Hey, wat is dat? Je weet wel…dat ding dat achter in je keel hangt! Als je geen idee hebt waar we het over hebben, kijk dan maar eens in de spiegel en denk eraan je ogen wijd open te doen!
Als je wel weet waar we het over hebben, dan heb je je waarschijnlijk wel eens afgevraagd hoe dat ding achter in je keel nou eigenlijk heet. En nog belangrijker, wat doet het?
Hoewel het leuk is om het “dat bengelige ding achter in je keel” te noemen, heeft dat kleine stukje huidweefsel wel degelijk een naam. De officiële, wetenschappelijke naam is de palatine uvula, maar de meeste mensen noemen het gewoon de huig.
Je huig is een van de vreemdste dingen aan je lichaam. Niet alleen ziet het er vreemd uit, het hangt daar achter in je keel, wetenschappers blijven puzzelen over wat het precies doet en waarom het er eigenlijk is.
Door de jaren heen hebben veel wetenschappers de huig bestudeerd. Zij zijn ook met veel interessante theorieën gekomen over de geschiedenis en het doel ervan. Hier zijn een paar van de dingen die wetenschappers hebben verondersteld over de huig in de loop der tijd:
- dat het hielp om de stroom van voedsel en water door de keel te leiden
- dat het de kokhalsreflex induceert
- dat het chronisch hoesten veroorzaakt
- dat het gezondheidsproblemen veroorzaakt, zoals SIDS (sudden infant death syndrome) en slaapapneu, evenals snurken
Hoewel deze verschillende theorieën in de loop der jaren niet helemaal zijn uitgekomen, blijven wetenschappers onderzoek doen naar de huig, velen uit pure nieuwsgierigheid. Sommige recente studies hebben meer informatie over de huig en zijn functie onthuld door mensen te bestuderen die geen huig hebben.
Sommige artsen behandelen nog steeds patiënten met slaapapneu door de huig te verwijderen in een proces dat bekend staat als een uvulopalatopharyngoplasty. Deze patiënten zonder uvula werden vervolgens bestudeerd, en onderzoekers ontdekten dat de uvula blijkbaar heel goed is in het uitscheiden van veel speeksel in een korte tijd.
Verder onderzoek van de uvula en zijn speeksel-producerende capaciteiten heeft ertoe geleid dat sommige wetenschappers geloven dat de uvula’s primaire doel is een accessoire voor spraak. Als je ooit problemen hebt gehad met spreken als je mond droog was, weet je dat een goede smering nodig is voor complexe menselijke spraak.
Veel wetenschappers geloven nu dat de huig die smering levert in de vorm van speeksel, en zo helpt bij het algehele proces van de menselijke spraak. Dat is voorlopig alles wat we over de huig weten. Misschien ontdekken toekomstige wetenschappers nog meer interessante informatie over de huig!