- Geen vervanging voor professionele diergeneeskundige hulp.
Honden blaffen. Dat is wat ze doen.
Als hondentrainer weet ik dat blaffen zowel een last kan zijn voor hondenbezitters als een geweldig hulpmiddel. Hoewel ik blaffen niet noodzakelijkerwijs beschouw als de belangrijkste vorm van communicatie van een hond – lichaamstaal staat boven vocalisatie – is het een belangrijke manier voor honden om zichzelf te uiten en informatie door te geven.
Als uw hond blaft als de postbode komt, probeert hij het gezin te waarschuwen dat er een indringer in aantocht is. Als uw hond jankt als u hem voor het eerst alleen laat, uit hij zijn bezorgdheid of ontevredenheid over uw afwezigheid.
Maar er is meer dat we kunnen leren over wat het geblaf van een hond betekent. Het ontcijferen van de betekenis achter het blaffen van uw hond komt in de eerste plaats neer op drie factoren: frequentie, duur, en toonhoogte.
1. Frequentie
Hoe sneller uw hond blaft, des te dringender probeert hij te communiceren. Terwijl de emotionele bron van een snelle blaf angst of opwinding kan zijn, is een snelle woef-burst bedoeld om snel uw aandacht te krijgen.
2. Toonhoogte
Een hondenblaf kan hoog of laag van toon zijn. Hoge blaffen worden meestal geassocieerd met een bange hond, terwijl lage blaffen dreigend overkomen. Omdat elke hond een andere stem heeft, is hun toonhoogte niet altijd gemakkelijk te lezen. Een hoge blaf van een Chihuahua, bijvoorbeeld, klinkt heel anders dan die van een Duitse Dog.
3. Duur
Geen twee blaffen zijn gelijk. Een snelle “yip” soort blaf suggereert waarschijnlijk dat uw hond geschrokken of verrast is, terwijl een langere, langgerekte blaf of brul andere informatie communiceert.
Hoe lang uw hond blaft is ook relevant. Een hond die vaak blaft bij verschillende prikkels kan dit doen uit verveling of over-stimulatie, terwijl een hond die blaft om het gezin te waarschuwen meestal zal stoppen met blaffen zodra zijn taak erop zit.
De combinatie van frequentie, toonhoogte en duur creëert verschillende gemeenschappelijke soorten geblaf met specifieke betekenissen. Hier is een gids om duidelijk te maken wat uw hond u probeert te vertellen.
Alert blaffen (Alarm Barking)
Alert of alarm blaffen is meestal het gemakkelijkst te herkennen. Per definitie is de waarschuwende blaf een poging van uw hond om het gezin te vertellen over de komst van een vreemdeling of een andere onbekende, onverwachte stimulans.
U kunt de intensiteit van de communicatie in de blaf horen. Het begint meestal plotseling, met een snelle hoge blaf die overgaat in een snel woef, woef, woef geblaf. In de meeste gevallen zal het blaffen stoppen zodra de stimulans weg is (d.w.z, de postbode wegloopt) of uw hond er zeker van is dat de vreemdeling geen bedreiging voor hem vormt.
Vraaggeblaf
Het meest irritante van alle hondenblaffen, vraaggeblaf, houdt in dat uw hond tegen u blaft en/of jankt totdat u hem geeft wat hij wil, of dat nu aandacht, eten of iets anders is.
Ik zeg het u niet graag, maar u (of een familielid of vorige voogd) bent waarschijnlijk verantwoordelijk voor het creëren van uw blaffende, kleine, veeleisende monster. Ik weet zeker dat het onschuldig begon: uw hond gaf u de kop en puppy ogen en u gaf hem een hoekje van uw toast bij het ontbijt. “Ah-ha,” dacht uw hond bij zichzelf, “als dat werkt, wed ik dat de mens twee keer zo snel zal bewegen als ik zeur of blaf.”
En om uw pup de mond te snoeren, deed u dat. Maar als de vraag eenmaal begint te blaffen, is de enige manier om er vanaf te komen dat je NOOIT meer toegeeft. Als uw hond blaft of naar u zeurt om aandacht of eten, negeer hem dan. Loop naar een andere kamer en sluit de deur als dat nodig is. Als uw hond nooit wordt beloond voor hun veeleisende vocalisatie, zal het uiteindelijk vanzelf uitdoven.
Maar pas op! Als u zelfs maar af en toe toegeeft, zal uw hond blijven hopen dat hun strategie werkt en zal het gedrag doorgaan.
Compulsief blaffen
Een dwangmatige blaffer is een hond die naar vrijwel alles blaft – lawaai, mensen die langslopen, vogels, eekhoorns, u en de rest van het gezin. In de meeste gevallen is er waarschijnlijk een verscheidenheid aan emotionele dingen aan de hand onder de oppervlakte van een dwangmatige blaffer. Angst, bijvoorbeeld, is een veel voorkomende oorzaak van dwangmatig blaffen.
Maar een trefzekere verdachte is verveling. Als u denkt dat uw hond zich verveelt, probeer dan zowel zijn fysieke als mentale stimulatie te vergroten. Wandelingen, training, snuffelspelletjes, puzzelspeelgoed en speeltijd zijn essentieel om een verveelde dwangmatige blaffer rustig te houden.
Solitair blaffen
Honden die lijden aan isolatiestress of verlatingsangst laten bijna altijd hun stem horen als ze alleen gelaten worden. Hoewel deze geluiden kunnen variëren van janken tot blaffen tot janken, is een veel voorkomende expressie een lange reeks van blaffen – soms de hele tijd dat ze alleen zijn – met frequente, opzettelijke pauzes.
Bij dit type blaf, roept een hond en vraagt om gezelschap. Tijdens de pauzes, luisteren ze voor een reactie. Om uw hond te helpen dit soort geblaf te overwinnen, kunt u onze serie over verlatingsangst bekijken.
Speelgeblaf
Een hond die speelgeblaf laat horen, doet dat waarschijnlijk terwijl hij, u raadt het al, aan het spelen is. Blaffen tijdens het spelen is vaak een snelle, luide gil die eruit floept van opwinding of om aan te moedigen tot achtervolgen, touwtrekken of een andere interactie met u of een andere hond.
In een groep honden zal soms één hond de rol van “scheidsrechter” of “cheerleader” op zich nemen, blaffend naar de andere pups als ze aan het ravotten zijn. In dit geval is de vocalisatie vaak een aantal snelle reeksen van blaffen binnen en dichtbij de actie.
Huilen
Waarom janken zoveel honden als ze een brandweerauto of een soortgelijk hard, hoog geluid horen? Huilen is een manier voor honden om belangrijke informatie over lange afstanden te communiceren – het geluid draagt verder en wordt langer volgehouden dan een blaf. Als uw hond meehuilt met de sirenes van de brandweer, helpt hij te vertellen dat er iets aan de hand is, helpt hij een dierbare naar huis te begeleiden, of laat hij een vreemde weten dat hij uit de buurt van zijn territorium moet blijven.
Maar een brul kan ook andere dingen betekenen. Janken komt soms voort uit extreme angst of wanhoop en een hond die alleen is gelaten kan janken in een poging om contact te maken met iemand. Bovendien zijn sommige honden gefokt om te janken als ze iets hebben ontdekt, zoals een jachthond die een konijn heeft gevonden.
Als honden ouder worden, neemt hun cognitieve vermogen af, net als bij mensen. Het niveau van dementie (canine cognitive dysfunction) zal bij de meeste honden relatief gering zijn. Sommige honden zullen echter in hun gouden jaren op veel duidelijkere manieren lijden, zoals rondjes lopen, verstrikt raken in hoeken of achter meubels, zich terugtrekken uit het gezin en steeds meer verward raken.
Blaffen is ook een veel voorkomend symptoom van cognitieve stoornissen bij honden, maar wat het probeert te communiceren is niet altijd duidelijk voor uw senior. Ze kunnen blaffen om hulp als ze bang, opgesloten of angstig worden of ze kunnen gewoon blaffen omdat ze gedesoriënteerd zijn.
Controleer altijd een blaffende hond die lijdt aan dementie om er zeker van te zijn dat ze veilig zijn. Kalmeer ze en berisp ze niet voor het blaffen. Vergeet niet dat ze de controle over hun daden verliezen en dat het niet hun bedoeling is u van streek te maken.