AUDIE CORNISH, presentator:
Water is overal op aarde – de wolken, de regen, de oceanen en rivieren, zelfs ons eigen lichaam. Waar al dat water oorspronkelijk vandaan komt, is een beetje een mysterie. Nell Greenfieldboyce van NPR meldt dat wetenschappers het antwoord misschien hebben gevonden in enkele zeldzame meteorieten.
NELL GREENFIELDBOYCE, BYLINE: De aarde is 4 1/2 miljard jaar geleden gevormd. Vergeleken met andere planeten stond hij vrij dicht bij de zon. Daar zouden de hete temperaturen betekenen dat er geen waterijs was, geen ijs dat zich kon verenigen met de ronddwarrelende stukken rots en stof die tegen elkaar botsten en onze jonge planeet opbouwden.
LAURETTE PIANI: Daarom weten we niet precies waar het water op aarde vandaan komt, daarom moeten we een bron van water op aarde vinden.
Laurette Piani werkt in een Frans onderzoekslaboratorium dat CRPG heet. Volgens haar kan die waterbron verder weg in het zonnestelsel hebben gelegen, bijvoorbeeld in de vorm van ijzige kometen of waterrijke asteroïden die de pas gevormde Aarde hebben geraakt en van water hebben voorzien. Dit is lange tijd de heersende opvatting geweest.
PIANI: Om de aanwezigheid van de oceaan op aarde en van het water op aarde in het algemeen te verklaren.
GREENFIELDBOYCE: Ze vroeg zich echter af of er al water in het begin kon zijn geweest. Daarom hebben zij en enkele collega’s onlangs een zeldzaam soort meteoriet van dichtbij bekeken. Het ziet er niet speciaal uit. Het lijkt een beetje op een grijs gesteente. Maar het zou zich ook in de buurt van de zon hebben gevormd en is hetzelfde oerspul als waaruit onze planeet is ontstaan. En het blijkt dat het veel waterstof bevat. Dat geeft aan of het water kan leveren aan een planeet. Als je een planeet van dit materiaal zou maken, zou je voor minstens enkele oceanen aan water hebben. Anne Peslier was erg blij met deze bevindingen, die zijn beschreven in Science.
ANNE PESLIER: Ik was blij, omdat het zo eenvoudig is.
GREENFIELDBOYCE: Zij is een planeetwetenschapper aan het Johnson Space Center van NASA in Houston, Texas, die geen deel uitmaakte van het onderzoeksteam. Zij zegt dat het oude idee dat het water van de Aarde uit het buitenste zonnestelsel kwam, iets ongewoons vereist, zoals Jupiter die een kleine reis door het binnenste zonnestelsel maakt om waterrijke asteroïden onze kant op te sturen.
PESLIER: Dus hier hebben we Jupiter gewoon niet nodig. We hebben hem niet nodig om iets vreemds te doen. We pakken gewoon het materiaal dat daar was, waar de Aarde is ontstaan, en daar komt het water vandaan.
Toch, zegt ze, zelfs als het meeste water er in het begin al was, hebben kometen en dergelijke later waarschijnlijk wel wat van het water van de Aarde aangevoerd. Nell Greenfieldboyce, NPR News.
(SOUNDBITE OF HOORAY FOR EARTH SONG, “KEYS”)
Copyright © 2020 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en rechten pagina’s op www.npr.org voor meer informatie.
NPR transcripties worden gemaakt op een spoeddeadline door Verb8tm, Inc, een NPR contractant, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptieproces ontwikkeld met NPR. Deze tekst is mogelijk niet in zijn definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende verslag van NPR’s programmering is het audioverslag.