Overview
Gelegen op de North Carolina/Tennessee staatsgrens, Roan Mountain is eigenlijk meer een bergketen van ongeveer 5 mijl lang – een massief genoemd – dan dat het een enkele piek is. Beroemd om zijn Catawba Rhododendron tuinen met zijn briljante paarse bloemen in het voorjaar, is de Roan een prachtige plek om te bezoeken en te wandelen elk moment van het jaar.
Roan Massif is een van de hoogste bergketens in de zuidelijke Appalachians, met toppen van meer dan 6200 ft. Omdat het Roan Massif meer sneeuw krijgt dan bijna elke andere plaats in West-NC, is langlaufen hier zelfs populair tijdens de winter. De Appalachian Trail – de belangrijkste wandelmogelijkheid op het massief – doorkruist de heuveltoppen, terwijl een paar andere paden door het gebied slingeren, waaronder een volledig rolstoeltoegankelijk pad door het belangrijkste Gardens gebied.
Naast de rododendrons, die half juni bloeien, zult u de berg om een aantal andere redenen interessant vinden. De baldes van het massief zijn waarschijnlijk het volgende interessante kenmerk. Deze boomloze bergtoppen bieden een spectaculair uitzicht, grasvelden die wuiven in de wind, en een alpine-achtige wandelervaring. Op andere plaatsen groeit een dicht sparren- en sparrenbos, een van de gezondste voorbeelden van dit ecosysteem dat in de zuidelijke Appalachen is overgebleven (sinds het de afgelopen decennia door de Balsam Woolly Adelgid is verwoest). Een unieke historische plek, die van het Cloudland Hotel, biedt een blik op het verleden van de berg, terwijl de naam van de berg zelf onderwerp is geweest van legendes over de oorsprong en historische discussie.
De naam
Dus wat betekent “Roan”? Dat hangt ervan af aan wie je het vraagt. Sommigen zeggen dat de naam verwijst naar het “roan” of roodachtige paard van Daniel Boone, waarmee hij het gebied zou zijn binnengereden. Het zou ook kunnen verwijzen naar de roodachtige bloesem van de rododendron of van andere wilde bloemen of bessen (zoals de bergas) die de bergtop sieren. Wat de oorsprong ook is, de naam is blijven hangen, en hij is nu officieel.
Wandelmogelijkheden
U kunt wandelingen beginnen vanaf Carver’s Gap, of vanuit het recreatiegebied tijdens de warmere maanden. Dan gaat de weg naar het Roan Mountain Recreation Area open, zodat je gemakkelijk bij de bezienswaardigheden op de top kunt komen. De toegang tot het recreatiegebied is betalend. Hier volgt een overzicht van wat er vanaf beide vertrekpunten te doen is.
Makkelijke opties
Eenmaal in het recreatiegebied kunt u een bezoek brengen aan de ruïnes van het voormalige Cloudland Hotel, een korte wandeling vanaf de hoofdparkeerplaats. Interpretatieborden geven uitleg over de geschiedenis van het gebied en bieden een blik in het verleden. Er zijn toiletten beschikbaar.
Geschiedenis op Roan Mountain.
Een weg loopt in zuidwestelijke richting over de bergkam, en biedt toegang tot de parkeerplaats bij het Roan Mountain Gardens pad, een verharde, toegankelijke lus met zachte heuvels die zich door een natuurlijk rododendron tuingebied slingert. Verhoogde platforms tillen u boven de struiken uit voor het beste uitzicht. De rododendrons bloeien half tot eind juni, en dan deelt u het pad met tientallen andere bezoekers die van het spektakel willen genieten. Maar dit pad zorgt ervoor dat iedereen – ongeacht mobiliteit – toegang heeft tot de spectaculaire tuinen en de sparren- en dennenbossen die op de berg groeien.
De weg naar de top gaat verder naar het zuidwesten en eindigt bij een picknickplaats. Als u daar parkeert, bent u slechts 0,5 mijl verwijderd van het op een na hoogste punt van Roan Mountain, Roan High Bluff, via het laatste deel van de Cloudland Trail. Dat is de gemakkelijkste manier om bij het uitzichtpunt te komen. Het pad klimt heel weinig vanaf de picknickplaats (iets meer dan 100 ft), en een deel ervan is verhard, zodat bijna iedereen het uitzicht kan zien.
Meer gematigde opties
De Appalachian Trail, of segmenten daarvan, vormt het langste wandelpad in het Roan Mountain-gebied en biedt zowel de grootste uitdagingen als enkele van de populairste trajecten. Maar vanaf Carver’s Gap, klimt de A.T. gematigd voor 3/4 mi. naar Round Bald, een van de beste voorbeelden van een met gras begroeide kale omgeving in de Appalachians met schilderachtige uitzichten die zich in alle richtingen ontvouwen.
Bald
Hoewel het een klim is van 400 ft. naar de top van Round Bald is, is het zeker de moeite waard. Het pad is in goede staat met een verbeterd, geplet stenen oppervlak, en gezinnen met energieke kinderen zullen dit best te doen vinden. Neem een vlieger of een picknick mee voor wat extra motivatie en iets te doen als je de top hebt bereikt!
Als je het recreatiegebied bezoekt maar toch op zoek bent naar een beetje echte wandeling, raden we je aan te parkeren bij de eerste parkeerplaats en de hele Cloudland Trail naar Roan High Bluff te wandelen.
Het pad slingert door sparren- en sparrenbossen, paralel aan de weg langs de top van de bergkam. U kunt de rododendron tuinen betreden en via de picknickplaats helemaal naar Roan High Bluff wandelen, de op een na hoogste top van het massief op 6286 ft. De totale lengte is ongeveer 1,5 mijl, of 3 mijl round-trip (dichter bij 4 als u de tuinen lus toevoegt), en is geschikt voor gezinnen met kinderen. Het pad is goed aangegeven en gemakkelijk te volgen, met lichte klimmetjes.
Als u de A.T. volgt in noordelijke richting vanaf het terrein van het Cloudland Hotel, wordt u al snel weggeleid van de drukte op een prachtig pad door het sparrenbos op een oude wegbedding.
U kunt de top van Roan High Knob op deze manier bereiken – het echte hoogtepunt van het massief – in ongeveer een halve mijl. Neem dit pad uit en terug zo ver als je comfortabel vindt voor een geweldige gematigde wandeling.
Moeilijkere opties
Moeilijkere wandelingen beginnen bij Carver’s Gap en maken gebruik van de Appalachian Trail. Je kunt bijvoorbeeld in zuidwestelijke richting naar het recreatiegebied op de top wandelen via de A.T., wat een paar mijl trail en bijna 1000 ft. klimmen kost om te bereiken. Maar het is de moeite waard. Dit stuk van de A.T. volgt een oude weg met gematigde helling en is over het algemeen in goede staat. Het gaat door lange stukken van prachtige, intacte sparren- en dennenbossen die rond Roan High Knob groeien. Als u Roan Mountain wilt “beklimmen”, gratis en zonder uw auto op de top te parkeren, is dit de route die u moet nemen.
Views vanaf de Appalachian Trail die Roan Mountain beklimt vanaf Carver’s Gap
Roan High Knob, die net iets hoger is dan Roan High Bluff, is ook op deze manier bereikbaar. Als je de knop passeert, leidt een zijpad naar links je naar de A.T. shelter in 0.1 mi.
Na Roan High Knob komt u bij het recreatiegebied. Houd links aan om door het oude terrein van het Cloudland hotel te gaan, en sluit aan op de Cloudland Trail. Je kunt Roan High Bluff via die trail in 1,5 mijl bereiken om wat meer afstand toe te voegen aan een geweldige, gematigde wandeling.
Naar het noordoosten van Carver’s Gap gaat de Appalachian Trail over een aantal spectaculaire balds – te beginnen met Round Bald, de makkelijkst te bereiken (en daarom ook de populairste).
Maar naarmate je verder gaat, neemt de drukte af en bereik je nog spectaculairdere balds, te beginnen met Jane Bald.
Voorbij Jane Bald liggen Grassy Ridge Bald, Yellow Mountain, Little Hump en Big Hump, om er maar een paar te noemen. Het is zeer aan te bevelen om op dit gedeelte van de route heen-en-weer te wandelen van welke lengte dan ook, misschien met een tussenstop bij een van de kale plekken of tussenliggende open plekken. Overnachting excursies, zowel out-and-back van Carver’s Gap of als een shuttle wandeling naar US Hwy. 19E en verder, kunnen worden gemaakt op dit stuk van de A.T. ook.
De rododendron tuinen uit te breiden en op alle langs dit stuk van de A.T., dus dat is uw beste weddenschap voor een relatief vrij menigte bloei bekijken ervaring. Vergeet de bosbessen niet die tussen de rododendrons groeien en half augustus rijp zijn, en neem uw camera mee, wanneer u ook gaat wandelen!
Verblijfplaatsen
De dichtstbijzijnde verblijfplaats bij Roan Mountain is Roan Mountain State Park, gelegen aan de voet van de berg aan de Tennessee kant. Naast de hieronder vermelde kampeer- en verblijfsmogelijkheden biedt het State Park een verscheidenheid aan dingen te doen, waaronder meer wandel- en trektochten (12 mijl), een zwembad, speeltuinen, volleybal, hoefijzers, pingpong, basketbal, softbal, tennis, picknicken, een speelkamer, en nog veel meer. Voor meer informatie, bel 1-800-250-8620 of bezoek hun website.
Camping
Roan Mountain State Park Campground (TN)
Er zijn 107 plaatsen met grills en picknicktafels. 87 plaatsen zijn RV plaatsen met water en electriciteit; de rest zijn tentplaatsen met gemeenschappelijke watertappunten. De badhuizen hebben warme douches.
Logies
Roan Mountain State Park Cabins (TN)
Dertig AAA hutten liggen in de bossen van Roan Mountain State Park. Elke hut heeft een veranda met schommelstoelen, volledig uitgeruste keuken, volledige badkamer met bad/douche, houtkachel en gas/electrische verwarming. Brandhout, beddengoed en handdoeken worden door het park verstrekt.
Richtingen
Hoewel het vrij ver van de grote steden ligt, zijn er verschillende (goede) manieren om Roan Mountain te bereiken. Carvers Gap ligt waar NC Hwy. 261 en TN Hwy. 143 samenkomen op de NC/TN state line. Gebruik een kaart!
Vanuit Asheville
Straightere Route: Deze route is langer, maar als u of uw passagiers snel wagenziek worden, is dit de weg die u moet nemen. Volg vanaf de I-240 in Asheville de I-26 in westelijke richting naar Johnson City, Tennessee (ongeveer 50 mijl). Neem Exit 31 naar Elizabethton – US 321. Volg US 321 tot US 19E in Elizabethton. Sla rechtsaf; volg US 19E voor 17 mijl naar de stad Roan Mountain. Sla rechtsaf op Tennessee State Road 143, volg de borden naar Roan Mountain State Park. Rijd door het park en de berg op naar Carvers Gap aan de NC state line.
Scenic Route: Deze route is korter, maar veel bochtiger met meer kruisingen. Maar het biedt ook de kans om het NC berglandschap en de charmante, artistieke stadjes van Bakersville en anderen langs de weg te verkennen. Vanaf I-240, volg I-26 west 18 mijl tot afslag 9 voor US Hwy. 19. Neem US 19 noord voor iets meer dan 17 1/2 mijl en sla linksaf op NC Hwy. 197 noord. Volg NC 197 noord voor iets meer dan 11 mijl. Er zijn verschillende afslagen langs de weg; volg de borden om op 197 te blijven. 197 gaat over in NC Hwy. 226; sla linksaf op 226 noord en ga 3 mijl naar Fork Mountain Road. (Ga rechtdoor op 226 noord wanneer 197 terug naar rechts splitst). Sla rechtsaf op Fork Mountain Road en rij 4,2 mijl tot NC Hwy. 261 north. Sla linksaf; het is 9,2 mijl de berg op naar Carvers Gap op de TN state line.
Verbied de verleiding om NC Hwy. 80 te gebruiken als een “kortere weg” door Bakersville; deze smalle weg is zo bochtig dat het de Tail of the Dragon een run voor zijn geld geeft.
Vanuit het oosten
Als u vanuit het oosten komt (I-40 rond Morganton/Hickory), kunt u het beste NC Hwy. 181 naar NC Hwy. 194 naar US 19E East gebruiken, en dan TN 143 naar de top. Een alternatieve, mooiere maar iets bochtigere route is US Hwy. 221 naar NC Hwy. 226 door Spruce Pine naar Bakersville, dan NC Hwy. 261 naar Carver’s gap.
Vanuit Boone
Volg NC Hwy. 105 S tot de kruising met NC 184. Sla rechtsaf; ga door Banner Elk op NC 184 tot de kruising met NC 194. Sla linksaf; volg NC 194 voor ongeveer 6 mijl tot US-19E. Sla rechtsaf; volg deze naar de stad Roan Mountain over de staatsgrens met Tennessee. Sla linksaf op Tennessee State Road 143, volg de borden naar Roan Mountain State Park. Ga door het park en de berg op naar Carvers Gap aan de NC state line.
Als u eenmaal bij Carvers Gap bent, kunt u daar gewoon gratis parkeren om de Appalachian Trail te lopen, of de Roan Mountain Road opdraaien en 1,4 mijl verder gaan naar de parkeerterreinen op de top. Er geldt een parkeertarief van $3,00 per voertuig voor parkeren op de top.