Los Angeles Lakers guard Kentavious Caldwell-Pope is in zijn eerste drie seizoenen bij de ploeg een ijzeren man geweest. Door een verstuikte linkerenkel heeft hij nu echter vier wedstrijden op rij niet gespeeld, de langste periode in zijn Lakers-tijd.
Er zijn verschillende factoren die verklaren waarom Caldwell-Pope nu al vier wedstrijden afwezig is vanwege een licht verzwikte enkel. Gezien het belang van Caldwell-Pope voor het team, is het mogelijk dat ze het zekere voor het onzekere willen nemen, zodat hij op volle sterkte is bij zijn terugkeer.
L.A. heeft ook het voordeel van een extreem diepe rotatie, waardoor spelers de tijd kunnen nemen om te herstellen zonder dat de ploeg echt een slag hoeft te missen. De Lakers staan 3-1 in Caldwell-Pope’s afwezigheid.
Lakers hoofdcoach Frank Vogel verzekerde dat Caldwell-Pope’s terugkeer eerder vroeger dan later zal gebeuren, en meer specifiek zondag tegen Houston Rockets moet komen.
“Nog steeds pijnlijk. We hopen dat dit de laatste wedstrijd is die hij mist. Hij is de hoek omgeslagen, hij komt in de buurt,” zei Vogel. “Nog twee dagen, met het missen van de wedstrijd en de vrije dag, hopelijk hebben we hem dan klaar voor de wedstrijd in Houston.”
Caldwell-Pope terug tegen de Rockets zou een enorme bonus zijn, omdat de perimeter- en hulpverdediging van de Lakers het moeilijk heeft gehad met een van hun top guards aan de zijlijn. Caldwell-Pope en Alex Caruso, die zonder twijfel de beste twee verdedigers van het team zijn, hebben dit seizoen tot nu toe slechts vier wedstrijden samen gespeeld.
Caldwell-Pope zou ook zijn plek in de startopstelling moeten terugwinnen naast Dennis Schroder, Marc Gasol, LeBron James en Anthony Davis. Van de vijf-mans line-ups die ten minste vijf wedstrijden en 50 minuten hebben samengespeeld, staat deze Lakers-beginnersgroep op de tweede plaats in netto rating en op de eerste plaats in offensieve rating.
Davis was ’50-50′ voordat hij uitviel vs. Bulls
Voor aanvang van de krappe zege van de Lakers op de Chicago Bulls werd Davis als twijfelachtig beschouwd. Hij speelde uiteindelijk niet, en Vogel zei dat de beslissing in wezen een wedstrijdbeslissing was. “Hij was ongeveer 50-50,” legde Vogel uit.
“Hij wilde zien hoe het voelde, en het was pijnlijk vandaag en strak. Hij wilde zien hoe het voelde als hij zich op het veld ging bewegen, en het werd niet echt losser. Het is zorgelijk en we wilden het zekere voor het onzekere nemen, dus hij zal er vanavond niet bij zijn.”
Bent u al geabonneerd op ons YouTube-kanaal? Het is de beste manier om interviews met spelers, exclusieve reportages van evenementen, deelname aan liveshows en meer te bekijken!