Boeren verbouwen verschillende soorten gewassen op hun bedrijf, en het is waar dat een deel daarvan naar dierenvoer gaat. We weten dat er verwarring bestaat over welke vorm van landbouw het beste gebruik maakt van onze hulpbronnen, en we willen vandaag helpen een deel daarvan uit te leggen.
In 2008 hebben onderzoekers 350 melkveehouders uit het hele land ondervraagd om precies te weten te komen wat melkkoeien graag eten. Na bestudering van deze veelgebruikte ingrediënten kwamen de onderzoekers erachter dat 80 procent van wat koeien eten niet door mensen kan worden gegeten – wij kunnen het simpelweg niet verteren.
Ze kwamen erachter dat de meeste koeienvoeders het volgende bevatten:
- Gras: Meer dan 50 procent van het koeienvoer bestaat eigenlijk uit gras (boeren noemen het hooi en kuilvoer). Hoewel mensen vaak denken dat melkkoeien een graanrijk dieet krijgen, eten ze in werkelijkheid veel vaker de bladeren en stengels van maïs, tarwe en haver dan graan, zoals maïskorrels.
- Graan: Melkkoeien eten wel wat graan, maar dit maakt meestal minder dan een kwart van hun dieet uit. Sommige graansoorten zijn speciaal voor koeien geteeld, en andere zijn gerecycled na de productie van voedsel of dranken, zoals gerst die eerst is gebruikt om bier te brouwen.
- De rest van het dieet van een koe bestaat uit ingrediënten zoals amandelschillen, canolameel (de resten van de productie van canola-olie), citruspulp (de resten van het maken van sinaasappelsap en andere dranken) en nog veel meer. Het leuke is dat deze producten, die vroeger werden weggegooid, eigenlijk goed zijn voor koeien. Koeien kunnen de energie en voedingsstoffen in deze producten, die anders verloren zouden gaan, “ontsluiten”.
En hoe zit het met die 20 procent die we wel kunnen eten? Onderzoekers zochten verder en ontdekten dat we daar niet veel van zouden willen eten, zelfs als dat mogelijk was. Slechts 2,2 procent van wat koeien eten, bestaat uit voedsel dat mensen zouden willen eten. Er is gewoon geen vraag naar. Dus in het kort, koeien eten echt geen voedsel dat mensen zouden kunnen eten. Dat is gewoon een misvatting.
Dit betekent dat onze hulpbronnen goed worden gebruikt: Melkkoeien hebben het unieke vermogen om voer om te zetten in menselijke voeding. Melkkoeien leven van delen van planten die wij niet kunnen eten, ook al zouden we dat willen. Ze zetten die planten om in voedsel dat ons helpt te groeien, zoals heerlijke en voedzame melk – en niet te vergeten kaas, yoghurt, ijs en nog veel meer!
Melkveehouders nemen hun verplichting om het land en de wereld te voeden serieus. Om de honger te helpen bestrijden, werken melkveehouders en zuivelbedrijven samen met Feeding America, de grootste liefdadigheidsinstelling op het gebied van hongerbestrijding in het land, om liters melk te leveren aan degenen die het het hardst nodig hebben via de Great American Milk Drive.