De belangrijkste hormonale trigger voor acne bij zowel mannen als vrouwen is testosteron. Progesteron remt 5α-reductase, dat nodig is om testosteron om te zetten in het krachtigere dihydroxytestosteron (DHT).
Progesteron dat niet synchroon loopt met oestrogeen is meestal de hormonale oorzaak achter de gevreesde premenstruele puistjes waar velen van jullie zo bekend mee zijn. Het speelt ook een rol bij acne flare-ups die vrouwen krijgen als ze stoppen met hormonale anticonceptie.
Het lijkt erop dat een lage progesteron/oestrogeen-verhouding het insulineniveau kan verhogen, wat op zijn beurt kan leiden tot een teveel aan androgenen, en ook de omzetting van testosteron en DHT in de huid kan versterken. DHT is een krachtige acne-veroorzakende variant van testosteron waarin andere vormen van testosteron in de huid worden omgezet via een enzym dat 5-alfa-reductase wordt genoemd. Een normale progesteronspiegel in verhouding tot oestrogeen kan voorkomen dat 5-alfa-reductase testosteron omzet in DHT, wat weer acne voorkomt.
Hiermee lijkt het erop dat progesteron in de juiste hoeveelheid de ernst van acne kan verminderen.