Het achtste en laatste seizoen van Game of Thrones bevatte veel hartverscheurende momenten en onverwachte plotontwikkelingen. Maar één keuze van Jon Snow in aflevering vier, “The Last of the Starks”, heeft fans op sociale media bijzonder verdrietig gemaakt – en ze vroegen zich af wat die keuze zou kunnen betekenen voor de laatste twee afleveringen van de serie.
Het is geen geheim dat Jon moeite heeft met het verwerken van het nieuws dat zijn vader en moeder Lyanna Stark (Ned Stark’s zus) en Rhaegar Targaryen (Daenerys oudere broer) waren – wat betekent dat hij helemaal geen bastaard is, maar een legitieme Targaryen erfgenaam voor de ijzeren troon.
En in “The Last of the Starks” leek zijn geheim hem in een nog scherper conflict met zichzelf en zijn familie te brengen – ook al is hij nog steeds half-Stark, net zoals hij eerder was.
Jon koos ervoor om zijn geliefde huisdier op te geven – waardoor veel fans vraagtekens zetten bij zijn karakter
Een van de meest verrassende momenten van de aflevering kwam toen Jon, blijkbaar nog steeds worstelend met de plichten die gepaard gaan met zijn trouw aan Daenerys, abrupt zijn trouwe direwolf, Ghost, aan Tormund gaf, die naar het noorden ging om te proberen de Night’s Watch weer op te bouwen. “Een direwolf heeft geen plaats in het Zuiden,” vertelde hij Tormund – hoewel het onduidelijk is of hij zijn eigen bestemming King’s Landing als “het Zuiden” bestempelde of dat hij het eens was met Tormund, die net Winterfell zelf als “het Zuiden” had beschreven, vanuit zijn veel noordelijker perspectief. (Direwolven worden zelden zo ver zuidelijk gevonden in Westeros als Winterfell, waardoor de keuze van het Huis Stark om direwolven te gebruiken als zijn familie-sigla zeer veelbetekenend aanvoelt – een manier om te suggereren dat de dieren een onnatuurlijke, misschien zelfs magische, verbinding hebben met het huis.)
Als Jon verwees naar King’s Landing, dan lijkt het mogelijk dat hij probeerde Ghost’s permanente veiligheid te verzekeren, ver weg van de komende strijd met Cersei Lannister. Maar als hij bedoelde dat er geen plaats is voor direwolven in Winterfell, waar alle Stark kinderen hun direwolf pups hebben grootgebracht, dan voelt het moment veel triester en symbolischer.
“The Last of the Starks” leek Jon af te schilderen als een man die op zoveel mogelijk manieren afstand probeert te nemen van zijn lang bestaande banden met de Stark clan. En inderdaad, de scène las nauwelijks als een onfortuinlijk offer dat Jon tot zijn verdriet moest brengen; voor veel fans kwam het in plaats daarvan over als een onverklaarbare koude verbanning van een trouwe metgezel.
Ghost is aan Jon’s zijde gebleven door dik en dun, sinds Game of Thrones’ allereerste aflevering, toen elke Stark broer of zus een direwolf pup kreeg geschonken. In seizoen zes sliep Ghost naast het lichaam van Jon voordat Melisandre Jon weer tot leven wekte. En hoewel we hem niet veel op het scherm hebben gezien, lijkt hij Winterfell de afgelopen twee seizoenen trouw te hebben bewaakt. Onlangs verloor hij blijkbaar een oor tijdens de Slag om Winterfell, nadat hij samen met Ser Jorah en de Dothraki strijders de strijd was aangegaan.
Jons abrupte beslissing om Ghost weg te geven, kwam op veel fans over als ontrouw en ondankbaar. Maar nog pijnlijker waren de bijzonderheden van zijn vertrek. Jon nam droevig afscheid van Tormund en zijn beste vriend Sam, maar toen het tijd was om afscheid te nemen van Ghost, draaide Jon zich om en liep weg.
Veel Game of Thrones-fans waren ontdaan; anderen waren verontwaardigd over wat leek op Jon’s abrupte ongevoeligheid. Op sociale media werd Ghost al snel het onderwerp van een uitstorting van woede:
Een opmerkelijke reactie kwam van een bedroefde Meredith Salenger, die Natty Gann speelde in de kinderklassieker The Journey of Natty Gann uit 1985. Op Twitter herinnerde Salenger de mensen aan Natty’s tranentrekkende, knuffel-gevulde afscheid van haar eigen geliefde metgezel, Wolf:
Ook al keert Jon zich symbolisch af van de Starks en richting de Targaryens, zijn behandeling van Ghost is klote
Veel fans bekritiseerden Game of Thrones voor het feit dat Jon zo’n karakterloze beslissing nam, vooral gezien het feit dat zijn loyaliteit aan zijn familie altijd een van zijn meest benadrukte karaktereigenschappen is geweest. Hoewel veel fans begrepen dat hij misschien probeerde nieuwe loyaliteit te tonen aan Dany en de Targaryens, geloofden ze het niet.
En, nogmaals, hij is nog steeds een Stark!
Anderen vonden dat Jon een vriend had verraden om dubieuze redenen, zoals de kans om zijn tante te neuken en haar enige overgebleven draak te berijden:
Ter midden van alle woede op Jon, brachten veel mensen hulde aan Ghost, die ontegenzeggelijk een hele goede hond is:
En in de nasleep van Euron Greyjoy die Rhaegal doodde, een van Dany’s twee overgebleven draken, wensten sommige fans een harde reset – en een kans om de dieren hun verdiende loon te geven:
Met nog maar twee afleveringen te gaan in Game of Thrones, zetten fans zich schrap voor meer drama in beide richtingen. En er is nog steeds potentieel voor meer momenten waarbij de dieren van de show betrokken zijn. We kunnen natuurlijk niet met zekerheid zeggen of we Ghost weer zullen zien, maar Arya’s wolf Nymeria hangt vermoedelijk nog steeds ergens rond in Westeros. Misschien is het tijd voor Nymeria en Arya om elkaar weer te ontmoeten en Jon’s wrede afscheid te verzachten met een vreugdevolle reünie.
Miljoenen wenden zich tot Vox om te begrijpen wat er in het nieuws gebeurt. Onze missie is nog nooit zo belangrijk geweest als op dit moment: macht geven door te begrijpen. Financiële bijdragen van onze lezers zijn een essentieel onderdeel van de ondersteuning van ons arbeidsintensieve werk en helpen ons onze journalistiek gratis voor iedereen te houden. Help ons om ons werk voor iedereen gratis te houden door een financiële bijdrage te leveren vanaf slechts $3.