Daven Hiskey runt de razend populaire interessante weetjes website Today I Found Out. Om je te abonneren op zijn “Dagelijkse Kennis” nieuwsbrief, klik hier.
We hebben allemaal gehoord dat het niet veilig is om metaal in de magnetron te stoppen. Maar het is een feit dat we vaak metalen in de magnetron stoppen, bijvoorbeeld als we een Hot Pocket opwarmen. Het zakje heeft een dun laagje aluminium voering dat is ontworpen om de microgolven te absorberen en een beetje op te warmen zodat de buitenkant van de Hot Pocket bruin wordt.
Bovendien zijn de binnenwanden van uw magnetron gemaakt van metaal. Dit vormt een kooi van Faraday, die de microgolven in de doos vasthoudt, zodat ze het voedsel koken en niet de dingen rondom de magnetron (zoals u). Het venster van de magnetron is ook bekleed met metaalgaas. De gaten in dit gaas zijn kleiner dan de golflengten van de elektromagnetische straling die uw magnetron produceert, waardoor de golven niet door de gaten heen kunnen. Zichtbaar licht bestaat echter uit veel kleinere golflengtes, dus die vorm van uitgestraalde energie gaat prima door de gaatjes heen, zodat u in uw magnetron kunt kijken terwijl hij aan staat, zonder zelf gekookt te worden.
Dus als de binnenkant van uw magnetron is bekleed met metaal, en bepaalde voedselproducten hebben houders die metaal bevatten, waarom waarschuwt uw magnetronhandleiding u dan om geen metaal in de magnetron te doen?
Hoe microgolfovens werken
In de kern is een magnetron een vrij eenvoudig apparaat: een magnetron die is aangesloten op een hoogspanningsbron. Deze magnetron stuurt microgolven in de metalen doos waarin uw voedsel wordt gekookt; de golven kaatsen rond in de magnetron totdat ze worden geabsorbeerd via diëlektrisch verlies in verschillende moleculen, wat resulteert in de opwarming van die moleculen. Stoffen die hier goed werken zijn bijvoorbeeld water, keramiek en bepaalde polymeren, die uiteindelijk allemaal microgolfenergie vrij effectief in warmte omzetten.
Metalen daarentegen zitten vol met elektronen die vrij kunnen bewegen, en zijn daarom uitstekende geleiders van elektriciteit. Wanneer microgolven het metaal raken dat u in uw magnetron plaatst, bewegen de vrije elektronen op het metalen oppervlak zeer snel van links naar rechts. Dit voorkomt op zijn beurt dat de elektrische golf het metaal binnendringt, en in plaats daarvan worden de golven gereflecteerd.
Meer metaal, meer problemen
Wanneer microgolven worden gereflecteerd in plaats van geabsorbeerd, kan dit mogelijk een zodanige ladingsdichtheid creëren dat het elektrische potentieel in het metalen object de diëlektrische doorslag van lucht overschrijdt. Wanneer dit gebeurt, zal dit resulteren in vonkvorming in uw magnetron, van dat metaal naar een andere elektrische geleider met lager potentieel (vaak de wand van de magnetron). In extreme gevallen kunnen deze elektrische vonken uiteindelijk kleine gaatjes in de metalen wand branden. De vonken kunnen ook de magnetron in uw magnetron doorbranden of, in moderne magnetrons, een stroomstoot genereren die uiteindelijk gevoelige micro-elektronica beschadigt, waardoor uw magnetron mogelijk kapot gaat of onveilig wordt om te gebruiken.
Een andere manier waarop het plaatsen van metaal in de magnetron de magnetron kan doden, is wanneer niet genoeg van de opgewekte microgolven worden geabsorbeerd, wat kan gebeuren als het voedsel in aluminiumfolie is gewikkeld of grotendeels in een metalen bakje is ingesloten. Als de energie niet wordt geabsorbeerd, kan het alleen maar terug naar de magnetron om deze te beschadigen – wat uw magnetron weer onbruikbaar kan maken.
Op een meer alledaags niveau, als u uw voedsel in de magnetron doet met een gewone lepel of een metalen bord, betekent dit dat het waarschijnlijk niet goed gaar zal worden. In het algemeen is het onveilig om metaal in de magnetron te stoppen – niet omdat u lichamelijk letsel riskeert (hoewel er in extreme gevallen brand kan ontstaan in uw magnetron) – maar omdat het uw magnetron kan beschadigen. Gewoon iets om rekening mee te houden wanneer u uw vakantie restjes opwarmt.