Indian National Congress (INC)
Volg
Het Indian National Congress is opgericht in 1885, vóór de Onafhankelijkheid van het land, en is de oudste nog bestaande politieke partij van India, vandaar de bijnaam Grand Old Party. Het Congres betwist de Lok Sabha-verkiezingen van 2019 onder leiding van Rahul Gandhi en in alliantie met een aantal partijen onder de paraplu van de Verenigde Progressieve Alliantie (UPA). Enkele van de belangrijkste leden van de UPA zijn de Nationalistische Congrespartij, Rashtriya Janata Dal, Dravida Munnetra Kazhagam, en de Janata Dal (Seculier).
Het Indiase Nationale Congres heeft een rijke politieke geschiedenis, beginnend met zijn bijdrage aan de vrijheidsstrijd van India onder leiding van Mahatama Gandhi, en Jawaharlal Nehru, Maulana Abul Kalam Azad, Subas Chandra Bose en Sarojini Naidu als de belangrijkste leden van de Congrespartij.
Toen India onafhankelijk werd, werd Nehru van de Congrespartij de eerste premier en hij vervulde die functie gedurende een recordperiode van 17 jaar. De aanhang van de partij breidde zich uit over heel India en het Congres werd de machtigste politieke organisatie. De beslissende momenten in de moderne geschiedenis van India zijn geweest met het Congres aan het roer in het centrum.
India vocht oorlogen met Pakistan en China tijdens Nehru’s bewind als premier van het land, terwijl zijn dochter Indira Gandhi de eerste vrouwelijke premier van India werd. Zij werd uiteindelijk de op één na langstzittende premier. Het was tijdens Indira Gandhi’s bewind dat India nog een oorlog met Pakistan uitvocht en een belangrijke rol speelde bij de vorming van Bangladesh. Haar regeringsperiode wordt echter beschouwd als een van de meest turbulente tijden voor India, met name de jaren van de noodtoestand vanaf 1975.
De Congrespartij werd voor het eerst uit de macht gestemd in 1977, toen Morarji Desai van de Janata-partij premier werd. Dit was onmiddellijk na de noodtoestand. In 1979 kwam de partij echter weer aan de macht. Bij de verkiezingen van 1984, in de nasleep van de moord op Indira Gandhi door haar lijfwachten, behaalde het Congres een verpletterende overwinning met 404 zetels in de Lok Sabha.
Indira Gandhi was vermoord als wraak voor Operatie Blue Star, in het kader waarvan de Gouden Tempel in Amritsar was binnengevallen om ‘pro-Khalistan’ activiteiten te zuiveren. Haar moord leidde tot anti-sikhrellen in sommige delen van het land.
Haar zoon Rajiv, die Indira Gandhi opvolgde als premier, leidde de Congrespartij tot zijn eigen moord door Tamil-extremisten in 1991. De Congrespartij bleef enige tijd aan de macht zonder dat iemand van de Gandhi-clan de partij leidde. In 1998 werd Rajiv Gandhi’s weduwe Sonia echter de leider van de partij en bleef dat gedurende 19 jaar.
Het Congres bleef zonder macht in het Centrum van 1998 tot 2004, een periode waarin drie door de Bharatiya Janata Party geleide regeringen van de Nationale Democratische Alliantie (NDA) aantraden met Atal Bihari Vajpayee als premier. Het Congres bleef gedurende deze periode in de oppositie.
In 2004 kwam het Congres terug met een overwinning op de BJP en vormde met een aantal partijen een regering in een alliantie die de Verenigde Progressieve Alliantie (UPA) werd genoemd. Deze alliantie zat twee termijnen in het Centrum met de econoom en politicus Manmohan Singh als premier.
Een van de belangrijkste initiatieven tijdens het UPA-regime was het Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Scheme. De regering heeft in 2005 ook de Right to Information Act aangenomen. Het regime kreeg in 2008 veel kritiek te verduren na de aanslagen in Mumbai, maar de UPA heroverde de macht in 2009 toen de BJP er niet in slaagde een meerderheid te behalen in de verkiezingen van 2009.
De tweede termijn van de UPA onder leiding van het Congres werd ontsierd door corruptieschandalen, waarbij verschillende schandalen aan het licht kwamen en de partij er niet in slaagde het verhaal onder controle te krijgen. De BJP, ondertussen, zag Narendra Modi opkomen als nationaal leider.
In 2014, onder Modi’s leiderschap, verpletterde de BJP het Congres en kwam terug aan de macht met een enorme meerderheid. De sterkte van het Congres in Lok Sabha, van 404 zetels 30 jaar eerder, werd gereduceerd tot slechts 45. Erger nog, de partij en haar bondgenoten verloren de ene deelstaat na de andere aan de BJP in opeenvolgende parlementsverkiezingen.
Het jaar 2018 bracht echter een soort ommekeer voor het Congres, toen de partij drie cruciale deelstaten Madhya Pradesh, Chhattisgarh en Rajasthan van de BJP wist te winnen. De Lok Sabha-verkiezingen van 2019 zullen de lakmoesproef worden voor de nieuwe en verjongde leiding van de Congrespartij.
Hoewel het Congres momenteel 45 leden heeft in de Lok Sabha, zit het in de regering in 5 staten en Union Territories. Tot de belangrijkste leiders van de partij behoren Rahul Gandhi, Sonia Gandhi, Priyanka Gandhi-Vadra, Shashi Tharoor, Kamal Nath, Ashok Gehlot, Anand Sharma en Mallikarjun Kharge.