Neon Genesis Evangelion eindigt – alweer. Evangelion: 3.0+1.0: Thrice Upon a Time is de aankomende en laatste film in de Rebuild of Evangelion-serie, een filmfranchise die sinds 2012 slapende is. De film beweert de echte finale te zijn van de Evangelion saga, die helemaal terug begon in 1995 met de originele serie van Gainax. Zoals de titel van deze film doet vermoeden, heeft dit “definitieve” einde lang op zich laten wachten. Laten we voor deze nieuwe ontknoping eens stilstaan bij hoe de serie drie keer eerder eindigde.
Het oorspronkelijk voorgestelde einde
Het Neon Genesis Evangelion-voorstel, dat als pitch aan studio’s werd gepresenteerd, bood een schets van de serie. Deze schets komt enigszins overeen met de serie voor de eerste veertien afleveringen, maar wijkt daarna snel af. De laatste paar afleveringen zijn de meest drastische afwijking. Kaworu verschijnt enkele afleveringen eerder, en daarna valt alles uit elkaar. Twaalf machtige engelen (Apostolos genaamd) vertrekken van de maan, Amerika en Eva Unit-06 (die niet in de serie voorkomt) verdwijnen volledig en iets genaamd “de oude ruïnes van Arqa” worden de sleutel tot het activeren van instrumentaliteit, iets wat Gendo Ikari in deze versie niet wil.
De “Congratulations” Ending
De veranderingen tussen het oorspronkelijke voorstel en de daadwerkelijke tweede helft van de Evangelion TV-serie waren het resultaat van een combinatie van Anno die met zijn depressie te maken had en Gainax dat in budgettaire problemen kwam. Beide factoren van Anno’s zelf-therapie en Gainax’s beperkte animatie bereikten hun hoogtepunt met de laatste twee afleveringen. Nadat Shinji Kaworu heeft verslagen, dalen de personages af in een existentieel innerlijk conflict als gevolg van Human Instrumentality. Dit wordt uiteindelijk opgelost doordat Shinji tot het besef komt dat zijn leven de moeite waard is, wat leidt tot de beruchte “Gefeliciteerd”-scène.
Deze twee afleveringen worden geheel in minimalistische animatie uitgebeeld. Er zijn hints dat er iets ergs is gebeurd, zoals Misato die wordt neergeschoten en Ritsuko die in het water drijft, maar verder is er een abrupt einde aan de visuele actie. Het meest begrijpelijke deel van dit einde is een “droom” sequentie waar de cast in een stereotype school komedie setting wordt geplaatst.
Sommige fans hebben dit geïnterpreteerd om te betekenen dat Human Instrumentality talloze alternatieve gelukkiger tijdlijnen voor Shinji creëert. Manga spin-offs zoals Evangelion: Angelic Days en Evangelion: The Shinji Ikari Raising Project, evenals populair fan materiaal zoals Evangelion: RE-TAKE, namen deze theorie over en gingen er mee aan de slag. Dit is waarschijnlijk de reden waarom Kaworu, in Rebuild of Evangelion, zich ervan bewust lijkt te zijn dat dit niet de eerste keer is dat hij Shinji ontmoet, door te verklaren dat “Deze keer, zal ik je gelukkig maken,” wat aangeeft dat hij de enige is die zich ervan bewust is dat de tijdlijn zich herhaalt.
End of Evangelion
Door de populariteit van Evangelion en de klachten van fans over de laatste twee afleveringen, kreeg Gainax de kans om een filmische finale van de serie te maken, een die een drastisch ander einde bood — min of meer. End of Evangelion is narratief gelijkaardig aan het TV-einde, tot op het punt dat velen beweren dat ze gelijktijdig gebeuren. Maar waar het TV-einde zich afspeelt in de hoofden van de personages, is End of Evangelion extern.
Negen Mass Production Evangelions dalen neer op NERV als onderdeel van een brute aanval op de organisatie. Het merendeel van het NERV personeel wordt neergeschoten, opengesneden en/of levend geroosterd, met alleen Misato die Shinji beschermt. Asuka breekt uit haar catatonische toestand om NERV tegen de massa productie Evangelions te verdedigen in een van de coolste gevechten in de hele serie. Misato brengt Shinji naar zijn Evangelion, maar sterft in het proces. Maar tegen de tijd dat Shinji Asuka kan helpen, heeft haar Evangelion geen energie meer en hebben de Mass Production EVAs haar verslonden.
Gendo gebruikt Rei om Third Impact te activeren en het Human Instrumentality Project te starten — in directe tegenspraak met het oorspronkelijke voorgestelde einde. Rei staat echter niet toe dat Gendo Instrumentaliteit gebruikt om zich met Yui te verenigen, en geeft de touwtjes in handen van Shinji, die in zijn verdriet en frustratie de mensheid veroordeelt tot het samensmelten in een korfgeest. Net als in de originele serie, beëindigt Shinji uiteindelijk Instrumentaliteit, waardoor de mensheid kan terugkeren. Echter, de enige persoon die terugkeert is Asuka, die hij begint te verstikken voordat ze hem over zijn wang aait.
Als dit somber lijkt, wees dan maar dankbaar dat ze niet voor het alternatieve plan hebben gekozen voor de slotscène, waarin Shinji, die zijn verstand heeft verloren, op het strand ligt, Rei’s losgemaakte hand vastgrijpend.
Het manga-einde
De manga van Evangelion begon tegelijk met de anime, maar eindigde pas in 2014. Het einde van de manga is vergelijkbaar met End of Evangelion, met een paar belangrijke verschillen, zoals Shinji die op tijd arriveert om Asuka te redden van de Mass Production EVAs. Shinji is er aanvankelijk van overtuigd dat Instrumentality goed zou zijn voor iedereen, maar realiseert zich dat dit niet het geval is, en annuleert uiteindelijk de apocalyps.
Waar de manga het meest verschilt van End of Evangelion is in de epiloog, die veel optimistischer is. Een onbekende tijd later is de mensheid volledig teruggekeerd, zij het zonder herinnering aan de Evangelions, Angels of Third Impact. het sneeuwt weer; na de cataclysmische schade die aan het milieu is aangericht met Second Impact, is dit een wonder. Shinji woont bij zijn tante, bereidt zich voor op de middelbare school, als hij Asuka tegen het lijf loopt. Beiden herkennen elkaar niet, maar voelen zich tot elkaar aangetrokken als door het lot.
Dit einde is tot nu toe het meest optimistische einde van de serie. Het versterkt de theorie uit de originele serie dat Third Impact een multiversum heeft gecreëerd, ontworpen om Shinji een vorm van geluk te brengen. Het valt nog te bezien of dit bevestigd zal worden in Evangelion 3.0+1.0 en of dat het ultieme, ware einde van de serie zal blijken te zijn.
Deze King Of The Hill / Neon Genesis Evangelion Mashup Video is perfect
