Je hebt er misschien nog nooit van gehoord, maar Telugu is een van de oudste talen op aarde. Het is uniek in zijn wortels en het was het centrum van politiek activisme dat leidde tot de oprichting van taalkundige staten in India. Het is ook de snelst groeiende taal in de VS en maakt deel uit van een nieuwe trend in vertaaldiensten. Hier zijn 10 dingen die u niet wist over Telugu, de snelst groeiende taal in de VS!
1. Wat is Telugu?
Telugu is het grootste lid van de Dravidische taalfamilie. Het wordt voornamelijk gesproken in het zuidoosten van India en is de officiële taal van de deelstaten Andhra Pradesh en Telangana, gelegen ten noorden van het huidige Chennai (het vroegere Madras).
2. 75 miljoen mensen spreken Telugu
Er zijn momenteel 75 miljoen sprekers van deze taal, die zowel in India als in de rest van de wereld wonen. Na Hindi en Bengali is het de derde meest gesproken van alle Indiase talen.
3. Telugu is een van de oudste talen ter wereld
De Dravidische talen worden beschouwd als een van de oudste talen die ooit gesproken zijn. Met name Tamil – een van de “neventalen” van Telugu – wordt beschouwd als een taal die ongeveer 5.000 jaar geleden ontstond. Er zijn gegevens over Telugu dat sinds de 11e eeuw voor literatuur en poëzie werd gebruikt, maar het eerste geschreven materiaal in deze taal dateert van 575 n.Chr.
4. Telugu is gemakkelijk te leren
Omdat het een fonetische taal is, valt de spelling samen met de klanken die worden uitgesproken als men Telugu spreekt. Dit betekent dat ongeveer elke letter in het schrift een klank is in de spraak, wat het leren van Telugu relatief gemakkelijker maakt dan het leren van Engels. Ook is de grammatica eenvoudig en is het een taal met een vrije woordvolgorde, waardoor het voor de leerling gemakkelijker is om nieuwe zinnen te vormen, aangezien hij geen rigide zinsstructuur hoeft te volgen.
5. Telugu is niet geworteld in het Sanskriet
Ondanks de algemeen heersende veronderstelling dat Telugu afkomstig is van het Sanskriet, heeft recent onderzoek bewezen dat Telugu in feite behoort tot de Dravidische taalfamilie. Deze familie heeft haar eigen unieke wortels en geschiedenis, niet verwant aan enige andere bekende taalfamilie. Sanskriet is een recentere taal, en hoewel het zijn stempel heeft gedrukt op het lexicon van Telugu, zijn ze geen afstammelingen van dezelfde taalboom.
6. Telugu heeft de Indiase kaart veranderd
In de spanningen die door de Britse overheersing ontstonden, speelden de culturele leiders van de Telugu-sprekende gebieden een beslissende rol. Een belangrijk deel van de lokale identiteit bestond uit een gevoel van trots op hun taal, wat hen ertoe bracht een aparte staat te eisen. Toen de centrale regering weigerde, vastte een plaatselijke leider, Potti Sreeramulu genaamd, in 1952 tot de dood. Maar uiteindelijk werd het verzoek van de bevolking door de regering gehoord en in 1953 werd de deelstaat Andhra opgericht. Dit was het startsein voor een groot politiek transformatieproces waarbij in de jaren daarna in heel India taalstaten werden gevormd.
7. De snelst groeiende taal in de VS
Het aantal sprekers van het Telugu in Amerika is in zeven jaar tijd met 86% gegroeid en overtrof daarmee het groeitempo van andere grote talen zoals het Chinees en het Arabisch. Volgens de BBC telde de VS in 2010 400.000 Telugu-sprekers. Dit zou te maken hebben met de groei van de IT-sector in Amerika.
8. Telugu ligt aan de basis van de groei van de Amerikaanse IT-sector
Zoals bij de meeste taalkundige fenomenen, is er een sociale reden voor de groei van het Telugu in de VS. De immigratie van veel ingenieurs en technologieontwikkelaars uit de Telugu-sprekende staten Andhra Pradesh en Telangana begon met de behoefte aan gekwalificeerde professionals in de informatietechnologiesector. Veel Indiërs met IT-vaardigheden uit de stad Hyderabad migreerden in de jaren 2000 samen met hun gezinnen naar de VS, waardoor een Telugu-sprekende gemeenschap ontstond die zich blijft uitbreiden. Dit heeft op zijn beurt ook de vraag naar op het Telugu gebaseerde diensten, zoals taallessen, boeken en technologie, doen toenemen.
9. Telugu maakt deel uit van een nieuwe trend in vertaal- en lokalisatiediensten
Technologiegiganten zoals Netflix en Amazon richten hun lokalisatie-inspanningen op Indiase talen, in een poging om hun klantenaantallen te laten groeien. Het was slechts vorige maand dat Amazonië aankondigde hun websites en apps ook in Telugu, Tamil en andere leden van de Dravidische familie beschikbaar zouden zijn. Deze talen hebben samen een bereik van ongeveer 200 miljoen sprekers.
Als gevolg van deze migratieprocessen, culturele groei en grote commerciële investeringen, richten leveranciers van vertaal- en lokalisatiediensten hun blik ook op Telugu. Om een volledige klantenervaring te bieden, is niet alleen vertaling nodig, en zowel bedrijven als taalkundigen weten dit. De drang naar meertalige ondersteuning heeft een nieuwe trend in de vertaal- en lokalisatie-industrie gecreëerd.
10. Telugu heeft een feministische traditie
In een traditioneel patriarchale cultuur is er een verrassende Telugu-kunstvorm die als feministisch wordt beschouwd. Het is de orale traditie van de Ramayana liederen. De Ramayana is een oude epische tekst uit India met vele vormen van overdracht, zowel schriftelijk als mondeling. Het verhaalt het leven van koning Rama, met de nadruk op zijn daden en prestaties. Maar de Brahmaanse vrouwen in de Telugu-sprekende gebieden houden zich niet aan het typische verhaal. In plaats daarvan “vertalen” zij het epos in een verhaal over het leven van Sita (de vrouw van Rama). De Ramayana krijgt een waarlijk feministisch formaat, waarin Sita de hoofdpersoon is, in plaats van haar echtgenoot.
Velcheru Narayana, R.; A Ramayana of their Own: Women’s Oral Tradition in Telugu, University of Wisconsin. Opgehaald van: Google Scholar.