What to Know
- In het zicht in Massachusetts en de rest van de VS bevinden zich massagesalons die zich schuldig zouden maken aan mensenhandel.
- De illegale seksindustrie, die naar schatting een miljard dollar vertegenwoordigt, wordt gevoed door websites als RubMaps, een gids met plaatsen waar naar verluidt seks voor geld wordt aangeboden.
- Volgens de beoordelingen op RubMaps bieden 240 salons in Massachusetts seksdiensten aan of hebben ze dat gedaan.
Zij bevinden zich in de buurt van pizzeria’s, coffeeshops en scholen – massagesalons die meer aanbieden dan alleen een massage. Volgens de procureur-generaal van Massachusetts, Maura Healey, houden ze zich bezig met de verkoop van seks.
Patriots-eigenaar Robert Kraft wordt ervan beschuldigd in zo’n massagesalon in Florida om prostitutie te hebben gevraagd. Hij ontkent de aanklacht. Maar verloren in de krantenkoppen over de arrestaties in Florida gaan de verhalen van de slachtoffers, de meisjes en vrouwen die tot prostitutie worden gedwongen.
Na de arrestatie van Kraft gingen de onderzoekers van NBC10 Boston aan het spitten en vonden vergelijkbare situaties in Massachusetts, verborgen in het volle zicht.
Local
Diepgaande berichtgeving over de regio Groot-Boston.
COVID-gevallen, High-Risk Communities Rise in Mass.
vermiste vrouw laatst gezien in wijk Lowell
Een vrouw uit Massachusetts heeft ermee ingestemd haar verhaal te doen in de hoop mensen bewust te maken van wat volgens haar ieders rol is bij het in stand houden of voorkomen van sekshandel.
De ouders van Phuni Kim Meston, opgegroeid in Tibet in een vluchtelingenkamp, waren nomaden die geen Engels spraken. Ze herinnert zich nog de eerste keer dat een dominee uit Northborough, Massachusetts, naar haar kamp kwam.
“Toen ik hem voor het eerst ontmoette, was ik 12 of 13”, zegt Meston.
Ze zegt dat de dominee haar een opleiding beloofde en tegen haar ouders zei dat “hij me als zijn dochter zou behandelen en dat ik echt te slim was om in het dorp te blijven.”
Maar Meston zegt dat dat helemaal niet is wat er is gebeurd.
Toen ze op 14-jarige leeftijd in Massachusetts belandde, ging ze van een vluchtelingenkamp in Tibet naar een slachtoffer van internationale sekshandel.
De aanklagers zeggen dat ze werd onderworpen aan “jaren van gedwongen seks” en “marteling.”
Meston zegt dat de dominee bedreigingen gebruikte om haar te controleren en te dwingen.
“Ik voelde me daar een bediende, om ’s nachts maar niet te spreken, en hij deed andere dingen. Hij zei tegen me: ‘Niemand zal je geloven, zelfs de school niet.’ Hij vertelde me dat mijn ouders naar de gevangenis zullen gaan in India,” zei ze.
Meston getuigde later tijdens het proces tegen de dominee. Hij werd in 1992 veroordeeld voor verkrachting en onfatsoenlijke aanranding en mishandeling. Hij bracht vier jaar in de gevangenis door.
In Boston komt niet elk slachtoffer van sekshandel van over de hele wereld.
Van de bijna 160 meisjes die worden geholpen door My Life, My Choice, een non-profitorganisatie in Boston die meisjes uit de sekshandel helpt te halen, zijn velen in Amerika geboren.
“De overgrote meerderheid van de mensen die hier in de Commonwealth van Massachusetts worden verhandeld, zijn kinderen die hier in onze buurten zijn opgegroeid”, zegt Lisa Goldblatt Grace, directeur van My Life, My Choice.
Politie-invallen hebben meisjes gered die werden gedwongen tot seks voor geld in massagesalons in Beverly, Medford, Lynn en Quincy.
Grace zegt dat het wijdverbreid is in de buitenwijken.
“We kunnen je verhalen vertellen van jongeren die we hebben geholpen in Brookline, Lexington, Newton, en Wayland,” zei ze.
Van de 160 meisjes die My Life, My Choice heeft geholpen, is de gemiddelde leeftijd 14, en 85 procent maakt deel uit van het kinderwelzijnssysteem van de staat.
“Deze jongeren die op deze manier worden uitgebuit, zijn verborgen in het volle zicht,” zei Grace. “
Ze mogen dan wel in het zicht zitten, maar ze zijn niet zo moeilijk te vinden.
De naar schatting miljarden dollars kostende illegale seksindustrie wordt deels gevoed door websites als RubMaps, een letterlijke gids voor plaatsen waar seks voor geld wordt aangeboden.
De website publiceert beoordelingen, in grafische details, van wat er in bepaalde massagesalons zou gebeuren.
Volgens de beoordelingen bieden 240 salons in Massachusetts seksdiensten aan of hebben ze dat gedaan.
Elke recensie legt uit welke seksuele handelingen beschikbaar zouden zijn en hoeveel fooi je moet geven voor seks, en geeft de lezers gedetailleerde informatie over de ervaring.
NBC10 Boston onderzoekers gebruikten cartografische software en ontdekten dat 35 van de vermelde massagesalons zich op minder dan 1.000 voet van scholen bevonden.
De politie zegt dat hun onderzoek naar deze salons moeilijk is omdat de vrouwen vaak bang zijn voor deportatie, en velen spreken geen Engels.
RubMaps heeft niet gereageerd op de herhaalde verzoeken van NBC10 Boston Investigators om commentaar.
Healey heeft van het vervolgen van sekshandel een prioriteit gemaakt. Ze heeft een speciale eenheid opgericht die bestaat uit vijf staats troopers en advocaten, onder ander personeel, en heeft meer dan 50 zaken vervolgd in de afgelopen jaren.
“We hebben gezien dat mensenhandel de snelst groeiende criminele onderneming wereldwijd is,” zei Healey. “Veel te lang zijn deze vrouwen, die echt slachtoffer zijn van uitbuiting, zelf vervolgd. Daar is een einde aan gekomen, en de focus ligt nu op degenen die commerciële seks kopen.”
Jaren na haar beproeving heeft Meston eindelijk rust gevonden. Ze is nu eigenaar van Karma, een fair trade-cadeauwinkel in Newton met cadeaus die in haar eigen land zijn gemaakt. Meston vraagt zich af hoe niemand heeft opgemerkt wat er met haar gebeurde. Ze ging tenslotte naar school en naar de kerk van de dominee. Ze maakte zelfs elke dag de kerk schoon.
“Hoe kon niemand vragen, niemand ging erheen – ‘Gaat het?'” Zei Meston. “Waarom blijft deze man op deze boerderij deze kleine meisjes binnenbrengen?”
“Het is moeilijk voor ons om te accepteren dat we een deel van de vergelijking zijn,” voegde ze eraan toe.