Het wordt wel “de meest spectaculaire kaskraker van onze tijd” genoemd, dus je zult Blade Runner 2049 van deze week waarschijnlijk zelf willen zien. Maar niet iedereen heeft de tijd om de originele film te bekijken voor het langverwachte vervolg komt. Nieuwkomers op het gebied van Blade Runner wordt aangeraden om eerst de door Ridley Scott geregisseerde voorganger te bekijken en daarna pas de nieuwe.
Maar voor degenen die de originele Blade Runner jaren geleden hebben gezien en zich alleen de in neon gedrenkte beelden en af en toe origami kunnen herinneren, hebben we een soort Blade Runner CliffsNotes samengesteld, die hopelijk je geheugen opfrissen in de aanloop naar de release van het vervolg.
Wie is Deckard?
Harrison Ford is Rick Deckard, een voormalige LAPD-detective die leeft in het nachtmerrieachtige Los Angeles van 2019, die uit zijn pensioen wordt geroepen om vier illegale androïden, bekend als Replicants, te executeren (of “met pensioen” te sturen). Hij heeft een strijdlustige relatie met zijn superieuren, en er wordt gesuggereerd dat hij geen andere keus heeft dan hun eisen op te volgen.
Eigenlijk is er weinig over Deckard bekend, behalve dat hij van noedels houdt, foto’s in zijn appartement heeft hangen die op een soort familie lijken te duiden, en hij het kort over een ex-vrouw heeft. Hij beweert dat ze hem verliet omdat hij een “koude vis” was.
Wat is eigenlijk een Blade Runner?
Zoals beschreven in de openingstekst van de film, is een “Blade Runner” de naam die wordt gegeven aan rechercheurs die werken binnen het speciale politie-eskader dat tot taak heeft Replicants “met pensioen te sturen”.
Waarom Blade Runners eigenlijk Blade Runners worden genoemd, is een stuk minder fantasierijk dan je zou denken. Ridley Scott vond het gewoon cool klinken. Tijdens het ontwikkelen van het script met co-scenarist Hampton Fancher, betoogde Scott dat, in 2019, de titel “Detective” enigszins underwhelming zou zijn als het gaat om de specifieke kenmerken van Deckard’s baan, en vroeg Fancher om een paar verschillende alternatieven.
Fancher stuitte toevallig op een William S. Burroughs novelle getiteld Blade Runner (a movie), Burroughs’s poging tot het schrijven van een filmbehandeling voor een bewerking van Alan E. Nourse’s roman The Bladerunner, en bracht de naam naar Scott.
“Ik zei, ‘Nou, we moeten het kopen, we moeten het kopen!’,” herinnerde Scott zich tijdens een interview met Paul M. Sammon. “Burroughs, die een fan van Philip Dick bleek te zijn, zei toen ‘Tuurlijk!’ toen we hem benaderden, en gaf het aan ons voor een nominaal bedrag.
“Dus dat is hoe de titel werd verkregen. Ik vond de woorden ‘Blade Runner’ erg goed bij onze behoeften passen. Het was een mooie, dreigende naam die een gewelddadige actie netjes beschreef.”
Wat zijn Replicants?
Vroeg in de 21e eeuw, De Tyrell Corporation, geleid door de sinistere dokter Eldon Tyrell (Joe Turkel), ontwikkelde cyborgs die bekend staan als Replicants. De “Nexus 6”-modellen waren fysiek bijna niet van hun menselijke tegenhangers te onderscheiden, maar waren superieur in termen van kracht en behendigheid. Ze werden vervolgens gebruikt als slavenarbeiders op andere planeten, totdat ze een bloedige muiterij begonnen. Dat incident leidde ertoe dat Replicants illegaal werden verklaard op aarde, en de vorming van de Blade Runner units.
In de film wordt Deckard gerekruteerd wanneer vier Replicants in staat zijn een shuttle naar de aarde te kapen in een poging een manier te vinden om hun levensduur te verlengen – Replicants werden ontwikkeld om elk slechts vier jaar te bestaan, om de vorming van emoties te voorkomen. Tyrell onthult later dat de levensduur van vier jaar niet kan worden verlengd, omdat de Replicants sterven als een poging wordt gedaan.
De vier Replicants die Deckard met pensioen moet sturen zijn Roy Batty (Rutger Hauer), een “combat model”, een “pleasure model” genaamd Pris (Daryl Hannah), een “murder squad” model genaamd Zhora (Joanna Cassidy) en Leon (Brion James), een ander “combat model”.
Wat is de Voight-Kampff test?
Replicanten kunnen alleen worden geïdentificeerd door middel van een Voight-Kampff-test, een serie schijnbaar willekeurige vragen die de mate van empathie meten bij het beantwoorden van zorgvuldig geformuleerde vragen.
De Voight-Kampff-test werkt als een leugendetectortest en meet ook de samentrekkingen van de iris, samen met de ademhaling en de hartslag. Meestal duurt het 20 tot 30 vragen voordat een Replicant wordt ontdekt.
Wie is Rachael?
Blade Runner’s vrouwelijke hoofdrol is Rachael (gespeeld door Sean Young), een geavanceerde Replicant gecreëerd door Tyrell die aanvankelijk geen idee heeft dat ze niet menselijk is. In tegenstelling tot de Nexus 6 modellen, heeft Deckard meer dan honderd vragen nodig om Rachael als Replicant te identificeren.
Ze wijst in eerste instantie ook de waarheid van haar identiteit af, door Deckard feiten en herinneringen voor te leggen over haar menselijk bestaan, waaronder verhalen over haar jeugd. Deckard vertelt haar dat haar herinneringen vals zijn, en in werkelijkheid toebehoorden aan het nichtje van Tyrell. Tyrell geloofde dat het toevoegen van menselijke herinneringen in zijn creaties hen makkelijker te controleren zou maken.
Ondanks dat Deckard de opdracht heeft gekregen om Rachael “met pensioen te sturen”, wordt hij verliefd op haar. Aan het eind van de film keert Deckard terug naar zijn appartement om Rachael te zoeken, en ontdekt dat Gaff, een andere Blade Runner, ’s nachts in het appartement is geweest en Rachael heeft laten leven. De film eindigt met de twee die samen weglopen.
Wie is Gaff?
Edward James Olmos speelt Gaff, een collega Blade Runner die een mysterieuze hekel heeft aan Deckard. Hij spreekt ook in een unieke taal die “Cityspeak” wordt genoemd. Deze taal, die Olmos zelf voor het personage heeft gecreëerd, is een mengelmoes van Japans, Spaans en Duits, en representatief voor de diverse bevolking van 2019 Los Angeles.
Er is weinig bekend over Gaff, maar hij laat wel kleine origamifiguurtjes achter waar hij ook gaat. Het zijn er drie zoals afgebeeld in de film: een kip, een man met een erectie, en een eenhoorn. Maar daarover binnenkort meer…
Is Deckard een Replicant?
De vraag of Deckard zelf een Replicant is, houdt Blade Runner-fans al decennialang in het ongewisse, waarbij de verschillende versies van de film die zijn uitgebracht niet hebben geholpen om een duidelijk antwoord te geven. Maar in Ridley Scott’s “Final Cut”, die beschouwd wordt als de definitieve montage van de film, ervaart Deckard een dagdroom van een eenhoorn die door een bos galoppeert. Helemaal aan het eind van de film laat Gaff een origamifiguur van een eenhoorn voor hem achter – wat aangeeft dat hij zich bewust is van de herinneringen die in Deckards brein zijn “geïmplanteerd”.
Zoals het er nu voor staat, hebben zowel Ford als Scott verschillende opvattingen over Deckards identiteit. Ford heeft gezegd dat hij denkt dat Deckard een mens is (“Ik vond dat het publiek een mens op het scherm verdiende waar ze een emotionele relatie mee konden opbouwen,” heeft hij gezegd), terwijl Scott heeft beweerd dat hij hem altijd als een Replicant heeft bedoeld.
“Dat is het hele punt van Gaff,” vertelde Scott in 2007 aan Wired Magazine. “Hij houdt niet van Deckard, en we weten niet echt waarom. Als je er even van uitgaat dat, laten we zeggen, Deckard een Nexus 7 is, heeft hij waarschijnlijk een onbekende levensduur en begint hij dus akelig menselijk te worden.
“Gaff, laat helemaal aan het eind een origami achter, een stukje zilverpapier uit een pakje sigaretten, en het is een eenhoorn. Nu, de eenhoorn in Deckard’s dagdroom vertelt me dat Deckard normaal gesproken met niemand over zoiets zou praten. Als Gaff daarvan wist, is dat Gaffs boodschap om te zeggen: ‘Ik heb je dossier gelezen, maat.’
“Dat houdt verband met Deckards eerste toespraak tot Rachael, als hij zegt: ‘Dat is niet jouw verbeelding, dat is de dagdroom van het nichtje van Tyrell.’ En hij beschrijft een klein spinnetje op een struik buiten het raam. Het spinnetje is een geïmplanteerd stukje verbeelding. En daarom heeft Deckard ook verbeelding en zelfs geschiedenis in zijn hoofd geïmplanteerd.”
Of Blade Runner 2049 ons een bevestiging geeft, valt nog te bezien… maar het zien van een zichtbaar verouderde Harrison Ford die Deckard speelt in de film, geeft aan dat hij ofwel geen Replicant is, ofwel dat geavanceerde Nexus Replicants ouder kunnen worden en hun Nexus 6-tegenhangers kunnen overleven.