Waarom miauwt mijn kat's niet?

Katten, groot of klein, zijn afhankelijk van vocalisaties om te communiceren, en geen enkele is belangrijker dan de klassieke miauw. Het is de manier waarop een kitten met haar moeder praat, hoe ze haar ouders begroet, en hoe ze om eten vraagt. Dus als vocaliseren zo’n belangrijke vorm van kattencommunicatie is, waarom miauwt ze dan soms zonder geluid? Bestaat er zoiets als een stille miauw?

De miauw van de kat

Om het miauwen van de kat in perspectief te plaatsen: er zijn minstens vijf verschillende soorten miauwen, en de toon en toonhoogte van elke miauw geeft een andere emotie, behoefte of wens aan. Uw kat weet precies welke miauw of tjilp haar een knuffel of een middernachthapje oplevert. Na duizenden jaren met hun huisouders te hebben geleefd, hebben katten een paar tips opgepikt over hoe ze kunnen krijgen wat ze willen.

Volgens Nicholas Nicastro, die meewerkte aan een onderzoek naar vocalisatie bij katten aan de Cornell University, gebruiken katten niet echt “echte taal”, en begrijpen ze niet wat hun eigen miauwen betekent. Maar, zegt hij, “Mensen (of tenminste goed getrainde kattenmensen) kunnen betekenis toekennen aan geluiden met verschillende akoestische kwaliteiten, omdat we, door lange omgang met katten, hebben geleerd hoe ze klinken in verschillende gedragscontexten.” Het consequente gebruik van specifieke vocalisaties door een kat om met haar mensen te communiceren, illustreert hoe goed katten zich hebben aangepast aan het gedomesticeerde leven en hoeveel mensen hebben geleerd van hun katachtige vrienden.

De stille miauw

Waarom miauwt mijn kat zonder geluid? Het is een intrigerende vraag. Hoewel onderzoekers veel weten over de verschillende vocalisaties van katten en wat ze betekenen, is de stille miauw, wanneer ze haar mond opent maar er geen geluid uit komt, een soort uitzondering. Wat gebeurt er tijdens dit niet-meuwen?

Volgens het Smart Living Network: “Af en toe een ‘stille miauw’ is gebruikelijk bij katachtigen en niets om je zorgen over te maken en sommige katten gebruiken dit vaker dan anderen.” Voor veel katten is de stille miauw gewoon een vervanging voor een klassieke miauw.

Maar is de miauw echt stil? Het kan zijn dat uw kat niet miauwt zonder geluid, maar dat het gewoon te stil is om te kunnen horen. “Een kat die zich tot op een afstand van drie meter van de oorsprong van een geluid bevindt, kan de locatie tot op een paar centimeter nauwkeurig bepalen in slechts zes honderdste van een seconde,” legt Animal Planet uit. “Katten kunnen ook geluiden op grote afstand horen – vier of vijf keer verder weg dan mensen.” Met zo’n verbazingwekkend gehoor zal een kat instinctief die extra geluiden opnemen in haar eigen communicatieve signalen.

Dus, als een kat een hoge miauw kan horen ver boven wat een mens in staat is om te horen, dan is het de moeite waard voor de kat om dat geluid te maken. Het is dus mogelijk dat ze wel miauwt, maar niet weet dat u het niet zo goed hoort als zij.

Het lastige miauwen

Afhankelijk van het ras miauwen sommige katten, zoals Siamezen, van nature luider en vaker dan anderen. In feite kan overmatig miauwen een probleem zijn bij bepaalde rassen, omdat ze nooit ophouden met praten. Andere rassen, zoals de Abessijn, staan bekend om hun rustige karakter. Meer weten over het ras van uw kat is een goed begin om haar vocale signalen te begrijpen en te decoderen.

Hoewel een rustige miauw over het algemeen geen probleem is, zijn er gevallen waarin u actie moet ondernemen als u een atypisch vocalisatie patroon opmerkt. Als een kat die normaal gesproken miauwt plotseling stil wordt of als haar stem rasperig wordt, neem dan bijvoorbeeld contact op met uw dierenarts om te controleren of er een onderliggend probleem of ziekte is die de verandering kan veroorzaken.

In de meeste gevallen is het geen reden tot zorg als u merkt dat uw kat miauwt zonder geluid. Het stille miauwen is een optie die uw kat tot haar beschikking heeft als ze u precies wil vertellen wat ze wil, wanneer ze het wil en hoeveel ze van u houdt.