Deck
Ship Stats
Location: 35°0’7.02 “N, 75°24’22.79W (35.00195 -75.40633)
Diepte: 240 voet
Scheepstype: Ironclad
Lengte: 173 voet Breedte: 41 voet 6 duim
Brutotonnage: 987
Gebouwd: 1862, John Ericsson bij Continental Ironworks in Greenpoint, Brooklyn, N.Y.
Rompnummer: N/A
Haven van registratie: USA Eigenaar: U.S. Navy
Lloyd’s Register Details: N/A
Voormalige Namen: N/A
Datum Verloren: 31 december 1862
Zonken: In een storm bij Cape Hatteras, N.C. Overlevenden: 46 van 62 overleefden (16 dood)
Gegevens ter plaatse verzameld: Foto- en videofotografie; fotomotieven; plattegrond; fotogrammetrisch model; opgenomen in het National Register of Historic Places (10/11/1974); opgenomen als National Historic Landmark (6/23/1986)
Belangrijkheid: Union’s eerste ironclad; vocht in de Slag om Hampton Roads; werd onze natie’s eerste nationale marine reservaat
U-boot verloren voor de Amerikaanse oostkust tijdens de oorlog.
Historische achtergrond
Een revolutionair schip
Tijdens de Burgeroorlog werd het idee voor de USS Monitor geboren temidden van een natie in beroering. Na de ontdekking dat de Geconfedereerde Marine een ondoordringbare ijzeren mast aan het bouwen was in Hampton Roads, Va., riep President Lincoln een marineraad op om de bouw van een ijzeren mast voor te stellen om de Unie Marine te leiden. John Ericsson, een Zweeds-Amerikaanse uitvinder, stelde een plan voor dat hun aandacht trok. Met zijn draaibare geschutskoepel, geringe diepgang, slanke profiel en Ericsson’s claim van een “onneembare batterij” werd de raad ervan overtuigd snel opdracht te geven tot de productie van wat de USS Monitor zou worden. De bouw begon onmiddellijk in de Continental Ironworks in Greenpoint, Brooklyn, N.Y. Bijna 100 dagen later, op 30 januari 1862, werd de USS Monitor in de East River te water gelaten.
Slag om Hampton Roads
De grootste bedreiging van de Unie leefde in Hampton Roads. De geconfedereerde marine had een bolwerk in Norfolk, Va., en ze hadden ook een ijzeren kiel gebouwd, de CSS Virginia. Op 8 maart 1862 zeilde de Virginia de haven binnen en bracht grote schade toe aan de vloot van de Unie, voordat ze zich voor die dag terugtrok. De volgende ochtend voer de CSS Virginia zelfverzekerd het water op om meer buit te maken, maar stel je de verbazing van de bemanning eens voor toen ze in de verte de onbekende contouren zagen van de Monitor.
Op 9 maart 1862, de eerste keer dat ijzer ijzer met ijzer werd geconfronteerd, beschoten de twee oorlogsschepen elkaar urenlang, elk op zoek naar de zwakke punten van hun tegenstander. Bijna vier uur na de slag ontplofte een schot van de Virginia tegen de stuurhut van de Monitor en raakte kapitein Worden tijdelijk blind. De Executive Officer van de Monitor, Samuel Dana Green, nam het commando over en beval de Monitor naar ondiep water te varen, waar de Virginia niet kon volgen, om de wonden van de kapitein en de schade aan het schip te beoordelen. De kapitein van de Virginia ging ervan uit dat de Monitor zich uit de strijd terugtrok en trok zich terug in een veronderstelde overwinning. Toen de Monitor terugkeerde om het gevecht te hervatten en ontdekte dat de Virginia weg was, veronderstelde ook haar bemanning de overwinning.
In werkelijkheid was de strijd vrijwel gelijk opgaand en bracht geen van beide schepen de ander ernstige schade toe. Hoewel de Monitor gedurende de lente en zomer van 1862 in Hampton Roads bleef, hebben de twee schepen elkaar nooit meer in een gevecht ontmoet. Ongeacht het feit dat er nooit een beslissende overwinnaar uit de strijd tussen de twee ijzeren slagschepen kwam, was één uitkomst overduidelijk: het tijdperk van het houten oorlogsschip was ten einde en vanaf die dag zou ijzer voor altijd heersen over de zeeën.
The Monitor is No More
Na de inname van Norfolk door de strijdkrachten van de Unie, was de kracht en macht van de Monitor en haar inmiddels beroemde Ericsson-toren verder naar het zuiden nodig. Op 29 december 1862 verliet ze Hampton Roads, samen met de hulp van een sleepboot, het zijwaarts varende fregat USS Rhode Island. Alles ging goed tot oudejaarsavond toen ze voor de kust van Cape Hatteras, N.C. lagen. De golven namen toe en de wind huilde. Met elke stamp en rol, verwoestten schokgolven de bemanning en de romp van het kleine schip. Er ontstonden lekken, waardoor de motoren volliepen en de stoomdruk, nodig voor de voortstuwing, afnam. De bemanning probeerde met pompen en zelfs met emmers te springen, maar de nood was te groot. De “Monitor Boys” hieven het noodsignaal, een rode lantaarn, en de Rhode Island zette hun reddingsboten uit in een poging de bemanning te redden. De geschutskoepel was het enige ontsnappingsluik van onderen en toen de mannen over het dek probeerden te springen, werden velen van hen door de verraderlijke golven meegesleurd in het onbekende. Uiteindelijk hebben 16 van de dappere mannen aan boord van de Monitor het jaar 1863 nooit meer gehaald.
Ontdekking en aanwijzing
Het begon allemaal in 1973, toen een team wetenschappers aan boord van het onderzoeksschip Eastward van de Duke University de overblijfselen ontdekten van wat zij dachten dat de USS Monitor was, ondersteboven liggend in 230 voet diep water, ongeveer 16 mijl van Cape Hatteras, N. C. Een expeditie in 1974 bevestigde dat de overblijfselen van de USS Monitor waren gezonken bij Cape Hatteras, N. C. Een expeditie in 1974 bevestigde dat de overblijfselen van de USS Monitor waren gezonken bij Cape Hatteras, N. C.Een expeditie in 1974 bevestigde dat het wrak inderdaad de Monitor was.
Na de ontdekking stonden overheidsfunctionarissen voor de uitdaging een toepasselijke wet te vinden om de bron te beschermen voordat verdere onherstelbare schade zou kunnen ontstaan. Terwijl sommigen voorstelden een nieuwe wet op te stellen die specifiek op de Monitor van toepassing zou zijn, adviseerde Congreslid Jones Sr., van North Carolina’s Outer Banks, gebruik te maken van de onlangs aangenomen National Marine Sanctuary Act (NMSA werd uitgevaardigd als Titel III van de Marine Protection, Research, and Sanctuaries Act van 1972).
Het reservaat werd op 30 januari 1975 aangewezen en was daarmee het eerste reservaat dat onder de NMSA tot stand was gekomen. In veel opzichten zette de aanwijzing de toon voor de toekomst van de NMSA, zowel in de erkenning van het belang van ons maritieme erfgoed als in de opkomst ervan als een manier om de onderwaterschatten van de natie te beschermen.
Expedities en conservering
Sinds het eind van de jaren zeventig zijn veel expedities naar de Monitor ondernomen en die hebben een verbazingwekkende verscheidenheid aan artefacten opgeleverd. In 1996 kreeg de NOAA van het Congres de opdracht een plan te ontwikkelen voor het behoud van de Monitor. Daarom bracht NOAA in 1998 een langetermijnplan uit met een voorstel in zes stappen om delen van de romp van de Monitor te stabiliseren en de stoommachine en de draaibare geschutskoepel van het schip te herstellen.
Zout, modder en tijd hebben hun tol geëist van de ijzeren artefacten van de USS Monitor. In 2007 werd het Batten Conservation Laboratory Complex in het Mariners’ Museum geopend. Deze ultramoderne faciliteit herbergt duizenden kleine en grote artefacten van de Monitor in een omgeving waar wetenschappers het corrosieproces kunnen bestuderen en onderdelen van het scheepswrak kunnen conserveren.
Voor meer informatie over de USS Monitor, bezoek deze beide websites: Monitor National Marine Sanctuary en USS Monitor: Preserving a Legacy.
Video: “De USS Monitor en NOAA: A Look Through Time”
Photomosaics
