Als je ooit op reis bent geweest naar China, weet je dat betalen voor dingen erg moeilijk kan zijn als toerist.
WeChat Pay en Alipay zijn twee van de populairste mobiele betaalmethoden in China, en de meeste mensen betalen op die platforms met behulp van streepjescodes, bekend als QR-codes, op hun telefoon.
Niet veel plaatsen accepteren buitenlandse kaarten zoals Visa of Mastercard en toeristen hebben weinig andere opties dan contant geld te gebruiken – maar dat staat allemaal op het punt te veranderen.
De Chinese techgigant Tencent exploiteert de QR-code betaalsystemen van WeChat Pay, terwijl Alibaba-filiaal Ant Financial het platform van Alipay beheert. Voorheen konden gebruikers de twee digitale betaalplatforms niet gebruiken als ze geen Chinese bankrekening hadden
Maar op dinsdag kondigde Ant Financial aan dat het een versie van de Alipay-app lanceert die internationale debet- of creditcards zal ondersteunen. Na het downloaden van Alipay op Google’s Android of Apple’s iOS, kunnen gebruikers zich registreren voor de internationale versie van de app met behulp van hun buitenlandse mobiele nummer.
Gebruikers kunnen vervolgens geld opwaarderen op een pre-paid virtuele kaart en beginnen met het gebruik van Alipay in heel China. Ant Financial zei dat Alipay Visa, Mastercard, JCB uit Japan en Diners Club uit Singapore zal ondersteunen.
Tencent zei dinsdag ook dat het ondersteuning voor dezelfde kaarten, evenals American Express, zou bieden op WeChat Pay.
Visa tweette in reactie op het Tencent-nieuws: “Dit partnerschap betekent dat we toewerken naar een omgeving waarin Visa-kaarthouders hun Visa-kaart in China kunnen gebruiken op de miljoenen plaatsen waar WeChat Pay wordt geaccepteerd, in plaats van te moeten vertrouwen op contant geld.”
Miljoenen bezoekers gaan elk jaar naar China. In 2018 waren er in totaal 141 miljoen inkomende bezoekers in China, een stijging van 1,2% ten opzichte van een jaar eerder.
Dit is de eerste keer dat WeChat Pay en Alipay beschikbaar zullen zijn voor internationale gebruikers.
Tot nu toe hebben beide bedrijven zich erop gericht om handelaren in het buitenland de betaalmethoden te laten accepteren, zodat Chinese toeristen kunnen betalen als ze op vakantie gaan. Maar beide bedrijven hebben nog geen versies van hun apps gelanceerd voor gebruikers die buiten het vasteland van China en Hong Kong wonen.