Vrienden maken als je jong bent kan zo simpel zijn als het delen van een speeltje of besluiten dat we plotseling “beste vrienden” zijn. Maar hoe ouder we worden, hoe minder eenvoudig het wordt – althans zo kan het aanvoelen. Het is waarschijnlijk al een tijdje geleden dat velen van ons zich hebben moeten uitsloven. We voelen ons misschien niet meer geoefend en, op zijn minst, een beetje verward over wat we eigenlijk moeten zeggen tegen iemand die we graag beter willen leren kennen.
Er is niet één juiste manier om iemand te benaderen met wie je vrienden wilt worden, maar hier zijn een paar ideeën die kunnen helpen.
Highlight a similarity
Vriendschap wordt geboren op dat moment dat de ene persoon tegen de andere zegt: “Wat! Jij ook al? Ik dacht dat ik de enige was.” – C.S. Lewis
Het is waar wat ze zeggen; de wortel van vriendschap is vaak een onderliggende overeenkomst, of het nu een gedeelde interesse, hobby, of gevoel voor humor is. Daarom is het een goede manier om iemand met wie je bevriend wilt raken, te benaderen door te wijzen op iets gemeenschappelijks. Een opmerking over je gezamenlijke liefde voor wandelen, sushi of jazzmuziek laat zien dat je aandacht hebt voor en geïnteresseerd bent in de ander en kan de weg vrijmaken voor toekomstige gesprekken en uitjes, en een vriendschap. De sleutel is om het niet te forceren. Overdrijf niet en probeer niet iemand te zijn die je niet bent. Als je echte overeenkomsten opmerkt en benadrukt, voel je je niet alleen meer op je gemak als je iemand benadert, maar kom je ook authentiek over en is de kans groter dat het klikt.
Stel een vraag
Iemand een vraag stellen is een andere optie. Maar als je echt een kans wilt maken op een echt gesprek, kun je vragen over de tijd of het weer beter vermijden. Bedenk doordachte vragen met een open einde, vragen waarvan je de antwoorden echt wilt weten. Vraag om een aanbeveling voor een specifiek restaurant, een nieuwe workout-les, of het beste café in de buurt om te werken. Als het iemand is die je een beetje kent, vraag dan om feedback op iets dat je hebt geschreven of gemaakt. Dit soort vragen laat zien dat je geïnteresseerd bent in de mening van de ander, wat suggereert dat je hem of haar vertrouwt. Ze geven ook een inkijkje in je eigen persoonlijkheid en maken vervolggesprekken – zoals napraten over hoe die fitnessles ging of zelfs voorstellen om er samen heen te gaan – wat makkelijker!
Geef de ander een compliment
Een compliment van vreemden of mensen die we niet zo goed kennen, kan zo krachtig zijn. Ze zijn vaak onverwacht en worden zeer gewaardeerd. Daarom kan het zo’n impactvolle manier zijn om iemand te benaderen met wie we betere vrienden willen worden. Het is misschien makkelijker om complimenten te geven over voor de hand liggende dingen, zoals fysieke verschijning of stijl, maar als je er klaar voor bent, maak het dan iets persoonlijker. Complimenteer hun werkethiek, creativiteit, inzichtelijke opmerking, medeleven, of geweldige lach. Leg uit wat je er zo leuk aan vindt en waarom het je raakt. Dit soort oprechte, opmerkzame complimenten zijn degenen die ons bijblijven. En door verder te gaan dan het oppervlakkige kunnen mensen zich gezien en gehoord voelen op een manier die echt bevorderlijk is voor de band en vriendschap.
Het enige voorbehoud: als het op complimenten aankomt, is het beter niet te veel te geven. Meestal is het zo dat hoe meer je geeft, hoe onoprechter het kan overkomen. En idealiter willen de meesten van ons vriendschappen die gebaseerd zijn op evenwicht en gelijkheid, niet op ophemeling.
Bied hulp
Een van de belangrijkste dingen die goede vrienden onderscheidt van toevallige kennissen is de voortdurende emotionele, praktische en sociale steun. Daarom is iemand laten weten dat je er bent als hij of zij hulp nodig heeft (bijvoorbeeld bij het oplossen van een probleem met een school- of werkopdracht, of zelfs met wat zwaar tilwerk) een prima manier om hem of haar te benaderen en subtiel te laten weten dat je geïnteresseerd bent om vrienden te zijn. Dit kan vooral goed uitpakken als je samen kunt werken aan een gemeenschappelijk doel (bijvoorbeeld samen trainen voor een komende wedstrijd). Soms kan het aanbieden van tastbare steun of het hebben van een concreet doel in gedachten het makkelijker maken om iemand te benaderen in de hoop betere vrienden te worden.
Gebruik humor
Deze aanpak is niet voor iedereen weggelegd, en het kan moeilijker zijn om het voor elkaar te krijgen als het niet iets is waar je aan gewend bent. Het gaat niet om klop-klop grappen en het is zeker niet de bedoeling om te pronken met je humor of charme. Het heeft eigenlijk weinig te maken met indruk maken op iemand anders en alles met proberen om jullie beiden meer op je gemak te laten voelen. Het delen van een luchtige opmerking of grap, je voorliefde (pun-chant?) voor woordspelingen, of je neiging tot zelfspot, geeft de ander een glimp van je persoonlijkheid en kan een geweldige manier zijn om contact te maken. Denk er wel aan dat je een ander niet naar beneden haalt, zelfs niet als het een grapje is. En wees niet te streng voor jezelf als je humor niet aanslaat. Het kan op z’n minst een nuttige lakmoesproef zijn om te zien of je een band kunt krijgen door je gevoel voor humor!
Ben eerlijk
Deze laatste strategie is degene die ons het meest kwetsbaar kan laten voelen. Het is moeilijk om jezelf bloot te geven en je zorgen te maken dat je misschien afgewezen wordt. Maar wanneer je het gevoel hebt dat je het meest te verliezen hebt, heb je zeker het meest te winnen. Als je slechts korte interacties hebt gehad met iemand die je beter wilt leren kennen, is het absoluut oké om te vertellen dat je op zoek bent naar nieuwe mensen en dat je echt genoten hebt van de gesprekken die je tot nu toe hebt gehad. Direct zijn over je verlangen om nieuwe vrienden te maken hoeft niet eng te zijn. Laat ze terloops weten dat je graag nog eens zou babbelen of afspreken in een andere context (bv. “Hey! Ik heb echt genoten van ons gesprek! Zou je misschien een keer koffie willen gaan drinken?” of “Ik ben hier eigenlijk net komen wonen en ken eigenlijk niemand. Ik zou graag een tijd vinden om samen te zijn en misschien samen een wandeling te maken!”). Mensen zijn hier vaak veel ontvankelijker voor dan we verwachten. Misschien zijn ze zelfs opgelucht dat jij de eerste stap hebt gezet!
Of je nu openhartig bent over het feit dat je graag betere vrienden wilt worden, of liever een subtielere aanpak kiest, houd in gedachten dat het een proces is. Het kost tijd, geduld, kwetsbaarheid en herhaling – wat betekent dat er genoeg mogelijkheden zijn om deze verschillende benaderingen te oefenen!