Transcript
NarRATOR:
Er ligt nog een wereld onder het oppervlak van de oceaan.
We weten dat de aarde niet plat is – in welke zin van het woord dan ook. We zien bergen, valleien, heuvels en gaten. En de zeebodem is net zo’n divers landschap. Maar wist u dat er op bepaalde plaatsen op de zeebodem, zoals in de Golf van Mexico, zelfs onderzeese meren en rivieren zijn?
Hoe is dat mogelijk? Deze meren en rivieren ontstaan wanneer zeewater door dikke zoutlagen onder de zeebodem omhoog sijpelt. Terwijl het water omhoog sijpelt, lost het de zoutlaag op, waardoor deze instort en depressies vormt. Het opgeloste zout maakt het water dichter, en omdat het dichter is dan het water eromheen, slaat het neer in de depressies en vormt zo een rivier of meer.
Deze onderwatermeren en rivieren kunnen zo klein zijn als een paar meter doorsnee of zo groot als een paar kilometer lang. Ze lijken zelfs erg op meren en rivieren op het land, met kustlijnen, oppervlakken – zelfs golven!
En er zijn zelfs wezens die graag bij deze meren vertoeven, zoals onderwaterstrandzwervers. Enorme velden mosselen groeien langs de randen van sommige van deze meren, maar ze liggen niet echt te zonnen. Zo ver onder het oppervlak van de oceaan is het heel moeilijk om aan zonlicht te komen.
Zoals we weten, speelt zonlicht een zeer belangrijke rol in de voedselketen hier op het land. Maar zo diep onder de zeespiegel hebben organismen als deze mosselen zich aangepast, zodat ze hun voedingsstoffen uit bacteriën kunnen halen, die methaan en andere chemicaliën in het zoute water kunnen omzetten in energie.
Hoewel we de oceaan al een heel eind kennen, zijn de meeste plaatsen nog niet verkend en zijn veel vragen onbeantwoord.
Doe dus met ons mee als we de diepten daaronder gaan verkennen.