Vedanta is een van ’s werelds oudste spirituele filosofieën en een van de breedste, gebaseerd op de Veda’s, de heilige geschriften van India. Het is de filosofische basis van het Hindoeïsme; maar terwijl het Hindoeïsme aspecten van de Indiase cultuur omvat, is Vedanta universeel in zijn toepassing en is het even relevant voor alle landen, alle culturen en alle religieuze achtergronden.
Vedanta bevestigt:
- De eenheid van het bestaan,
- De goddelijkheid van de ziel, en
- De harmonie van alle religies.
Een nadere beschouwing van het woord “Vedanta” is veelzeggend: “Vedanta” is een combinatie van twee woorden: “Veda’ dat ‘kennis’ betekent en ‘anta’ dat ‘het einde van’ of ‘het doel van’ betekent. In deze context is het doel van kennis niet intellectueel – de beperkte kennis die we opdoen door boeken te lezen. “Kennis’ betekent hier zowel de kennis van God als de kennis van onze eigen goddelijke natuur. Vedanta is dus zowel het zoeken naar Zelfkennis als het zoeken naar God.
Wat bedoelen we als we God zeggen? Volgens Vedanta is God oneindig bestaan, oneindig bewustzijn, en oneindige gelukzaligheid. De term voor deze onpersoonlijke, transcendente werkelijkheid is Brahman, de goddelijke grond van het bestaan. Toch beweert Vedanta ook dat God persoonlijk kan zijn en in elke tijd een menselijke vorm aanneemt. Het belangrijkste is dat God in ons eigen hart woont als het goddelijke Zelf of Atman. De Atman wordt nooit geboren en zal ook nooit sterven. Noch bevlekt door onze tekortkomingen, noch beïnvloed door de schommelingen van het lichaam of de geest, is de Atman niet onderhevig aan ons verdriet of onze wanhoop of ziekte of onwetendheid. Zuiver, volmaakt, vrij van beperkingen, is de Atman, zo verklaart Vedanta, één met Brahman. De grootste tempel van God ligt in het menselijk hart.
Vedanta stelt dat het doel van het leven is om onze eigen goddelijkheid te realiseren en te manifesteren. Deze goddelijkheid is onze ware aard, en de realisatie ervan is ons geboorterecht. We evolueren naar dit doel terwijl we groeien met kennis en levenservaringen. Het is onvermijdelijk dat we uiteindelijk, in dit of in toekomstige levens, zullen ontdekken dat de grootste waarheid van ons bestaan onze eigen goddelijke natuur is.
Vedanta bevestigt verder dat alle religies dezelfde basiswaarheden over God, de wereld, en onze relatie tot elkaar onderwijzen. Duizenden jaren geleden verklaarde de Rig Veda: “Waarheid is één, wijzen noemen het met verschillende namen.” De wereldreligies bieden verschillende benaderingen van God, elk waar en geldig, elke religie biedt de wereld een uniek en onvervangbaar pad naar God-realisatie. De tegenstrijdige boodschappen die wij tussen de godsdiensten aantreffen zijn meer te wijten aan doctrine en dogma dan aan de realiteit van de spirituele ervaring. Terwijl er verschillen bestaan in de uiterlijke observaties van de wereldgodsdiensten, vertonen de innerlijke opmerkelijke overeenkomsten.
Volgens de Vedanta leringen zijn er vier paden die we kunnen volgen om het doel van het begrijpen van onze goddelijke natuur te bereiken. Deze paden staan bekend als de Vier Yogas. We kunnen een pad kiezen op basis van onze persoonlijkheid of neiging, of de beoefeningen van de paden in elke combinatie volgen.
Bhakti Yoga
Bhakti Yoga is het pad van liefde en toewijding. De toegewijde benadert God via een liefdevolle relatie. Dit pad legt de nadruk op praktijken als bidden, zingen en meditatie op God als een liefdevolle aanwezigheid in ons leven.
Jnana Yoga
Jnana Yoga is het pad van kennis. Op dit pad gebruikt de zoeker verstand en onderscheidingsvermogen om de goddelijke natuur in zichzelf te ontdekken door alles wat vals of onwerkelijk is, af te werpen. Deze beoefening laat ons zien dat de Allerhoogste Realiteit in ons huist.
Karma Yoga
Karma Yoga is het pad van onbaatzuchtig werk. Degenen die dit pad volgen, doen werk als een offer aan God en verwachten er niets persoonlijks voor terug. Karma Yoga leert ons om onthechting en gelijkmoedigheid te beoefenen in ons werk, en om te begrijpen dat de resultaten van alle handelingen buiten onze controle liggen.
Raja Yoga
Raja Yoga is het pad van meditatie. Meditatie is een belangrijke beoefening in alle paden, omdat het ons in staat stelt hogere staten van bewustzijn te ervaren, waarin we een dieper inzicht krijgen in onze goddelijke natuur. Sri Ramakrishna, een moderne heilige, en zijn leerling Swami Vivekananda, die Vedanta naar de westerse wereld brachten, benadrukten het gebruik van een op mantra’s gebaseerde meditatietechniek en symbolische beelden van het goddelijke.
Om meer over Vedanta te leren, blader door de vele artikelen op de website en bekijk onze video’s. We nodigen je ook uit om een van onze centra te bezoeken!