Ondanks de waarschuwingen van mijn ouders rond 2000 tegen tatoeages (mijn huid zal eraf vallen, ik zal er verschrikkelijk uitzien in een trouwjurk, en dat ze er niet uit zullen zien als ik ouder word) heb ik nooit toegegeven aan de schriktactieken en ben ik doorgegaan met het zetten van inkt op mijn lichaam. Natuurlijk, wat de niet getatoeëerde ouderen me niet lieten weten was dat er rare dingen gebeuren met een tatoeage die volkomen normaal zijn – maar ze kunnen je op dat moment zeker bang maken. Om te bepalen waarom die rare dingen gebeuren, heb ik Samantha Danesi, RPA-C, van Sadick Dermatology, een mede-tatoeëerder die toevallig ook in de dermatologie-industrie zit, gevonden om de wetenschappelijke en compleet willekeurige redenen te delen waarom onze tatoeages van die rare, verbazingwekkende dingen doen tijdens het genezen en wanneer ze volledig genezen zijn.
Zoals mijn moeder me vertelde dat ik een nies niet moest inhouden omdat anders mijn hoofd eraf zou knallen, zo bleek ook haar oudewijvenpraatje over tatoeages te kloppen… zelfs als haar uitleg een beetje overdreven was. Het inhouden van een nies toen ik 28 was, leidde tot een beknelde zenuw die veel pijnlijker was dan wanneer mijn hoofd eraf was geknald. En hoewel mijn huid nog nooit helemaal van een tatoeage is afgevallen, kun je er maar beter van uitgaan dat het er wel eens op zou kunnen lijken tijdens het serieuze vervellen dat plaatsvindt terwijl je verse inkt aan het genezen is.
Ik dacht aan de meest voorkomende, vreemde dingen die onze tatoeages doen en dankzij Danesi kwam ik erachter waarom de meeste van die dingen gebeuren.
Ze voelen zich op willekeurige momenten verhoogd
Gelijk met “Wie schoot JFK neer?” en “Waar de F is Atlantis?” behoort de mysterieuze vraag “Waarom is mijn tatoeage plotseling verhoogd?” Volgens Danesi is de jury er nog niet uit waarom tatoeages op schijnbaar willekeurige momenten hobbelig aanvoelen. “Uit persoonlijke ervaring merk ik wel dat mijn tatoeages op willekeurige momenten omhoog gaan staan. De plekken lijken niet geïrriteerd of jeukerig…maar alleen verhoogd,” legt Danesi uit. Ik heb geen specifieke reden gevonden die mijn bevindingen bevestigt, maar ik merk wel dat wanneer ik gestrest ben of wanneer ik in een warme omgeving ben, ze kunnen gaan staan.”
Mijn eigen eerdere onderzoek bracht soortgelijke bevindingen aan het licht: Een allergie voor de inkt en grillig weer kunnen verhoging veroorzaken, maar soms is het iets simpels als een stijgende bloeddruk of een golf van adrenaline. Het is echt vreemd, maar volkomen normaal.
Ze schurken op een gore-Maar-Kinda-Cool manier
Tatoeëerders benadrukken over het algemeen dat schurft deel uitmaakt van het normale genezingsproces van tatoeages, maar Danesi waarschuwt dat schurft kan verergeren als het niet dagelijks goed wordt schoongemaakt. Omdat je met een naald in de huid hebt geprikt, lijkt schurft niet helemaal vreemd. Volgens TatRing.com, de website voor tatoeages en piercings, komt korstvorming bij tatoeages niet altijd voor, maar als het gebeurt, kun je het beste de drang weerstaan om te pulken en ze er vanzelf af te laten brokkelen (ik weet het, vies).
Je tatoeages jeuken als een gek
Tijdens de genezingsfase zullen er momenten zijn waarop je je eerstgeborene zou opgeven om je nieuwe kunstwerk te laten jeuken. Aan die verleiding toegeven is waanzinnig riskant: het kan de tatoeage blootstellen aan bacteriën die irritatie en infectie veroorzaken, en het kan de algehele look van je nieuwe inkt in de war sturen. Volgens Danesi, tenzij je een onderliggende huidaandoening hebt, zoals eczeem, of een allergie voor de inkt, zou het jeuken moeten stoppen zodra het goed genezen is. In de tussentijd moet je het gewoon vochtig houden en de drang om te krabben weerstaan.
De scherpte van je tatoeage vervaagt
Treurig genoeg zal de aanvankelijke levendigheid van je tatoeage vervagen zodra hij genezen is en na verloop van tijd. Volgens Danesi “verliest de huid na verloop van tijd collageen en elasticiteit, waardoor de tattoo vervaagt en vervaagt.” Danesi schrijft slechte nazorg en blootstelling aan de zon toe als boosdoeners die de snelheid waarmee je tatoeage vervaagt verhogen. Ook allergische reacties op de inkt kunnen het vervagen versnellen.
Je wilt gewoon meer tatoeages
Of je nu twee uur of twee jaar wacht met je volgende tatoeage, de sensatie van de stoel en de tederheid van je nieuwe inkt is een recept voor het verlangen naar meer. Hoewel het hebben van meerdere tatoeages de laatste decennia steeds gebruikelijker is geworden, meldt de BCC dat mensen na hun eerste tatoeage minder dwangmatig beslissingen nemen over hun tattoo.
“Mensen doen er doorgaans tussen de twee en zeven jaar over voordat ze een tweede tatoeage laten zetten,” vertelde Viren Swami, een psycholoog van de University of Westminster die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar mensen met tatoeages, aan de BBC.
Je tattoo schilfert als een zonnebrand
Maak je geen zorgen als een spoor van dode huid je begint te volgen als de Magere Hein nadat je de tattoo salon hebt verlaten; Vervelling kan worden verwacht in de komende twee weken nadat je nieuwe inkt hebt gekregen. Volgens Danesi “zullen de korstjes tijdens de proliferatiefase (groei van nieuw weefsel) afschilferen, waardoor je pas geheelde tattoo zichtbaar wordt”. Nogmaals, je moet echt voorkomen dat je aan deze schilfertjes pulkt – hoe verleidelijk het ook is.
Je tattoo wordt een bijna onvermijdelijk gespreksonderwerp
Is dat nieuw? Wat is het? Waar heb je het laten doen? Wat betekent het voor jou? Ja, de onverklaarbare duizenden vragen die je plotseling krijgt als je een tattoo laat zetten is een van de voor- en nadelen van het laten zetten van inkt. Soms zet dit me eerlijk gezegd aan het twijfelen over mijn eigen beslissingen over waarom ik inkt laat zetten, terwijl ik het haat om met vreemden te praten. Hoewel er geen wetenschap achter zit, wees bereid om je mooie glimlach op te zetten (of niet) en ervaar de deugd die geduld is.