The Cradle of Humankind

The Cradle of Humankind, een van de acht Werelderfgoederen in Zuid-Afrika, en de enige in Gauteng, staat bekend als de plaats waar de mensheid is ontstaan. Hier werd in 1924 de eerste hominide, Australopithecus, gevonden in Taung in de Noordwestelijke provincie door professor Raymond Dart van de Universiteit van de Witwatersrand. Het is een van de belangrijkste toeristische attracties in Zuid-Afrika.

Het gebied van de Wieg van de Mensheid telt 13 opgravingslocaties die erkend zijn als nationaal erfgoed, zowel internationaal als door de South African Heritage Resources Agency.Voor wie de geboorteplaats van de mensheid uit de eerste hand wil ervaren, liggen de officiële bezoekerscentra voor de Wieg van de Mensheid, Maropeng en de Grotten van Sterkfontein, op een uurtje rijden van Johannesburg.

Maropeng is een expositiecentrum van wereldklasse dat zich richt op de ontwikkeling van de mens en onze voorouders gedurende de afgelopen paar miljoen jaar. Bij aankomst worden bezoekers verwelkomd door wat een enorme grafheuvel lijkt te zijn, de ingang naar de geheimen van het begin van de mensheid.

De Sterkfontein Grotten, de plaats van de meest langdurige, ononderbroken paleoantropologische opgraving in de wereld, zijn wereldberoemd om hun fossiele vondsten. In deze grotten is de pre-menselijke schedel gevonden die in de volksmond bekend staat als “mevrouw Ples”, en een bijna compleet skelet van een hominide dat liefkozend “Little Foot” wordt genoemd.

Recente activiteit

Onlangs zijn in de Wieg van de Mensheid de gedeeltelijke skeletten onthuld van de Australopithecus sediba fossielen. Men vermoedt dat deze fossielen kandidaten zijn voor de overgangssoort tussen de Zuidafrikaanse aapmens, Australopithecus africanus (waarvan “het Taungkind” en “Mevrouw Ples” voorbeelden zijn) en de Homo habilis, of zelfs een directe voorouder van de Homo erectus. De twee skeletten zijn van een volwassen vrouw en een jonge man, die onlangs de naam “Karabo” hebben gekregen, wat “antwoord” betekent in het seTswana.

Deskundigen suggereren dat er nog meer ontdekkingen zullen worden gedaan in de Grotten van Sterkfontein en soortgelijke plaatsen in de Wieg van de Mensheid. Het verkrijgen van de Werelderfgoedstatus zal ervoor zorgen dat de schatten van dit gebied nog vele tientallen jaren zullen worden beschermd.

De Cradle of Humankind World Heritage Site is een belangrijke internationale toeristische bestemming geworden, met in totaal 387 toeristische attracties, waaronder 91 geclassificeerde inrichtingen. Er zijn 175 overnachtingsmogelijkheden en 113 restaurants in en rond het gebied waaruit u kunt kiezen, zodat er genoeg accommodatie in Gauteng is voor elk type trip dat u plant.

Toelating

Combinatieticket (Maropeng en Sterkfontein Grotten)
Volwassenen: R175
Kinderen (van 4 tot 14 jaar): R102
Kinderen onder de vier jaar: Gratis
Let op: het combinatieticket is slechts tot 13.00 uur te koop, zodat bezoekers genoeg tijd hebben om beide tentoonstellingen te zien.

Maropeng ticket

Volwassenen: R105
Kinderen (vier tot 14 jaar): R60
Kinderen jonger dan vier jaar: Gratis
Pensioengerechtigden/studenten: R75 (op vertoon van een geldige gepensioneerden-/studentenkaart)

Ticket voor de grotten van Sterfontein

Volwassenen: R110
Kinderen (vier tot 14 jaar): R65
Kinderen jonger dan vier jaar: Gratis
Pensioengerechtigden/studenten: R75 (op vertoon van een geldige pensioengerechtigde/studentenkaart

Bezichtigingstijden

Het Maropeng Bezoekerscentrum en de Grotten van Sterkfontein zijn elke dag van 9.00 tot 17.00 uur open voor het publiek. De laatste rondleiding op elke locatie vertrekt om 16.00 uur.

Richtingen

Rijd over de R400 vanuit Johannesburg, en neem de R563 naar Hekpoort. Maropeng en de Sterkfontein Grotten liggen aan dezelfde weg, ongeveer 10 km van elkaar.