigen tegen de kritiek van anderen.
• Het bewijs leveren voor je standpunt. Afhankelijk van de specifieke opdracht en het vakgebied, kunnen verschillende soorten bewijs geschikt zijn, zoals logische redenering, verwijzing naar gezaghebbende bronnen en/of onderzoeksgegevens.

Kritisch schrijven vereist sterke schrijfvaardigheden. Je moet het onderwerp en de kwesties grondig begrijpen. Je moet een opstelstructuur en alinea-indeling ontwikkelen waarmee je verschillende interpretaties kunt analyseren en je eigen argument kunt ontwikkelen, ondersteund door bewijsmateriaal.