Nadat een Britse tabloid dinsdag audio publiceerde van Tom Cruise die tekeergaat tegen de “Mission: Impossible” crew voor overtredingen van de COVID-19 veiligheidsrichtlijnen, kreeg de megaster aanvankelijk veel lof voor het feit dat hij de wereldwijde pandemie serieus neemt.
Midden van de lof, spraken een aantal mensen hun bezorgdheid uit over een rijke en beroemde Hollywood ster die ondergeschikten uitscheldt met f-bommen en dreigt ontslagen te worden – zelfs als ze zeiden dat de acteur en producent zich terecht zorgen maakt over de pandemie die film- en tv-producties tot stilstand brengt, en duizenden banen in de industrie in gevaar brengt.
Sommige prominenten gingen nog verder in hun kritiek op Cruise, door te zeggen dat zijn tirade, gepubliceerd door The Sun, een herinnering was aan zijn vermeende medeplichtigheid aan een aantal van de vermeende verontrustende praktijken van de Scientology Kerk. Cruise is bekend als een hooggeplaatst lid van de controversiële organisatie.
“Deze beledigende kant van TC wordt niet vaak gezien,” tweette Mike Rinder, een voormalig Scientology leider die een bekende criticus van de organisatie is geworden, die zijn zorgen uit over Leah Remini’s Emmy-winnende A&E docuserie, “Scientology and the Aftermath,” en op de “Fair Game” podcast.
Rinder zei dat Cruise, 58, klonk alsof hij Scientology leider David Miscavige nabootste in de manier waarop hij ondergeschikten toesprak.
“Hij leerde van zijn maatje David Miscavige,” zei Rinder. “Klinkt precies als hem – dezelfde taal, dezelfde stembuiging, dezelfde ‘Ik heb de wereld op mijn schouders en jij bent me de baas’ routine.”
Cruise werd blijkbaar woedend nadat hij twee crewleden in de Warner Bros’ Studio ten noorden van Londen samen bij een computermonitor had zien staan, meldde The Sun. De crewleden stonden minder dan een meter uit elkaar, in strijd met de regels op de set, meldde de New York Times na bevestiging van de echtheid van de audio. Cruise’s uitbarsting liet de 50 andere mensen op de set verbijsterd achter, aldus The Sun.
“Als ik je dit nog een keer zie doen, ben je (verwerpelijk) weg,” schreeuwde Cruise. “En als iemand van deze crew het doet, dan is het gedaan – en jij ook en jij ook.”
“Daar slaap ik elke nacht mee,” zei Cruise, die alle zeven “Mission: Impossible”-films, waarvan de eerste zes wereldwijd 3,5 miljard dollar opleverden, vervolgde, meldde Forbes.
“De toekomst van deze (expletive) industrie!” zei Cruise. “Dus het spijt me dat ik je excuses niet kan aanbieden. Ik heb het je gezegd en nu wil ik het, en als je het niet doet lig je eruit. We sluiten deze film niet! Is dat begrepen?”
De productie van de zevende “Mission: Impossible” film in Italië is twee keer uitgesteld vanwege COVID-19, eerst in februari toen de epidemie woedde in dat land, en daarna in oktober, nadat 12 mensen op de Italiaanse set positief testten, meldde de New York Times.
Rinder’s tweet was een reactie op een nog meer vernietigende Twitter thread over Cruise en Scientology door onderzoeksjournalist Yashar Ali.
“Onthoud alsjeblieft, terwijl je de audio ophemelt van Tom Cruise die schreeuwt tegen bemanningsleden die de Covid-beperkingen niet volgen, dat hij de belangrijkste handlanger is van een criminele organisatie die mensenlevens heeft verwoest, failliete en gescheiden families heeft voortgebracht, en ertoe heeft geleid dat mensen gevangen zijn gezet,” begon Ali, die een aantal kritische verhalen over de Scientology Kerk heeft gepubliceerd.
Ali, die schrijft voor HuffPost en New York magazine, bracht naar voren hoe Scientology naar verluidt Cruise’s huwelijk met Nicole Kidman heeft verbroken omdat zij zich niet bij de kerk wilde aansluiten. Hij zei ook dat Scientology “vrouwen heeft gedwongen om tegen hun wil abortus te plegen, mensen heeft laten sterven na te zijn gedwongen om gevaarlijke pseudo-wetenschap te volgen, ertoe heeft geleid dat voormalige leden door het hele land/wereld werden achtervolgd door privé-detectives… En dat zijn nog maar de bredere kwesties….”
“Tom Cruise is slecht,” zei Ali.
Toen Eric Feigl-Ding, epidemioloog en gezondheidseconoom, opperde dat het toch belangrijk was dat Cruise onveilig gedrag tijdens de pandemie aan de kaak stelde, schoot Ali terug: “Nee, ik zal een man die het leven van veel mensen die ik ken en om geef, heeft helpen verwoesten, niet in hokjes plaatsen.”
Berkeley-schrijfster Ayelet Waldman mengde zich in de discussie door Ali te tweeten: “Oh, dat is waar. Zucht. Je hebt gelijk. Maar de Covidiots.”
Sympathisanten van Cruise vermeden het Scientology-onderwerp door te beamen dat het niet goed was dat hij zijn geduld verloor. Ze benadrukten dat hij onder een buitengewone druk staat om ervoor te zorgen dat de film wordt voltooid.
“Je zou nooit zo je zelfbeheersing mogen verliezen, hoe goed je ook in je vel zit,” tweette filmschrijfster Grace Randolph. “Maar ik denk dat het belangrijk is om ook te onthouden onder welke stress Tom Cruise duidelijk staat.”
The Sun meldde dat Cruise persoonlijk heeft geprobeerd om ervoor te zorgen dat er geen vertragingen meer zijn bij het filmen door altijd een masker te dragen op de set en “een constant oogje in het zeil te houden voor regelovertreders.” Volgens The Sun heeft Cruise persoonlijk meer dan 600.000 dollar betaald voor een cruiseschip om de cast en crew te huisvesten die zich willen afzonderen. De film moet in november 2021 uitkomen.
Daily Beast schrijver Marlow Stern suggereerde, onder verwijzing naar een maart rapport in de Tampa Bay Times, dat Cruise’s tirade onderdeel zou kunnen zijn van Scientology’s P.R. inspanning om zichzelf af te schilderen als het serieus nemen van COVID-19, zelfs als ze doorgaat met het toelaten van aanhangers tot diensten en spirituele counseling sessies op haar internationale hoofdkwartier in Clearwater, Florida. Een woordvoerder van de kerk vertelde de Tampa Bay Times dat ze sociale afstand en ontsmettingspraktijken afdwong in haar faciliteiten, met behulp van de “meest krachtige en agressieve ontsmettingsmiddelen die beschikbaar zijn.”
Zoals mensen Cruise mogen prijzen voor het “afschilderen van zichzelf als een redder in de filmindustrie,” schreef Stern, “zijn er betere manieren om je punt duidelijk te maken dan op een machtsreis te gaan en een paar mensen ver onder je in de pikorde publiekelijk in verlegenheid te brengen.”