The SGU Pulse

Dieren hebben altijd centraal gestaan in je leven. Het was voor iedereen volkomen logisch toen je begon te vermelden dat je ooit dierenarts wilde worden. Maar terwijl de meeste mensen aannemen dat je een carrière nastreeft die werkt met gezelschapsdieren, ben je geïnteresseerd in andere opties.
Veterinaire geneeskunde is eigenlijk een geweldig veld voor individuen die keuzes willen. Je kunt onderzoek doen, het behoud van wilde dieren bevorderen, en nog veel meer. Je bent vooral nieuwsgierig naar de rol die dierenartsen voor grote dieren spelen. Je weet dat ze voor dieren zorgen, maar wat doen dierenartsen voor grote dieren precies?
Lees verder om meer te weten te komen over deze belangrijke rol en of het iets voor jou kan zijn.

Wat is een dierenarts voor grote dieren?

Er zijn natuurlijk een heleboel wezens in het dierenrijk die als groot kunnen worden aangemerkt. Je zou kunnen denken aan olifanten en giraffen, maar dierenartsen voor grote dieren werken eigenlijk met vee. Hun patiënten kunnen runderen, schapen, varkens, paarden en meer zijn.

“Mijn specialiteit is meer in voedseldieren, wat hier in Wisconsin voornamelijk melkvee is.”

“Wat we in onze praktijk doen is het verzorgen van boerderijdieren en paarden,” legt Dr. BJ Jones uit, een dierenarts voor grote dieren in de Center Hill Veterinary Clinic in Darlington, Wisconsin. De kliniek ziet ook kleine dieren zoals katten en honden. “Mijn specialiteit is meer gericht op voedseldieren, wat hier in Wisconsin voornamelijk melkvee is.”
Dierenartsen die met voedseldieren werken, spelen ook een belangrijke rol in de menselijke gezondheid. Hun patiënten zijn dan wel dieren, maar door deze dieren gezond te houden, kunnen mensen het vlees en de melk die ze produceren veilig consumeren.

Wat doet een dierenarts voor grote dieren?

Er is veel ruimte voor specialisatie, zelfs binnen de geneeskunde voor grote dieren. Sommige dierenartsen doen onderzoek om ziekten beter onder controle te krijgen. Anderen werken samen met de overheid om ervoor te zorgen dat dierlijke producten voldoen aan de voedselveiligheidsnormen. Nog anderen specialiseren zich in bepaalde dieren en medische gebieden. Dit is het geval voor Dr. Jones, die zich richt op het management van melkveestapels en geavanceerde voortplantingstechnologie.
“Ik ben verantwoordelijk voor de gezondheid en het welzijn van voedseldieren in ons gebied,” legt hij uit. “En we werken met melkveebeslagen variërend van 25 koeien tot 2.500.”
Een typische dag voor Dr. Jones omvat vaak geplande bezoeken voor vruchtbaarheids- en gezondheidscontroles. Hij kan gebruik maken van ultrasone beeldvormingstechnologie of operaties uitvoeren. En er is altijd een kans dat iemand belt met een ziek dier dat onmiddellijk medische zorg nodig heeft. Dr. Jones neemt ook deel aan vergaderingen van het bedrijfsmanagement en helpt het personeel van de veehouderij voor te lichten over het uitvoeren van bepaalde routinehandelingen.
“Er zijn minder voedseldierenartsen beschikbaar, dus proberen we meer te onderwijzen en minder te behandelen,” legt hij uit. Intraveneuze therapieën om melkziekte te verlichten, een ziekte die wordt veroorzaakt door een laag calciumgehalte in het bloed bij drachtige koeien, en het terugplaatsen van een ongeboren kalf in de verkeerde positie zijn enkele voorbeelden van behandelingen die Dr. Jones het boerenpersoneel leert uit te voeren.

“Er zijn minder voedseldierenartsen beschikbaar, dus we proberen meer te onderwijzen en minder te behandelen.”

Een ding over het beroep van dierenarts van grote dieren die verschilt van veel andere praktijkgebieden is het mobiele karakter van het werk. Ze moeten naar boerderijen en ranches reizen om patiënten te zien, dus ze brengen heel wat tijd door op de weg.

Welke vaardigheden zijn belangrijk voor deze functie?

Goede dierenartsen voor grote dieren putten elke dag uit een uitgebreide set vaardigheden. Belangrijke eigenschappen zijn medeleven, handigheid en het vermogen om snel beslissingen te nemen. En hoewel liefde voor dieren natuurlijk cruciaal is, zal het je misschien verbazen dat het net zo belangrijk is om goed met andere mensen samen te werken.
“We hebben met dieren te maken en moeten veel over dieren weten, maar uiteindelijk is het mensenwerk,” zegt Dr. Jones. “Mensenkennis is heel belangrijk.”
Een achtergrond in het bedrijfsleven is ook heel nuttig. Aspirant-dierenartsen zijn vaak zo enthousiast over het werken met dieren dat ze alleen denken aan de veterinaire taken die ze zullen uitvoeren. Voor veel dierenartsen is dat slechts één deel van het werk. “Veel van ons in privépraktijken worden uiteindelijk partner of betrokken bij de praktijk,” merkt Dr. Jones op. Hij zegt dat u zich uiteindelijk met van alles kunt bezighouden, van personeelszaken tot boekhouding, dus het volgen van bedrijfscursussen kan u echt helpen u voor te bereiden. Je zou zelfs kunnen overwegen een MBA te behalen. Sommige diergeneeskunde programma’s staan je zelfs toe om deze graad te behalen in combinatie met je DVM.

“Veel van ons in privépraktijken worden uiteindelijk partner of betrokken bij de praktijk.”

Voor grote dierenartsen in het bijzonder, is aanpassingsvermogen ongelooflijk belangrijk. Als je voor een noodgeval naar een boerderij wordt geroepen, is het mogelijk dat je niet over al je favoriete apparatuur kunt beschikken. En de symptomen van een dier komen niet altijd overeen met een diagnose zoals je zou verwachten.
“Dat is één ding van diergeneeskunde – twee plus twee is niet altijd vier,” zegt Dr. Jones.

Hoeveel verdienen dierenartsen in de grootschalige veehouderij?

De exacte salarissen voor dierenartsen in de grootschalige veehouderij zijn lastig vast te stellen, omdat ze afhankelijk zijn van het gebied en de focus. Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics (BLS) meldt dat het gemiddelde jaarsalaris voor alle dierenartsen in de VS in 2019 $ 95.460 bedroeg. Hoewel de BLS geen specifieke looninformatie geeft voor grote dierenartsen, geven sommige schattingen aan dat dit een vrij redelijke verwachting is voor voedseldierenartsen.

Wat zijn de baanvooruitzichten voor grote dierenartsen?

De vooruitzichten voor dierenartsen zijn in het algemeen helder. Verwacht wordt dat de werkgelegenheid voor het beroep tot 2026 met 15 procent of meer zal groeien. Vooral dierenartsen voor grote dieren zijn goed voorbereid op de toekomst.
Veel regio’s in de VS hebben te maken met een tekort aan dierenartsen voor voedingsdieren. Het National Institute of Food and Agriculture (NIFA) van de USDA maakt elk jaar gebieden bekend waar een tekort aan dierenartsen is en wijst elk gebied aan als matig, ernstig of kritiek. Een snelle blik op NIFA’s huidige tekortenlijst onthult dat veel gebieden meer voedseldierenartsen nodig hebben. De vraag naar deze beroepsbeoefenaren is zo groot dat zij in aanmerking kunnen komen voor kwijtschelding van leningen via het Veterinary Medicine Loan Repayment Program (VMLPR). Hiervoor is een minimale inzet van drie jaar vereist.
“Als iemand in een landelijk gebied wil wonen, zijn er geweldige mogelijkheden,” erkent Dr. Jones, die eraan toevoegt dat zijn gebied zich gelukkig mag prijzen met een voldoende aantal dierenartsen voor grote dieren.

Helpen van viervoeters

Of ze nu vaccins toedienen, productiefaciliteiten inspecteren of een spoedoperatie uitvoeren, dierenartsen voor grote dieren zijn van onschatbare waarde voor het gezond houden van de veestapel. Hun inspanningen dragen zelfs bij aan onze eigen gezondheid. Voor de juiste persoon is het beroep van dierenarts voor grote dieren een uitdagende carrière die ook ongelooflijk veel voldoening geeft.
Als het idee van geneeskunde voor grote dieren je intrigeert, is het misschien tijd om na te denken over hoe je verder moet gaan. Lees ons artikel “Hoe word ik dierenarts: een gids in 8 stappen?” en ontdek hoe je van aspirant-dierenarts tot praktiserend beroepsbeoefenaar komt.

TAGS: carrières, advies dierenarts