Europa heeft zoveel spannende bestemmingen dat het moeilijk kan zijn om er een te kiezen voor je eerste bezoek. Maak de keuze gemakkelijk en kies voor Duitsland. Nergens anders vindt u betere voorbeelden van de charme van de oude wereld vermengd met kosmopolitische steden. Bezoek de drie grootste steden, Berlijn, München en Hamburg, voor eersteklas reisbestemmingen vol kathedralen, kastelen en musea. Trek eropuit naar kleinere steden zoals Neurenberg met zijn ommuurde oude stad, of Bonn dat aan de Rijn ligt.
Voor buitenmensen is het landschap in Duitsland adembenemend, van de Waddenzee tot de Beierse Alpen. U kunt er wandelen in diepe bossen, peddelen op bergmeren en skiën in de Alpen. Duitsland is een gastronomisch paradijs en de kalender blijft gevuld met evenementen van festivals tot kerstmarkten. Laat deze lijst van waar Duitsland beroemd om is u verder overtuigen om Duitsland bovenaan uw reislijst te zetten.
1. Wet & Orde
Duitsland is een zeer veilig land om in te reizen, nog een goede reden om het tot uw eerste Europese bestemming te maken. Het land heeft een overvloed aan wetten die streng worden gehandhaafd. Zelfs het oversteken van de straat door een rood licht voor voetgangers kan resulteren in een boete. Sociale onlusten worden aangepakt door een afdeling van de regering die bekend staat als Ordnungsamt of Bureau van Orde. Overregulering lijkt misschien te leiden tot koppige en onbuigzame burgers, maar het resultaat is veiligheid en een van de meest efficiënte samenlevingen ter wereld. Dit gevoel van veiligheid schept vertrouwen, en een Duitse vriend zal loyaal en vriendelijk zijn.
2. Auto’s en de Autobahn
Volkswagen, Audi, BMW en Mercedes-Benz zijn wereldwijd bekende begrippen voor autoliefhebbers. Duitsland is het land van herkomst van deze automerken en modellen, en er zijn verschillende automusea te bezoeken. Volg de geschiedenis van de BMW in München en bewonder 160 auto’s en 1.500 tentoongestelde voorwerpen in het Mercedes-Benz museum in Stuttgart. De meeste autofabrieken bieden rondleidingen.
Ironisch genoeg zijn de Duitse snelwegen, ondanks de strenge houding van Duitsland ten opzichte van recht en orde, de enige ter wereld waar geen snelheidslimiet geldt. Ze worden autobahnen genoemd en u kunt er auto’s tegenkomen die zo snel rijden als 250 kilometer per uur (155 mph)! Er zit wel een addertje onder het gras. U kunt alleen legaal snelheid maken als er een bord met “ongelimiteerde snelheid” staat.
3. Brood en nog eens brood
Als u van brood houdt (en wie houdt daar niet van), vergeet dan het tellen van koolhydraten als u in Duitsland bent. Brood maken is hier meer een kunst dan koken, en elke regio heeft zijn eigen specialiteit met verschillende ingrediënten en technieken. Sommige deskundigen beweren dat het land meer dan 300 soorten brood kent. De broden in de noordelijke regio zijn meestal donker en zwaar, terwijl lichte tarwebroden een specialiteit zijn in het zuiden. Het vijfzadenbrood is een van de populairste. Het wordt Fünfkornbrot genoemd en wordt gemaakt van haver-, rogge-, tarwe-, gerst- en maïskorrels.
4. Een culinair paradijs
Bij al die heerlijke broden in Duitsland horen gerechten die in restaurants over de hele wereld worden gekopieerd. Als je in Duitsland bent, krijg je de Real McCoy voor gerechten als sauerbraten, een stevig stoofpotje met rode kool en gekookte aardappelen of knoedels. De Duitsers hebben een lange geschiedenis van worst maken en er bestaan meer dan 1.500 soorten. Bratwurst, de populairste, wordt gemaakt van vers varkens- en kalfsvlees op smaak gebracht met nootmuskaat, gember en koriander. Worst wordt vaak als straatvoedsel gegeten, maar wordt ook in restaurants geserveerd met zuurkool en mosterd.
5. Belangrijke figuren uit de geschiedenis
Duitsers staan al lang bekend om hun intellect en creativiteit. De lijst van beroemde Duitsers is lang en omvat wetenschappers, schrijvers, filosofen en musici. Albert Einstein was de vader van de kwantumfysica, J.S. Bach en Ludwig Van Beethoven revolutioneerden de klassieke muziek, Karl Marx was een bekend schrijver en filosoof, en Maarten Luther was een protestantse hervormer. Natuurkundigen Werner Heisenberg en Max Plank waren instrumentaal in het tijdperk van de ruimtevlucht, en de wereldvoedselvoorziening is beter dankzij Carl Bosch en Fritz Haber’s ontdekking van de synthese van ammoniak kunstmest.
6. Voetbal: Een nationale sport
Voetbal is voor Duitsland wat honkbal is voor Amerika, een nationale sport. De Duitsers spelen het goed, met in totaal vier wereldbekers tot nu toe, de laatste in 2014. Voetbalwedstrijden in Duitsland zijn enorme aangelegenheden met mensenmassa’s in enorme stadions die wild juichen ter ondersteuning van hun team. Wanneer er nationale wedstrijden worden gespeeld, zetten restaurants, bars en zelfs gemeenten grote schermen op om de wedstrijd te laten zien. Iedereen, van kinderen tot oma, leeft mee, drinkt bier en eet worst.
7. 5.000 Biermerken
Duitsers houden bijna net zoveel van bier brouwen als van bier drinken. In ongeveer 1300 brouwerijen in het hele land worden elk jaar maar liefst 5.000 merken gebrouwen, allemaal volgens het Reinheitsgebot, een reeks wetten voor de ingrediënten. Deze brouwerijen produceren ongeveer 115 hectoliter bier per jaar. De merken zijn allemaal zo gevarieerd dat sommigen beweren dat het 15 jaar zou duren om ze allemaal te proeven met één brouwsel per dag geproefd. Beck is een populair merk van Duits bier gebrouwen in St. Louis, Missouri. Enkele populaire merken die u alleen in Duitsland kunt proberen zijn Hefeweizen, een tarwebier in Beierse stijl, en Erdinger Kristall, een kristalheldere versie van Hefeweizen.
8. De Berlijnse Muur
Op een ochtend in augustus 1961 werden West- en Sovjet-Berlijners wakker met een barrière van prikkeldraad, die de mensen aan de oostkant gevangen hield. De barrière zou later uitgroeien tot een betonnen muur van 96 mijl lang en 60 meter hoog, en tot een symbool van communistische onderdrukking. In 1987 bezocht Ronald Reagan, een Amerikaanse acteur die president werd, de plaats en legde de beroemde verklaring af: “Meneer Gorbatsjov, breek deze muur af.” De muur viel op 9 november 1989. Er is nog maar weinig over van de oorspronkelijke plek, maar gedeelten zijn gerestaureerd als monument. Er zijn rondleidingen beschikbaar die de geschiedenis achter de muur en de Koude Oorlog leren.
9. Een eiland van musea
Gelegen op het puntje van een eiland in de schilderachtige rivier de Spree, is het Museumsinsel (eiland van musea) een groep van vijf musea die zijn ondergebracht in een 18e-eeuws gebouw met enkele van ’s werelds oudste en meest prachtige kunstwerken. De musea zijn een must voor liefhebbers van kunst en geschiedenis. Eén museum bevat de buste van de Egyptische koningin Nefertiti, het Pergamon Altaar en de verbluffende Ishtar Poort. De musea, met werken uit het oude Egypte, Berlijn, en Byzantijns werden in 1999 door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.
10. Oktoberfest
Oktoberfest, ’s werelds grootste volksfeest, wordt elk jaar in München gevierd en begint half september en duurt tot de eerste zondag van oktober. Als u zich een Duitser voorstelt die gekleed is in een leren broek of dirndl-jurk, terwijl hij worst eet en veel bier drinkt, dan vindt u het scenario op het Oktoberfest. Het festival omvat attracties, spelletjes, winkels en veel traditionele Beierse gerechten. Het herfstfestival is zo populair dat andere landen een versie van het Oktoberfest hosten, maar niets zoals het oorspronkelijke volksfeest van München.
11. Karneval
In het weekend voor Aswoensdag, inclusief Roze Maandag, wordt in Duitsland nog groots feest gevierd. Karneval, ook wel het Vijfde Seizoen genoemd, vindt plaats in steden en regio’s in het hele land, vooral in het zuiden en zuidwesten. Het is een tijd waarin de stereotype primitieve Duitsers feestbeesten worden met themaparades, wilde kostuums, muziekkorpsen en veel bier. Keulen is een goede stad om Karneval mee te maken.
12. Kerstmarkten
De kersttijd is een prachtige tijd van het jaar om Duitsland te bezoeken. De fantastische kerstmarkten zijn de hele adventstijd geopend. Het is een kans om handgemaakte versieringen, poppen van Duitse heiligen en geschenken voor iedereen te kopen. Het is traditie om over de markten te slenteren onder het genot van warme glühwein, en er worden worsten, peperkoek en andere lekkernijen verkocht. Er is ook muziek, handwerk en een kerststal. De markten vinden plaats in alle grotere Duitse steden. Die in Neurenberg is een goede keuze.
13. Bonn en de Rijn
Bonn is een kleinere Duitse stad gelegen aan de schilderachtige rivier de Rijn. De stad wordt beschouwd als de hoofdstad van West-Duitsland, heeft ongeveer 300.000 inwoners en is vooral bekend als de geboorteplaats van Ludwig Van Beethoven. De stad heeft een grote studentenpopulatie en een levendige cultuur met veel terrasjes en biertuinen. Bonn is een goede uitvalsbasis voor een Rijncruise en voor een bezoek aan Keulen en Düsseldorf.
14. Het Moezeldal
Bekijk het vredige Moezeldal, een van Duitslands mooiste landschappen met schilderachtige terrasvormige wijngaarden, schilderachtige dorpjes en op heuvels gelegen kastelen. Het stromen van de zijrivier van de Rijn tussen de steden Trier en Koblewz creëert vruchtbare grond voor de productie van wijn. Bezoek de idyllische dorpjes in de vallei, ga wijnproeven en laat u onderdompelen in de plaatselijke cultuur. In de nazomer en vroege herfst worden in de regio wijnfeesten met live muziek en straatoptochten gehouden.
15. Beierse Alpen
De hoge Beierse Alpen strekken zich uit van de afgelegen zuidwestelijke hoek van Duitsland tot de Allgäu-regio en vormen een spectaculaire scheidslijn langs de Oostenrijkse grens. De uitlopers stijgen dramatisch tot hoge pieken met hogere reeksen in het zuiden. Naast een adembenemend landschap biedt het gebied outdoor-avonturen van wandelen tot skiën tussen gezellige dorpjes, kuuroorden, en kuuroorden. Ski of snowboard van eind december tot begin april en wandel of kajak van mei tot november. Garmisch-Partenkirchen is een van de meest populaire resorts voor stedelijke Beiern.
16. Een UNESCO-dorp
Gelegen in de noordelijke regio van Beieren, is Bamberg een prototype van een Midden-Europese stad gebouwd op een vroegmiddeleeuws plan met een paar overgebleven structuren uit die periode en beschikt over een gebouw in het midden van een brug. De stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is het centrum van de Verlichting van Zuid-Duitsland vanwege het verband tussen landbouw en distributie. Bierliefhebbers zullen een bezoek willen brengen aan de Schlenkerla Brouwerij voor bier dat rechtstreeks uit een houten vat wordt getapt.
17. Een romantische rit
De Romantische Strasse loopt tussen Würzburg en Füssen en is de mooiste rit van Duitsland. Het is de perfecte manier om de cultuur en het landschap van Beieren te verkennen. De weg passeert enkele van de beste bezienswaardigheden van de regio, waaronder het kasteel Neuschwanstein, de bewaard gebleven middeleeuwse stad Rothenburg ob der Tauber, en de betoverende plattelandsdorpjes van de Pfaffenwinkel regio. De road trip is een prachtige manier om te genieten van de lokale gastvrijheid, cultuur en natuurschoon.
18. Duizenden kastelen
Het verkennen van de fascinerende kastelen van Duitsland is een van de beste activiteiten van het land, en er zijn er maar liefst 25 duizend om uit te kiezen. Naast het kasteel Neuschwanstein dat u in Beieren kunt bezichtigen, staan de Wartburg en de Heidelberg kastelen bovenaan de lijst van de beste kastelen om te bezoeken. De Kastelen van Doornroosje in de Disneyland Resorts in Anaheim, Californië, en Parijs zijn gemodelleerd naar het kasteel van Neuschwanstein. Het kasteel Hohenzollern diende tot 1918 als thuis voor de koninklijke familie. Sommige van de Duitse kastelen dateren van 1000 jaar geleden, terwijl andere 19e-eeuwse woningen waren voor de Royals.
19. Het “Verhalenboek” Zwarte Woud
Het Zwarte Woud is een betoverende uitgestrektheid van bijna 100 mijl mysterieuze schoonheid. Het bos dankt zijn naam aan het dichte bladerdak van evergreens. Als je door de beboste paden wandelt, verwacht je een boze heks of Hans en Grietje te zien die een spoor van broodkruimels volgen. De regio strekt zich uit van de stad Baden-Baden tot aan de Zwitserse grens. U kunt door het gebied wandelen, fietsen of met de auto over kronkelige wegen rijden. U komt langs klaterende watervallen, stille weiden en stoere houten boerderijen.
20. Het St. Tropez van het Noorden
Zelfs de serieuze Duitsers hebben behoefte aan een geweldig zomeruitje. Sylt, vaak het “St. Tropez van het noorden” genoemd, is een langgerekt stuk land langs de noordkust aan de Noordzee. De Duitsers komen hier om een sfeer te proeven die in de andere delen van het land ontbreekt. De zandduinen zijn sereen, de branding nagelbijtend, en de zon overvloedig. Het toeristische gebied beschikt over restaurants van wereldklasse en luxe boetieks.