Pampagras, Cortaderia selloana
De majestueuze pluimen van het overblijvende pampagras hebben dichters geïnspireerd – en de hoon van milieuactivisten uitgelokt. Om goede redenen, in beide gevallen.
Eerst, wat is er goed aan pampagras? De dichteres Edna St. Vincent Millay betreurde de koude, donkere dagen van de late herfst wanneer het “gevederde pampagras tegen de wind in rijdt, als oude krijgers naar het westen, tragisch, uitgedund van de helft van hun stam.” Met andere woorden, wanneer veerkrachtig pampagras er moe begint uit te zien in een landschap, is de winter aangebroken. In andere seizoenen zwaaien metershoge pollen met drijvende sneeuwpluimen en creëren ze evenveel visueel belang als een kleine specimenboom (een van onze favoriete voorbeelden hiervan is de magische Engelse tuin Saint Timothee)
Wat zijn de nadelen van pampagras? Het grootste nadeel: Pampasgras is in sommige klimaten invasief, met name aan de Amerikaanse westkust en in Australië en Nieuw-Zeeland, waar het een welig tierend onkruid is en inheemse soorten en boomzaailingen verdringt. (Dit gedrag komt niet voor in zijn inheemse Zuid-Amerikaanse omgeving, waar “Cortaderia selloana groeit op riviervlakten waar een deel van het jaar de kruin onder water staat en de rest van het jaar de plant wordt gestrest door droogte,” zoals Pacific Horticulture opmerkt.)
Niet alle pampasgrassen zijn echter even invasief. Lees verder om te leren hoe u het verschil kunt zien tussen “slecht” pampagras en “veilig” pampagras voordat u het in een landschap plant:
Een soort Cortaderia is veel invasiever. Als je toevallig pampagras ziet op een plantenkwekerij, ren dan niet weg van Cortaderia jubata, een onkruidachtige soort die er niet zo goed uitziet als Cortaderia selloana. Jubata gras, dat “harde, snijdende bladeren” heeft, heeft ook “donkerkleurige pluimen die eruit zien als oude vaatdoeken op stokjes,” volgens Pacific Horticulture schrijver John Madison, is Public Enemy No. 1 op de lijst van de California Invasive Plant Council.
De plantenraad heeft C. selloana ook opgenomen op de invasieve plantenlijst. Maar ervaren tuinders kunnen hem in bedwang houden. “C. selloana is een tweehuizige plant, met mannelijke en vrouwelijke bloemen op afzonderlijke planten. De haren op het vruchtbeginsel pluizen de pluimen op, waardoor de vrouwelijke planten de gewenste tuinbouwexemplaren zijn. Als alleen vrouwelijke planten worden geplant, zal er geen stuifmeel en geen zaad zijn en zullen de pluimen enige tijd opgeschud blijven,” schrijft Madison. “Wie een plant pampagras koopt, moet zich er zonder enige twijfel van vergewissen dat het om een vrouwelijke plant van C. selloana gaat.”
Op een luchtigere noot: pampagras heeft onlangs ook een slechte pers gekregen in het Verenigd Koninkrijk. Sommige huiseigenaren zijn gestopt met het planten ervan in hun voortuin, omdat de aanwezigheid ervan wordt geassocieerd met voorstedelijke seksschandalen. Hoe heeft pampasgras een X-waardering gekregen? “Plantenverkopers zeggen dat de verkoop is gekelderd – niet in het minst omdat de plant wordt beschouwd als een geheim signaal aan voorbijgangers dat de eigenaars zich graag overgeven aan het swingen,” schrijft de Telegraph. Voor de goede orde, je kunt nog steeds dwergpampasgras vinden tussen het aanbod van meer dan 4.000 planten van plantenkwekerij Crocus (£14,99 voor een 2-literpot Cortaderia Selloana ‘Pumila’).
Cheat Sheet
- Hoogtes tot 3 meter en in groepen van 2 meter of meer in diameter is pampagras een echte blikvanger die kan worden geplant als een enkele groep of in kleine groepen – als u de visuele aandacht wilt richten op een specifieke plek in de tuin.
- Gedroogde pampagrasbladeren zijn luchtige, schuimige toevoegingen aan bloemstukken.
- Cortaderia is een goede metgezel van andere vaste grassen, contrasterend in grootte, textuur, en kleur om een gevoel van diepte in een landschap te creëren. Pampagras is ook een effectieve achtergrond voor kleurrijke struiken zoals Red Twig Dogwood.
Keep it Alive
- Pampagras is een vaste plant die de winters in de USDA-groeizones 7 tot 11 overleeft (en als marginaal winterhard wordt beschouwd in zone 6).
- Plant pampagras op een zonnige plek (met minstens zes uur zon per dag) en in goed doorlatende grond.
- Plant pampagras in kluiten van ongeveer 1,5 m uit elkaar om hun statueske silhouet te behouden.
Lees meer groeitips in Pampas Grass: A Field Guide to Planting, Care & Design in onze gidsen over grassen 101. Voor meer manieren om meerjarige grassen te gebruiken voor een schilderachtig effect in de tuin, zie:
- Voor & Na: Van een leeg canvas naar een gouden tuin in een Londense buitenwijk
- Maidengras: A Field Guide to Planting, Care & Design
- Gardening 101: How to Care for Perennial Grasses
- Vineyard Haven: A Napa Valley Garden That Belongs to the Land
En kijk hier voor ideeën over hoe je binnenshuis kunt decoreren met pampasgras.
N.B.: Dit bericht is bijgewerkt met aanvullende informatie en links; het werd voor het eerst gepubliceerd op 1 feb. 2019.