Hoewel kakkerlakken ongelooflijk taaie schepsels zijn, lopen ze nog steeds het risico te worden opgegeten door roofdieren. Veel dieren zijn afhankelijk van een eiwitrijk dieet om te overleven, en kakkerlakken kunnen dienen als perfecte hapklare snack voor het juiste dier. Wat eet kakkerlakken?
Insecten en spinachtigen
Een van de meest voorkomende roofdieren waar kakkerlakken mee te maken krijgen, zijn vreemd genoeg andere insecten! De smaragd kakkerlak wesp, Ampulex compressa, bijvoorbeeld, heeft een ongewone manier om op kakkerlakken te jagen. De wesp steekt in de hersenen van de kakkerlak, waardoor deze verlamd raakt. De wesp neemt de kakkerlak dan mee naar haar nest en legt haar eitjes op de buik van de kakkerlak. Zodra de jonge wespen uitkomen, eten ze de kakkerlak als hun eerste maaltijd.
Andere insecten eten ook kakkerlakken, hoewel niet op dezelfde manier als de smaragd-kakkerlakwesp. Bidsprinkhanen, bepaalde soorten kevers en duizendpoten jagen ook op kakkerlakken. Bepaalde soorten spinnen, zoals de jager en de bruine kluisspin, eten ook kakkerlakken.
Reptielen
Veel hagedissen eten insecten, waaronder kakkerlakken. Hagedissen als baardagamen, varanen en luipaardgekko’s eten van nature kakkerlakken. Zelfs als huisdier gehouden gekko’s en leguanen eten kakkerlakken, omdat ze voor mensen goedkoop zijn om te kopen en voor hagedissen voedzaam om te eten!
Slangen die klein genoeg zijn om te overleven door insecten te eten, zoals de ruige groene slang en de ringslang, staan er ook om bekend kakkerlakken te eten.
Vogels
Vogels staan bekend om hun rijke dieet van zaden, fruit en insecten, waaronder kakkerlakken. Kakkerlakken leven echter het liefst in donkere, vochtige ruimtes, zoals huizen of riolen. Hierdoor zijn vogels zelden in staat om een moeilijk te bereiken kakkerlakkensnack op te sporen. Als kakkerlakken echter meer in de open lucht zouden leven, zouden vogels zeker van zo’n smakelijke gelegenheid gebruik maken.
Amfibieën
Twee van de meest voorkomende kakkerlakkenroofdieren zijn padden en kikkers! Deze beide amfibieën staan bekend om het eten van insecten zoals vliegen, maar ze zijn ook blij met kakkerlakken. Omdat zowel kikkers en padden de neiging hebben om te leven in schaduwrijke, vochtige omgevingen, komen ze vaak kakkerlakken tegen die ook van het donker en vocht houden. Veel huiseigenaren plaatsen met opzet kleine waterpartijen in hun tuin om insectenetende amfibieën aan te moedigen in de buurt te leven.
Zoogdieren
Er zijn ook enkele zoogdieren die af en toe kakkerlakken kunnen eten. Opossums, bijvoorbeeld, staan bekend om hun gevarieerde dieet. Ze eten alles van vuilnis tot aangereden wild tot insecten! Ratten eten ook bijna alles, inclusief zaden, slakken, schelpdieren en insecten zoals kakkerlakken.
Grappig genoeg hebben zelfs gedomesticeerde zoogdieren instincten om insecten zoals kakkerlakken, die hun weg naar huis vinden, op te jagen en af en toe te doden en op te eten. Katten hebben een diepgeworteld instinct om op insecten te jagen, maar het dieet van huiskatten bevat meestal genoeg eiwitten dat katten geen moeite zullen doen om de kakkerlak op te eten. Net als katten kunnen ook honden speels op een kakkerlak of ander insect jagen, maar ze zullen hem waarschijnlijk niet opeten.