Luke Bryan is een van de meest optimistische persoonlijkheden uit de countrymuziek, maar zijn blije gezicht verbergt nogal wat hartzeer. De country superster scoorde een van de meest impactvolle nummers uit zijn carrière met “Drink a Beer,” een liedje dat hij opdroeg aan zijn overleden broers en zussen. “Drink a Beer” bereikte nummer 1 op Billboard’s Hot Country Songs chart op 15 februari 2014.
Jim Beavers en een toen minder bekende singer-songwriter genaamd Chris Stapleton schreven mee aan “Drink a Beer,” dat de gevoelens van de verteller beschrijft wanneer hij het onverwachte nieuws ontvangt van de dood van iemand die dicht bij hem staat. In zijn verwarring besluit hij met het verlies om te gaan op de oude vertrouwde manier die een van de meest voorkomende thema’s in de country muziek is.
“So I’m gonna sit right here / On the edge of this pier / Watch the sunset disappear / And drink a beer,” zingt Bryan in het emotionele refrein, waarbij Stapleton voor de achtergrondzang zorgt.
Het nummer is op zichzelf al krachtig, maar Bryans achtergrondverhaal tilt het naar een heel ander niveau. De broer van de zanger, Chris, kwam in 1996 op 26-jarige leeftijd om het leven bij een auto-ongeluk, net toen Bryan zich opmaakte om zijn geboorteland Georgia te verlaten om zijn dromen na te jagen en een ster in de countrymuziek te worden. De tragedie zorgde ervoor dat Bryan zijn plannen een aantal jaar uitstelde.
Bryan vertrok in 2001 eindelijk naar Nashville, tekende een contract en begon aan de opnames van zijn debuutalbum, I’ll Stay Me, toen zijn familie opnieuw werd getroffen door een tragedie. Bryan’s zus, Kelly, overleed onverwachts op 39-jarige leeftijd toen ze alleen thuis was met haar jonge zoon. De autoriteiten waren niet in staat om de doodsoorzaak vast te stellen, waardoor haar verwoeste familie zonder antwoorden achterbleef.
Bryan debuteerde “Drink a Beer” in een gepassioneerd optreden tijdens de 2013 CMA Awards op 6 november 2013, en droeg het op aan de nagedachtenis van zijn broers en zussen in een massaal viraal moment van de show. Aan het einde van zijn optreden verscheen een foto van alle drie van hen op het scherm achter hem met de inscriptie, “In Memory of Chris & Kelly.”
Hij bracht het nummer uit als de derde single van zijn Crash My Party album op 11 november, en het liedje resoneerde zo sterk bij de fans dat het slechts enkele maanden later nummer 1 bereikte. Het bleef vijf weken bovenaan de hitlijst staan, waarmee Bryan een van de grootste hits uit zijn carrière scoorde.
10 dingen die je waarschijnlijk niet weet over Luke Bryan