-
Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte
Waar denk je aan als je het woord coma hoort? Een coma (zeg: KO-muh) kan moeilijk te begrijpen zijn, vooral omdat mensen het woord coma soms schertsend gebruiken om mensen aan te duiden die diep slapen of niet opletten. Maar een coma is een ernstige aandoening die niets met slaap te maken heeft.
Wat gebeurt er als iemand in coma is?
Iemand die in coma is, is bewusteloos en reageert niet op stemmen, andere geluiden of enige activiteit in zijn omgeving. De persoon leeft nog, maar de hersenen functioneren in het laagste stadium van alertheid. Iemand die in coma is, kun je niet wakker schudden zoals iemand die net in slaap is gevallen.
Wat kan een coma veroorzaken?
Coma’s kunnen door verschillende dingen worden veroorzaakt, waaronder:
- een ernstig letsel aan het hoofd dat de hersenen pijn doet
- aanvallen
- infecties waarbij de hersenen betrokken zijn
- hersenbeschadiging door een te lang gebrek aan zuurstof te lang
- een overdosis (te veel innemen) van medicijnen of andere drugs
- chemische onevenwichtigheden (in het lichaam door andere ziekten)
Wanneer een van deze dingen gebeurt, kan het de werking van de hersencellen verstoren. Dit kan de delen van de hersenen beschadigen die iemand bij bewustzijn brengen, en als die delen niet meer werken, blijft de persoon bewusteloos.
Hoe wordt er voor iemand in coma gezorgd?
Iemand die in coma ligt, moet meestal op de intensive care (ICU) van het ziekenhuis worden verpleegd. Daar krijgt de persoon extra zorg en aandacht van artsen, verpleegkundigen en ander ziekenhuispersoneel. Zij zorgen ervoor dat de persoon vocht, voedingsstoffen en medicijnen krijgt die nodig zijn om het lichaam zo gezond mogelijk te houden. Deze worden soms toegediend via een klein plastic slangetje dat in een ader wordt ingebracht of via een voedingssonde die vloeistoffen en voedingsstoffen rechtstreeks naar de maag brengt.
Sommige comateuze mensen kunnen niet zelfstandig ademen en hebben de hulp nodig van een ventilator (zeg: VEN-tih-lay-ter), een machine die lucht in de longen pompt via een slangetje dat in de luchtpijp wordt geplaatst. Het ziekenhuispersoneel probeert ook doorligwonden te voorkomen bij iemand die in coma ligt. Doorligwonden zijn open zweren op het lichaam die ontstaan door te lang op één plek te liggen zonder te bewegen.
Het kan voor iemands familie erg verontrustend en frustrerend zijn om iemand van wie ze houden in coma te zien, en ze kunnen zich bang en hulpeloos voelen. Maar ze kunnen helpen om voor de persoon te zorgen. Tijd nemen om het ziekenhuis te bezoeken en de patiënt voor te lezen, met hem te praten of zelfs muziek te draaien, is belangrijk omdat de patiënt dan misschien kan horen wat er aan de hand is, ook al kan hij of zij niet reageren.
Wat gebeurt er na een coma?
In de regel duurt een coma niet langer dan een paar weken. Soms blijft iemand echter lange tijd – zelfs jaren – in coma en kan hij of zij weinig meer, behalve zelf ademen.
De meeste mensen komen wel uit coma. Sommigen kunnen weer hun normale leven oppakken voordat ze ziek werden.
Op tv lijkt het alsof iemand die in coma ligt meteen wakker wordt, om zich heen kijkt en weer normaal kan denken en praten. Maar in het echte leven gebeurt dit zelden. Wanneer iemand uit een coma komt, zal hij waarschijnlijk verward zijn en slechts langzaam reageren op wat er gaande is. Het duurt even voordat iemand zich beter gaat voelen.
Of iemand na een coma weer volledig de oude wordt, hangt af van de oorzaak van de coma en hoe ernstig de hersenen beschadigd zijn. Soms zijn mensen die uit een coma komen precies zoals ze daarvoor waren – ze kunnen zich herinneren wat er vóór de coma gebeurde en kunnen alles doen wat ze vroeger deden.
Andere mensen kunnen therapie nodig hebben om basisdingen opnieuw te leren, zoals hun schoenen strikken, met een vork of lepel eten, of helemaal opnieuw leren lopen. Ze kunnen ook problemen hebben met spreken of zich dingen herinneren.
Mettertijd en met de hulp van therapeuten kunnen veel mensen die in coma hebben gelegen, echter veel vooruitgang boeken. Ze zijn misschien niet meer precies zoals voor de coma, maar ze kunnen veel dingen doen en genieten van het leven met hun familie en vrienden.