1. Gezins-slaap maakt optimaal gebruik van het gemak van borstvoeding, omdat je niet naar een andere kamer hoeft te gaan om je kind te halen. Een borstvoedende moeder in een “familie-bed” kan haar kind gemakkelijk voeden zonder volledig wakker te hoeven worden, en kan de belangrijke rust blijven krijgen die ze nodig heeft. Zo moedigt co-sleeping moeders aan om door te gaan met borstvoeding geven en alle voordelen daarvan, totdat het kind ervoor kiest om te spenen.
2. Volgens slaaponderzoeker James McKenna vergroot co-sleeping de kans dat een ouder succesvol kan ingrijpen om een sterfgeval te voorkomen, of dat nu het gevolg is van een fysiologische aandoening of van een lichamelijk ongeluk. Hij herinnert ouders eraan dat “co-sleeping de ouder de beste kans geeft om de baby in crisis te horen en te reageren”. Hij voegt eraan toe dat “aangezien bescherming tegen SIDS gerelateerd kan zijn aan de frequentie en de duur van de borstvoeding, en omdat baby’s meer borstvoeding geven wanneer ze samen slapen, deze praktijk kan helpen om sommige borstvoedende zuigelingen te beschermen. “1
3. Ademhalingsgaten zijn normaal tijdens de eerste maanden van de kindertijd, en het is waarschijnlijk dat de ademhaling van de moeder belangrijke signalen geeft aan haar zuigeling, en hem eraan herinnert om adem te halen na het uitademen, waardoor wordt voorkomen dat een SIDS-situatie ontstaat. Zelfs als dit herinneringssysteem faalt, is de moeder in de buurt om te helpen door de zuigeling op te wekken. Een borstvoedende moeder en baby hebben de neiging om hun slaap- en droomcycli op elkaar af te stemmen, waardoor ze heel gevoelig is voor haar baby. Als ze dichtbij slaapt, kan ze wakker worden als haar baby het moeilijk heeft. Maar als de baby alleen is, kan dit soort levensreddende interventie niet plaatsvinden.
4. Elk nachtelijk gevaar voor een kind wordt verminderd als er een volwassene in de buurt is. Baby’s en kinderen zijn omgekomen in branden, zijn seksueel misbruikt door nachtelijke bezoekers, zijn ontvoerd uit hun bed, zijn aangevallen door huisdieren, zijn gestikt na braken, en zijn gestorven of gewond geraakt op verschillende manieren die voorkomen hadden kunnen worden als een ouder in de buurt was geweest om te helpen.
5. Verstikking wordt vaak genoemd als een gevaar van co-sleeping met het gezin. Dit gevaar bestaat echter slechts in twee situaties: een jonge zuigeling die op een waterbed slaapt en zich dus niet kan opdrukken als dat nodig is, of een ouder die te dronken is van alcohol of drugs om aan de behoeften van het kind te voldoen. Het is duidelijk dat een kind dat om wat voor reden dan ook in slaap sukkelt (zoals een lint aan de slaapkleding dat om de nek zit, overgeven tijdens de slaap, astmatische aanvallen) veel eerder een ouder wakker zal maken die in de buurt slaapt dan een ouder die in een andere kamer slaapt.
6. Gezinsslaap wordt vaak verkeerd begrepen als zou het seksueel misbruik van kinderen door een ouder vergemakkelijken. Het tegendeel is echter waar. Ouders die een diepe emotionele band met hun kinderen ontwikkelen door zowel ’s nachts als overdag in de buurt te blijven en te reageren, zullen veel minder snel overgaan tot misbruik van welke aard dan ook jegens de kinderen die zij liefhebben en koesteren. Omgekeerd is het feit dat een kind alleen slaapt nog nooit een afdoende bescherming geweest tegen een ouder die seksuele bedoelingen heeft, en kan het zelfs gemakkelijker maken voor de ene ouder om een dergelijke activiteit geheim te houden voor de andere.
7. Gedeelde slaap kan kindermisbruik verder voorkomen door alle gezinsleden te helpen de rust te krijgen die zij nodig hebben, vooral als het kind borstvoeding krijgt. Het kind hoeft niet onnodig te lijden of te huilen om zijn moeder te halen, en de moeder kan half slapend borstvoeding geven. Het hele gezin wordt fris wakker, zonder blijvende wrok tegen de baby omdat hij de nacht ervoor de slaap heeft verstoord. Een uitgeputte ouder heeft veel meer kans een kind te mishandelen dan een goed uitgeruste moeder of vader die de hele nacht heeft genoten van de aanwezigheid van een gelukkig rustend kind.
8. Huilen is een signaal van de natuur dat bedoeld is om de ouders te storen en ervoor te zorgen dat de baby de zorg krijgt die hij nodig heeft. Maar langdurig huilen is stressvol voor alle gezinsleden. Hoe sneller aan de behoeften van de baby wordt voldaan, hoe meer rust de baby en het hele gezin kunnen hebben, en hoe meer energie ze zullen hebben voor de volgende dag. Een moeder die naast haar baby slaapt, kan gebruik maken van de instinctieve reactie die een nieuwe moeder heeft op het eerste gehuil van haar baby, waardoor het harde huilen, dat zo stresserend is voor de baby en alle andere leden van het gezin, wordt voorkomen.
9. Tussen broers en zussen die dicht bij elkaar slapen, ontstaat vaak een dieper gevoel van liefde en vertrouwen, waardoor rivaliteit tussen broers en zussen tijdens de wakkere uren wordt verminderd. Broers en zussen die zowel de nacht als de dag delen, hebben een grotere kans om een diepe en duurzame relatie op te bouwen. Baby’s en kinderen die overdag van andere gezinsleden gescheiden zijn (ouders aan het werk, broers en zussen op school) kunnen deze afwezigheid gedeeltelijk goedmaken en belangrijke emotionele banden herstellen door ’s nachts samen tijd door te brengen en door de heerlijke tijd ’s morgens vroeg in het gezin door te brengen, die anders vaak gemist wordt. Natuurlijk kunnen thuisbedrijven en unschooling de scheidingen minimaliseren en de familiebanden overdag verdiepen, net zoals co-sleeping dat ’s nachts doet.
10. Studies bij volwassenen in coma hebben aangetoond dat de aanwezigheid van een andere persoon in de kamer de hartslag, het hartritme en de bloeddruk aanzienlijk verbetert. Het lijkt redelijk aan te nemen dat baby’s en kinderen vergelijkbare gezondheidsvoordelen ondervinden van het hebben van anderen in dezelfde kamer met hen.
Een kind dat zowel ’s nachts als overdag wordt verzorgd, krijgt voortdurend de geruststelling van liefde en steun, in plaats van dat het nacht na nacht moet omgaan met gevoelens van angst, woede en verlatenheid. Kinderen die zich zowel ’s nachts als overdag veilig hebben gevoeld bij een liefhebbende ouder in de buurt, worden volwassenen die beter kunnen omgaan met de onvermijdelijke spanningen die het leven met zich meebrengt. Zoals John Holt het zo treffend verwoordde, is het hebben van gevoelens van liefde en veiligheid op jonge leeftijd, verre van een kind te “verwennen”, als “geld op de bank”: een fonds van vertrouwen, eigenwaarde en innerlijke zekerheid waaruit het kind kan putten gedurende alle uitdagingen van het leven.
1 James McKenna, Ph.D., Persoonlijke mededeling, juni 2000.
Zie ook “Slumber’sUnexplored Landscape”
Spaanse vertaling
Portugese vertaling
Jan Hunt, M.Sc., biedt wereldwijd counseling aan, met een focus op ouderschap en ongeschoold leren. Ze is directeur van The Natural Child Project en auteur van The Natural Child: Parenting from the Heart enAGift for Baby.
- Alle artikelen
- Jan Hunt
- Slapen