Een codicil is een juridisch document dat specifieke bepalingen van een testament wijzigt, maar alle andere bepalingen ongewijzigd laat. U kunt uw testament op elk gewenst moment wijzigen, bijwerken of zelfs volledig herroepen, zolang u geestelijk bekwaam bent. De vraag is wanneer u een codicil moet maken en wanneer u een geheel nieuw testament moet schrijven
Wanneer is een codicil zinvol?
Er zijn geen geschreven regels over wanneer een codicil nodig is in plaats van een geheel nieuw testament. Het gezond verstand zegt dat een codicil het beste is voor kleine veranderingen, dingen die waarschijnlijk niet zullen worden aangevochten.
De algemene opvatting is dat een codicil zou moeten volstaan als u kleine wijzigingen wilt aanbrengen, zoals het toevoegen of schrappen van specifieke legaten, het wijzigen van wie als uw persoonlijke vertegenwoordiger zal fungeren, of het bijwerken van de naam van een begunstigde of uw persoonlijke vertegenwoordiger als gevolg van hun huwelijk of echtscheiding.
Wanneer is een testament zinvol?
Overweeg het maken van een nieuw testament als de wijzigingen die u wilt aanbrengen aanzienlijk zijn, zoals het toevoegen van uw nieuwe echtgenoot als begunstigde na een huwelijk. Het is ook een goed idee als u een begunstigde schrapt, gaat scheiden, een baby krijgt, de verdeling wijzigt van familieleden naar een goed doel, of omgekeerd. Maak wel duidelijk dat uw oorspronkelijke testament wordt herroepen. Vernietig het samen met eventuele kopieën, of schrijf “HERROEPEN” op elke pagina met uw initialen of handtekening.
Hoe meerdere codicils consolideren
Wat als u in de loop der jaren een serie van drie of vier eenvoudige codicils hebt gemaakt en nu nog een kleine wijziging wilt aanbrengen? Overweeg dan om al uw wijzigingen in een nieuw testament samen te voegen. Dat is handig voor uw persoonlijke vertegenwoordiger, die dan één enkel document moet volgen in plaats van de bepalingen uit vier of vijf afzonderlijke documenten bij elkaar te rapen.
Het kan er ook voor zorgen dat de rechtbank uw testament als geldig zal goedkeuren, omdat een nieuw testament duidelijk uw laatste wensen weergeeft in plaats van een mengelmoes van bepalingen die uw bedoelingen onduidelijk kunnen doen overkomen.
Een rechter kan verklaren dat uw gehele testament ongeldig is als uw bedoelingen onduidelijk lijken, of hij kan besluiten sommige of alle codicillen niet te honoreren omdat het totaalbeeld van uw laatste wensen verwarrend is.
Als een rechter beslist dat uw testament ongeldig is, zou het eindresultaat hetzelfde zijn als wanneer u zou sterven zonder een testament te hebben achtergelaten. Uw nalatenschap zal volgens de staatswet naar uw naaste familieleden gaan op basis van hoe nauw u verwant bent, zelfs als dit niet is wat u zou hebben gewild. Uw nalatenschap kan naar de zoon of dochter gaan van wie u al jaren vervreemd bent. Als er geen erfgenamen zijn, kunnen uw bezittingen naar de staat gaan, terwijl u misschien van plan was ze aan een goed doel te geven.
Een ander gevaar is dat het codicil uit het testament wordt gehaald.
Hoe weet u zeker dat uw codicil wettig is
Het is heel belangrijk dat u uw testament niet gewoon met de hand overschrijft en het weer in de la stopt als u er zelfs maar kleine wijzigingen in wilt aanbrengen. Ook dat kan uw hele testament ongeldig maken of, afhankelijk van de toepasselijke staatswet; de handgeschreven wijzigingen kunnen worden genegeerd.
Een andere overweging is dat een codicil moet worden opgesteld volgens bepaalde wettelijke richtlijnen en moet worden ondertekend met dezelfde formaliteiten als uw oorspronkelijke testament. Dat betekent twee getuigen en een notaris, voor de goede orde.
Als u al deze moeite gaat doen, kunt u misschien beter de veiligere route nemen en in plaats daarvan gewoon een heel nieuw testament maken. Vraag anders uw estate planning-advocaat om het codicil voor u op te stellen, zodat u zeker weet dat het rechtsgeldig en bindend is.
- Een codicil is een manier om kleine wijzigingen in een testament aan te brengen.
- Alles wat verder gaat dan het corrigeren van een naam of verder is beter gediend met het maken van een nieuw testament.
- Als codicillen onduidelijk zijn, kunnen ze het hele testament ongeldig maken.
- Codicillen moeten, net als een testament, door twee getuigen worden ondertekend.