Schellak, of E904, is een glansmiddel dat wordt gemaakt van de afscheiding van vrouwelijke lakwantsen. Na de bevruchting zoekt de vrouwelijke lacwants een plekje op een boom en maakt een laagje schellak dat zichzelf helemaal bedekt. In deze coconachtige plek legt de wantsen haar eitjes, die dankzij de schellak beschermd zijn. Later komen de eitjes uit en komen de nieuwe wantsen onder de schellak vandaan.
Heden ten dage wordt schellak vooral geproduceerd op speciale schellakplantages in Zuidoost-Azië. Daar leven de lac bugs in bomen en worden ze periodiek geoogst. Dit gebeurt door de schellaklaag van de takken van de bomen af te schrapen, waardoor veel lac bugs en hun eitjes worden gedood. Meestal worden voldoende takken gespaard om ervoor te zorgen dat de lac bug-kolonie overleeft en zich kan blijven voortplanten en meer schellak kan maken. Naar schatting zijn er 50.000 tot 300.000 lac bugs nodig om 1 kilogram schellak te produceren. Volgens de Shellac Export Promotion Council bestaat 25 procent van de schellak uit “insectenresten”. Miljoenen lakwantsen worden systematisch gedood, alleen maar om een beetje glansmiddel te maken. Dit is vooral jammer omdat er ook glansmiddelen op plantaardige basis zijn, maar die worden weinig gebruikt. Schellak is niet alleen dieronvriendelijk en niet veganistisch, de productie ervan is ook slecht voor de mens. Uit rapporten van NGO’s is gebleken dat mensen die op schellakplantages en in schellakverwerkende fabrieken werken vaak onderbetaald, uitgebuit en slecht behandeld worden en kinderarbeid is niet ongewoon. Nog een reden waarom het goed is om schellak te vermijden.
Dit zijn een paar producten die vaak een laagje schellak bevatten :
- Citrusvruchten (bijna altijd glanzend gemaakt met een laagje schellak)
- Appels (soms)
- Chocolade
- Marsepein
- Snoep
- Nagellak
- Cosmetica
- Medicijnen (vaak om bestand te maken tegen maagzuur)
- Siliconen
- Meubelwas
- Houtafwerking
- horloges
- Sommige muziekinstrumenten
- verf
- Watervaste inkt
- Vuurwerk