Voor velen van ons is het etiket “creatieve non-fictie” nog wat onwennig. Het genre, ook wel literaire of narratieve non-fictie genoemd, is bijna net zo moeilijk te definiëren als het te benoemen is. Het is misschien gemakkelijker om te beginnen met wat creatieve non-fictie NIET omvat: technische of instructieve werken, conventionele krantenreportages, en non-fictiewerk dat wordt gekenmerkt door een neutraal (zogenaamd objectief) derde persoonsperspectief.
Karakteristiek voor creatieve non-fictie is een persoonlijke, identificeerbare stem. De schrijver is meestal duidelijk aanwezig in de tekst. Werken van creatieve non-fictie omvatten – maar zijn niet beperkt tot – memoires, biografie, historisch onderzoek, literaire journalistiek, politiek commentaar, sociale of culturele kritiek, en essays die persoonlijk of lyrisch of verhalend zijn.
De nadruk in creatieve non-fictie ligt op het gebruik van inventieve en dramatische technieken bij het schrijven over de werkelijke wereld in plaats van een fictieve wereld. Het adjectief “creatief” in creatieve non-fictie wordt soms verkeerd begrepen. Creatief zijn in hun werk betekent niet dat non-fictieschrijvers feiten mogen verzinnen of zich ervaringen mogen inbeelden zoals fictieschrijvers dat doen. Creatieve non-fictie staat de schrijvers ervan toe gebruik te maken van dezelfde technieken als fictieschrijvers, zonder de werkelijke gebeurtenissen in hun werk verkeerd weer te geven. Debatten over het onderscheid tussen fictie en creatieve non-fictie zijn altijd levendig. Zelfs onze eigen CNFC-leden zijn het niet altijd eens over een exacte definitie van creatieve non-fictie. Voor meer ideeën over dit glibberige genre, zie hier.
Geschiedenis van de term “Creatieve non-fictie”:
In 2010 hield de CNFC een enquête onder The Writers Union of Canada (TWUC). Van de tweeduizend leden van de TWUC hebben er vierhonderdnegenenveertig gereageerd op de enquête. Tachtig procent van die respondenten identificeerde zichzelf als schrijver van creatieve non-fictie of non-fictie. In de enquête werd de respondenten gevraagd in volgorde van voorkeur een naam te geven aan ons schrijfgenre: creatieve non-fictie, literaire non-fictie, non-fictie, belles lettres, verhalende non-fictie, literair proza, of proza. “Creatieve non-fictie” kreeg de meeste steun (31%), gevolgd door “literaire non-fictie” (22%). “Non-fictie” kwam op de derde plaats (16%). “Belles Lettres” kwam op de vierde plaats (13%). “Narratieve non-fictie” kwam op de vijfde plaats (11%).
Sindsdien is het streepje in het woord “non-fictie” grotendeels verdwenen. Het label “Creatieve non-fictie” is het meest prominent geworden, hoewel zowel “Literaire non-fictie” als “Narratieve non-fictie” blijven verschijnen.
Canadese uitgevers neigen naar de term “Literaire non-fictie.” Sommige uitgevers maken geen onderscheid tussen “Creatieve non-fictie” en andere vormen van non-fictie.
Boekhandels hebben zelden een sectie “Creatieve non-fictie”. Onze werken zijn verspreid over een verscheidenheid van non-fictie genres zoals biografie, reizen, geschiedenis, enz. Hierdoor kan ons diverse genre moeilijk te vinden zijn.
In de Verenigde Staten had de Library of Congress (die alle onderwerpsbenamingen bepaalt en toekent) vanaf 2009 geen Creatieve non-fictie als genreterm in haar systeem. De termen die het dichtst in de buurt kwamen (behalve subgenre-termen) waren reportageliteratuur en belle letters.
De meeste Canadese literaire agenten beschouwen Creative Non-Fiction nu als de voorkeursnaam voor een genre dat nog steeds niet gemakkelijk te definiëren is. Sommigen gebruiken “Creatieve non-fictie” als een overkoepelende term die “Literaire non-fictie” en “Verhalende non-fictie” omvat.
In de arena van de prijzen komen “Creatieve non-fictie” en “Literaire non-fictie” beide voor. Twee door de nationale overheid gesponsorde prijzen (Canada Council Grants, Governor General’s Award), en de nationale Charles Taylor Prize maken gebruik van literaire non-fictie.
De CBC Literary Awards heeft een categorie “Creatieve non-fictie”. Sommige provinciale en stedelijke prijzen in Canada gebruiken nog steeds een algemene categorie “Nonfictie”.
De meeste programma’s voor creatief schrijven in Canada gebruiken nu de term Creatieve Nonfictie.
Literaire tijdschriften houden vaak wedstrijden voor Creatieve Nonfictie. Sommigen noemen ons genre Literaire Nonfictie of gewoon Nonfictie. Anderen gebruiken weer andere benamingen, zoals hoofdartikel, essay, artikel of proza.