Soms kom je tijdens het reizen op de meest onverwachte plaatsen terecht. Voor mij was een van deze plaatsen Santa Marta – niet omdat ik zo van deze Colombiaanse stad hield, maar omdat het een handig vervoersknooppunt is en toegang geeft tot een heleboel toeristische attracties in de omgeving.
In het begin hadden we geen idee wat we hier moesten doen. Santa Marta is niet zo’n mooie stad en het heeft niet veel toeristische attracties. Zeker, er was een strand dicht bij ons hotel, maar dat was het dan ook wel zo’n beetje. Maar na drie keer terug te zijn gekomen, hadden we, ondanks alles, toch een paar dingen gevonden om te doen. Dus als je in Santa Marta belandt, laat me je dan wat inspiratie geven over wat er in de stad zelf en in de omgeving te doen is.
#1 Bezoek Santa Marta’s Museo del Oro
Het Goudmuseum is het beste museum in Santa Marta. We waren er bijna niet geweest vanwege een vervelende buikgriep, maar ik ben heel blij dat we er toch zijn geweest. Dit museum gaat niet alleen over goud, hoewel je hier ook veel gouden voorwerpen kunt vinden.
Op de begane grond zie je een verzameling van allerlei voorwerpen die zijn verzameld van de precolumbiaanse culturen die vroeger in het gebied leefden. Als u niet naar de Verloren Stad wandelt, kunt u hier ook foto’s van deze grote Tayrona-stad bekijken.
Op de bovenverdieping kunt u verschillende tentoonstellingen zien. De eerste is gewijd aan Simon Bolivar, de man die de onafhankelijkheid van Colombia bracht. Daarna volgen verschillende displays over de geschiedenis van Santa Marta en in de laatste zaal een zeer interessante tentoonstelling over de vier inheemse stammen die worden beschouwd als afstammelingen van het Tayrona volk en die in het gebied leven.
2h
#2 Ga naar het strand
Santa Marta ligt aan de rand van de Caribische Zee. Het strand in de stad is niet het mooiste waar ik ooit ben geweest. Je hebt een grote haven met containerschepen aan je rechterhand, dus verwacht niet het soort tropische strand dat je in een catalogus zou vinden. Maar het is nog steeds een geweldig strand als je een dagje wilt relaxen, want het heeft alle faciliteiten die je nodig zou kunnen hebben. Voor een paar dollar kun je er strandstoelen in de schaduw huren. Terwijl we daar relaxten, kwamen er verkopers langs met alles wat we maar wilden kopen – drankjes, eten of zelfs een massage. En toen ik trek had in mango biche (lees hier meer over Colombiaans straatvoedsel), hoefde ik maar een paar meter te lopen om een verkoper te vinden.
Het stadsstrand is bovendien een geweldige plek om mensen te kijken. Een jong meisje liet me een grote slak zien die ze had gevangen en ik zag hoe veel gezinnen zich vermaakten terwijl ze afkoelden in zee.
Als je niet één dag aan het strand wilt doorbrengen of als je liever een mooier strand hebt, heb je ook de optie om naar Rodadero te gaan. Deze wijk is de meest toeristische wijk in Santa Marta en zit vol met restaurants en bars. En, het heeft een strand. Ik ben hier zelf niet geweest omdat ik nooit meer dan een halve dag op het strand was en niet zo ver wilde gaan, maar ik heb er goede dingen over gehoord. Als u er wel bent geweest, laat me dan weten hoe het u is bevallen.
1u – 1d
#3 Ga uit naar Parque de los Novios
Parque de los Novios is de plek om naartoe te gaan als u lekker wilt dineren. Het park komt ’s avonds tot leven, met verkopers van straatvoedsel die hun kraampjes opzetten en de lokale bevolking die samenkomt op het plein. Ik ging naar Ouzo, een mediterraan restaurant. Het is niet de goedkoopste plek om eten te halen in Santa Marta, maar het is heerlijk.
U kunt nog veel meer restaurants vinden rond het plein, afhankelijk van wat u wilt eten. We hebben hier ook Mexicaans gegeten. Of je pakt een snack van de straatverkopers, gaat op een bankje zitten en kijkt hoe de lokale bevolking elkaar hier ontmoet.
1 avond
#4 Bezoek de Quinta San Pedro Alejandrino
Als je al eens in Colombia bent geweest, heb je misschien wel eens van Simon Bolivar gehoord. Zo niet, dan is dit uw kans om iets te leren over de man die Colombia en vele andere landen in Zuid-Amerika onafhankelijk heeft gemaakt.
Simon Bolivar bracht zijn laatste dagen door in Santa Marta, waar hij uiteindelijk aan tuberculose overleed. Je kunt de Quinta San Pedro Alejandrino bezoeken, waar hij vroeger woonde en waar je zijn meubels nog steeds kunt zien.
Een deel van de Quinta San Pedro Alejandrino is een museum met hedendaagse kunst. Toen wij er waren, was slechts een van de zalen open en er brandde geen licht. Als u geïnteresseerd bent in Colombiaanse kunst, vraag dan van tevoren of het open is, want ons werd niet verteld dat het gesloten was toen we ons kaartje kochten.
1 – 2u
#5 Bezoek Tayrona National Park
Santa Marta is een prima uitvalsbasis voor dag- of nachtexcursies in het omliggende gebied. Een daarvan is het Tayrona National Park. Dit park staat bekend om zijn prachtige stranden. U kunt ’s morgens vroeg vertrekken en dezelfde dag nog terugkomen, of u kunt blijven overnachten en goed van het park genieten. Als u besluit te blijven overnachten, neem dan alleen mee wat u absoluut nodig hebt, want sommige campings zijn alleen te voet bereikbaar.
De meeste accommodaties in het park zijn campings, waar u tenten kunt huren, maar als u liever in een hut verblijft, bieden sommige campings die ook. Camping Castilletes, bijvoorbeeld, waar wij verbleven, heeft eenvoudige kamers te huur.
In het park kunt u een pendelbus nemen naar het einde van de weg. Vanaf daar voert een pad je langs de hele kust. We zagen onderweg apen en eindigden onze wandeling bij La Piscina, het enige strand in het park waar geen sterke stroming is en waar je kunt zwemmen. Vergeet niet dat je zelfs bij bewolkt weer kunt verbranden – dat heb ik ook gedaan.
1 – 2d
#6 Bezoek Minca
Minca is een klein dorpje in de bergen, op minder dan een uur rijden van Santa Marta. Net als bij het Tayrona National Park heb je de keuze om hier een dag heen te gaan of te overnachten. Wij deden het laatste en ik denk dat het de beste manier is om van het Colombiaanse platteland te genieten.
Om Minca heen vind je watervallen, uitzichtpunten, koffieplantages en veel geweldige plekjes om in een hangmat te schommelen en te relaxen. Voor een compleet overzicht van wat er te doen is in Minca, klik hier.
1 – 2d
#7 Wandeling naar de Ciudad Perdida
Een van de leukste dingen om te doen rond Santa Marta is de wandeltocht naar de Ciudad Perdida. De Verloren Stad werd bewoond door het Tayrona volk en verlaten toen de Spanjaarden arriveerden. Omdat de Tayrona alle paden die erheen leidden vernietigden, werden de ruïnes pas in de jaren 1970 ontdekt, toen plunderaars ze tegenkwamen.
Om bij de Ciudad Perdida te komen, moet u lopen (of, als u te uitgeput bent, een muilezel nemen). De wandeling duurt minimaal vier dagen en voert u door de jungle en langs dorpen en boerderijen van de inheemse Kogui en Wiwa bevolking die nog steeds in het gebied wonen. Aangezien het pad voortdurend op en neer gaat en het gebied zo heet en vochtig is dat u voortdurend in het zweet zult zitten, is dit geen gemakkelijke tocht. Het is echter zeer de moeite waard om uiteindelijk de Ciudad Perdida te zien.
Lees meer over de Lost City wandeling in mijn gastpost hier.