Voor miljoenen mensen is “DC Comics” al hun hele leven een begrip. En met goede reden, nu het iconische stripbedrijf al 85 jaar bestaat. In het proces, een impact op de wereld door middel van duizenden stripboeken en een entertainment universum aan te passen. Maar ondanks zijn achting is de eigenlijke naam DC Comics… eerlijk gezegd, een beetje dom.
Terwijl zelfs striplezers misschien niet met zekerheid kunnen zeggen waar “D.C.” voor staat, is het een vreemd stukje geschiedenis dat te goed is voor iedereen om NIET bij de hand te houden. Voor wie het zich afvraagt, de “D.C” staat technisch gezien voor Detective Comics. Dus, waarom gaf één van ’s werelds grootste stripuitgevers zichzelf de naam ‘Detective Comics… Comics’?
Het bedrijf dat ooit DC zou worden, begon als National Allied Publications in 1934, toen het werd opgericht door Malcom Wheeler-Nicholson. De eerste grote titel die gepubliceerd werd was New Fun: The Big Comic Magazine en het bracht een tweede titel uit, New Comics, kort daarna. Wheeler-Nicholson’s schuld begon zich op te stapelen na de tweede uitgave maar, dankzij het vertrouwen van bedrijfseigenaar Harry Donefeld, werd er nog een titel gepubliceerd in 1937: Detective Comics #1. En daarmee was een apart partnerschap geboren tussen Donefeld en Wheeler-Nicholson enkel voor deze reeks – een partnerschap Detective Comics, Inc. genaamd. Fans kennen misschien de held die uiteindelijk aan de wereld werd voorgesteld in Detective Comics #27, onder de naam Batman.
Nu komen we ergens in de buurt van de moderne titel van de publicatie. Dit nieuwe partnerschap introduceerde ook nieuwe mede-eigenaar Jack Liebowitz, die op dat moment Donefelds accountant was. Wheeler-Nicholson verkocht zijn aandeel aan Donefeld kort daarna, omdat hij met een aantal ernstige schulden werd geconfronteerd (zoals velen tijdens en na de Grote Depressie van de jaren 1930). Na zijn vertrek publiceerde het bedrijf nog een serie waarin Superman aan de wereld werd voorgesteld in Action Comics. Uiteindelijk kocht Detective Comics, Inc. ook de oorspronkelijke National Allied Publications van Wheeler-Nicholson.
Nu begint het lastig te worden. Vanaf 1940 konden kopers van stripboeken op de voorkant van Detective Comics, Inc. een klein zegel zien met de tekst “A DC Publication,” waarmee het zich oorspronkelijk onderscheidde van het merk National Allies. Dit veranderde snel tegen 1941 toen Superman de koploper werd van hun merk, dus veranderde het zegel in “A Superman DC Publication”. In 1946 fuseerde het bedrijf officieel alle kleinere bedrijven (National Allied en All-American Publications) tot één, wat werd vermeld in hun uitgaven die dat jaar werden gedrukt. Het omslagzegel werd een beetje krap, en las nu “Superman DC National Comics.”
Verrassend genoeg werd dat zegel pas in het begin van de jaren zeventig vereenvoudigd tot alleen “DC”. Op dat moment was “DC” echter al aanwezig in alle versies van het zegel sinds het begin, dus de uitgaven werden vaak informeel aangeduid als “DC Comics”. In 1977 begonnen ze officieel naar het bedrijf te verwijzen als DC Comics in de openingspagina’s van de uitgaven die dat jaar verschenen.
En zo bracht het kleine Frankenstein’s Monster van verschillende bedrijven samen een eerbetoon aan de originele serie die hun uitgave deed ontstaan, door de “DC” afkorting te behouden in tegenstelling tot de volledige naam, zoals de twee letters consequent op de voorkant van hun uitgaven hadden gestaan sinds het allereerste begin. Hoewel het misschien overbodig klinkt, is de titel een symbool van de geschiedenis van het bedrijf dat bijna al te snel viel in het gezicht van schulden.
Olivia Luchini (45 gepubliceerde artikelen)
Olivia Luchini is een stripboek nieuws en features schrijver voor Screen Rant en begon te schrijven voor de website in september 2019. Naast Screen Rant schrijft Olivia ook voor POPSUGAR. Ze werd fan van stripboeken op de kleuterschool toen ze ervoor koos om de DC Encyclopedia voorgelezen te krijgen als verhaaltje voor het slapengaan. Haar favoriete boeken zijn alle boeken waarin een vrouw de hoofdpersoon is. Olivia is in juni 2019 afgestudeerd aan de Universiteit van Californië, Davis, waar ze afstudeerde in Engelse Literatuur en Creatief Schrijven. Naast stripboeken is ze een groot fan van Star Wars, stand-up comedy, Sailor Jupiter, en musicaltheater. Haar favoriete Disney-personage is Dale de aardeekhoorn, omdat hij een verdomde deugniet is.
Meer van Olivia Luchini