Ik zal nooit op deze site worden geprofileerd als de “Urban Beardsman van de Week.” Dat is niet omdat ik negatief ben, maar gewoon omdat ik realistisch ben. Ik ben Aziatisch en ik heb geen baard, noch heb ik ooit overwogen er een te laten groeien. En zelfs als ik had overwogen een baard te laten groeien, weet ik niet zeker of ik daartoe in staat ben.
Ik vraag niet eens om een volle, stedelijke baard van het baardman-type, zoals die van Eric Bandholz of James “The Beard” Harden. Ik zou een eenvoudige, zachte baard nemen. Maar helaas, dat zit er niet in.
Hoewel ik alleen over mijn eigen ervaring kan spreken, is het wel een interessante vraag – hoe denken andere Aziatische mannen over baarden?
Dat wilde ik graag weten, dus heb ik een enquête gehouden onder 25 van mijn broeders, in leeftijd variërend van 30-41 jaar. Hier zijn drie belangrijke punten die de enquête aan het licht bracht.
1. Niet veel Aziatische mannen hebben gezichtsbeharing en/of baarden.
Een vrij voor de hand liggende uitspraak, maar gebaseerd op de bevindingen van de enquête: Slechts 28% heeft een snor, sikje, baard of een andere vorm van gezichtshaar. Slechts 8% heeft een baard.
2.
Een van de vragen in de enquête was: “Als je nog nooit hebt geprobeerd een baard te laten groeien, wat weerhoudt je er dan van om er een te laten groeien?” – en het populairste antwoord was: “Ik kan er geen laten groeien.” Dat is een grote tegenslag als je een baard wilt laten groeien. “Te oordelen naar alle ooms van beide kanten, en de grootvaders voor hen, heb ik deze droom al lang geleden laten varen,” zegt Eric Lo, een 35-jarige medewerker van de afdeling zakelijke bankdiensten. Feit is dat onze gezichtsbeharing over het algemeen te dun is, en niet dik of dicht genoeg om het gezicht volledig te bedekken en aan te sluiten op één naadloze volle baard.
Patrick Pratumrat, een 36-jarige Thais-Amerikaanse restauranthouder, is het daarmee eens. “Aziatische mannen hebben het niet gemakkelijk met het kweken van gezichtshaar,” zegt Pratumrat. “Mijn grootste probleem is eigenlijk het aansluiten van het sikgedeelte dat natuurlijk groeit op mijn bakkebaarden. Ik kan dus nooit een volledige baard laten groeien en dat is gewoon jammer.” Maar dit alles gezegd zijnde, zouden we nog steeds heel graag onze baarden laten groeien, wat leidt tot het derde en laatste punt.
3. Aziatische mannen zijn zeker geïnteresseerd in het laten groeien van baarden.
Uit het onderzoek blijkt dat:
- 68% heeft overwogen om een baard te laten groeien.
- 56% heeft daadwerkelijk geprobeerd om een baard te laten groeien.
“Ik hou van de gezichtsbeharing look gewoon voor een verscheidenheid aan redenen,” zegt Pratumrat. “Soms raak je uitgekeken op dezelfde look of stijl, of het nu om kapsel of gezichtshaar gaat. Vaak ga ik een paar dagen zonder scheren, en ik hou van die lichte stoppellook, dat is meestal mijn standaard look.”
Van de 23 respondenten die antwoordden op de vraag “Als je in staat zou zijn om een baard te laten groeien, zou je het dan ooit doen?”, antwoordden 18 met “ja”. “
“Vooral in de pre-carrière, pre-verantwoordelijkheden fase op de universiteit of grad school, toen nieuwe kapsels, haarkleuren, en natuurlijk, verschillende gezichtshaar combinaties dingen waren om over na te denken tussen, of zelfs tijdens, de lessen.”
Maar alle hoop is niet verloren voor aspirant Aziatische baardenmannen. Zoals de statistieken al eerder lieten zien, is er een klein percentage Aziatische jongens die wel een baard hebben, en vier van zulke individuen deden mee aan dit onderzoek.
Bryce Tom is een 34-jarige Chinees-Amerikaan uit Californië, woonachtig in NYC. Hij is de oprichter van Metal Rabbit, een digitaal bureau dat gespecialiseerd is in reputatiemanagement en digitale marketing.
David Loi is een 33-jarige, Vietnamees-Chinese-Amerikaan uit Dallas, TX. Hij is een trouw- en commerciële fotograaf voor David Loi Studios.
Donny Sirisavath is een 34-jarige ambachtelijke whiskey/bourbon vertegenwoordiger voor J. Riley Distillery overdag, en een amateur-kok ’s nachts. Hij komt uit Dallas, TX en is van Laotiaanse, Franse en Thaise afkomst.
Jerome Wei is een 35-jarige ingenieur die in Redondo Beach, CA woont.
Tom, Loi, Sirisavath en Wei gingen zitten om een paar vragen te beantwoorden over het zijn van een Aziatische baardman.
Vraag: Waarom heb je besloten een baard te laten groeien?
Tom: Ik kan niet precies zeggen wanneer ik heb besloten een baard te laten groeien. Ik werkte meteen na mijn studie in de technische wereld en een volledig geschoren gezicht was geen verplichting. Ik heb de hele studie stoppeltjes gehad, dus ik kan me niet eens herinneren wanneer ik voor het laatst volledig geschoren ben geweest.
Loi: Ik was eind vorig jaar een week in Santiago om foto’s te maken voor een goed doel en vergat me te scheren… Ik vond het er leuk uitzien, dus heb ik het gehouden.
Sirisavath: Ik was eerst gewoon te lui om me te scheren, maar toen het eenmaal wat meer was uitgegroeid, gaf het me een nieuw uiterlijk. Wilde echt zien hoe anders het me eruit zou laten zien.
Wei: Nieuwsgierig om te zien wat er mogelijk was. Nooit eerder geprobeerd omdat moeder er echt tegen is. Ben ermee begonnen tijdens Movember en heb het toen een tijdje volgehouden en vond het best leuk.
Q: Wat is het meest verrassende aan een baard hebben?
Tom: Het meest verrassende aan een baard hebben, zijn de rode haren die ik heb. Elke keer als ik de baard twee weken of langer laat staan, zie je echt rode vlekjes. Het is niet helemaal rood zoals bij een gember – meer een gebrand oranje/donkerrood, maar het is zeker merkbaar. Ik heb geen idee waar het vandaan komt!
Loi: Ik kan ouder worden of jaren verliezen wanneer ik maar wil! Als ik de baard kwijtraak, ben ik letterlijk 20 jaar jonger. Dat maakt me dan… 10?
Sirisavath: Het meest verrassende was hoe anders ik eruit zie met gezichtshaar of een baard. Ook hoe mensen in de war raakten over mijn nationaliteit; nou ja, meestal krijg ik dat toch wel.
Wei: Het is een goed gespreksonderwerp. Maar vooral met kerels.
Q: Voel je je anders, vanuit het oogpunt van zelfvertrouwen of “mannelijkheid”, nu je een baard hebt?
Tom: Ha, wie voelt zich niet mannelijker met een baard? Dat hebben we aan Ron Swanson te danken. Eerlijk gezegd vergeet ik meestal dat ik hem heb, dus het is moeilijk om zelfvertrouwen te ontlenen aan iets waar ik me nauwelijks bewust van ben.
Loi: Nee. Zelfvertrouwen of “mannelijkheid” komt voort uit je verlangen om het doel van je leven na te streven zonder je in te houden. Dat doe ik nu, dus de baard heeft geen invloed op hoe zelfverzekerd ik ben.
Sirisavath: Om eerlijk te zijn, voelde ik me hetzelfde met of zonder baard. Ik denk dat het meer een persoonlijk verschil is hoe je je erdoor voelt. Ik ben meer een man met een schaduw op 5 uur; dat geeft me een mannelijker gevoel dan een volle baard.
Wei: Ja, tenzij iemand bij mij in de buurt een veel grotere baard heeft.
Q: Wat is het beste aan een Aziatische man met een baard? Wat is het grootste nadeel?
Tom: Het beste is dat je meteen herkend wordt. Als mensen de baard hun kant op zien lopen, weten ze dat ik het ben. Grootste nadeel? Kan er geen bedenken.
Loi: Het beste aan het kunnen laten groeien van een baard is dat het me een andere look geeft wanneer ik dat wil… Het grootste nadeel is dat het eigenlijk meer onderhoud is dan volledig geschoren zijn.
Sirisavath: Het beste en het nadeel is dat ik er niet uitzie als een typische Aziaat, dus met een baard val ik zeker in de niet-Aziatisch-Amerikaanse categorie.
Wei: Het is onderscheidend en uniek. Aziatische meisjes hebben er vrijwel overal een hekel aan.
Q: Maken mensen de hele tijd opmerkingen over je baard? Wat is de interessantste reactie die iemand ooit heeft gehad?
Tom: ALLES. DE. TIJD. Goed of slecht, iedereen lijkt een mening over de baard te hebben – houden, afscheren, enzovoort. Het is allemaal leuk en aardig. Ik denk dat mensen vooral geschokt zijn dat een Aziatische kerel, vooral een Chinese kerel, daadwerkelijk een volle baard kan laten groeien.
Loi: Ja. Ze vragen of ik zeker weet dat ik Aziatisch ben. Voor zover ik kan vertellen, ja… “Mag ik het aanraken…” Ik reken voor een aanraking, driedubbel als het een man is.
Sirisavath: Veel van mijn Aziatische vrienden zeiden altijd dat ze liever een baard hadden… totdat ik ze vertelde over jeuk of wanneer je je partner kust en hoe het prikt, of dat ingegroeide haren soms klote zijn. Dan veranderen ze van mening over het hebben van een baard. Maar ik kreeg wel meer opmerkingen/complimenten omdat ik een snor had. Ik kreeg zelfs korting omdat ik een “snor” had en werd zelfs meer dan eens aangesproken met een snor.
Wei: Een meisje kwam naar me toe en begon er gewoon superhard aan te draaien zonder dat er toestemming werd gevraagd.
Q: Heb je het gevoel dat je anders wordt behandeld met een baard dan zonder?
Tom: Zonder de baard zie ik er met gemak vijf tot tien jaar jonger uit. In de zakenwereld is de baard eigenlijk een pluspunt.
Loi: Helemaal. Ik word behandeld als een stuk mannenvlees. Hou op dames, ik heb ook gevoelens! Meestal niet waar, maar hey – je glimlachte, toch?
Sirisavath: Ik vond dat ik hetzelfde behandeld werd met of zonder, maar met snor viel ik meer op. Ik ben ooit door een barman uitgescholden voor griezel, maar ze vond het wel een griezelige blik.
Wei: Ja, als Aziaat zie ik er veel jonger uit en krijg ik meer kaarten zonder gezichtsbeharing.
Hopelijk zijn Tom, Loi, Sirisavath en Wei slechts de eersten van vele Aziatische baardenmannen die nog zullen komen. Dus laten we een voorbeeld nemen aan deze heren, en baard op!
Over de auteur:
Justin Hong is geen stadsbaardman – maar hij biedt wel baardverzorgingsproducten voor de stadsbaardman in zijn online winkel, Dapper & Done – die mannen een betere manier biedt om verzorgingsproducten te ontdekken, te kopen en aan te vullen.