Een tocht door de tuin kan gevuld zijn met ontdekkingen, vooral in de lente en zomer wanneer er voortdurend nieuwe planten bloeien en nieuwe bezoekers komen en gaan. Naarmate meer tuiniers hun insectenburen omarmen, wordt de reflex om alles met zes of meer poten te verpletteren steeds populairder, maar soms is het moeilijk om te weten of een insect een van de goeden of de slechten is. Melkkruidwantsen in de tuin behoren tot die met minder duidelijke loyaliteiten. Gelukkig is in de meeste gevallen de melkwants niemand om je zorgen over te maken.
Of je nu op zoek bent naar informatie over melkwantsen of je gewoon afvraagt “Wat zijn melkwantsen?”, je bent op de juiste plaats. Er is niet veel te weten over melkwantsjes. De grootste zijn middelgrote insecten, 0,8-2 cm lang, en de kleinere slechts een beetje, 0,8-1,3 cm lang. Beide wantsen voeden zich uitsluitend met zaden van leden van de melkkruidfamilie en vormen weinig tot geen bedreiging voor gecultiveerde tuinen.
Je herkent melkkruidwantsen aan hun opvallende rode en zwarte kleur en lange, puntige lichamen. De kleine wantsen dragen een grote, rode X-vorm over hun rug en hebben twee dikke, gesegmenteerde voelsprieten. Ze kunnen witte vlekken op de uiteinden van hun vleugels hebben. Grote wantsen lijken rood van kleur te zijn met twee zwarte ruiten gescheiden door een zwarte balk over hun rug. Als je een van deze insecten tegenkomt, raak dan niet in paniek. Ze bijten niet, hebben geen angel en dragen geen ziektes over.
Milkkruidwantsbestrijding
Of u bent een melkkruidplantenteler, melkkruidwantsen in de tuin vereisen geen enkele vorm van bestrijding. Ze worden over het algemeen beschouwd als een nuttig insect omdat hun voedingsactiviteit de levenscyclus van melkwierplanten kan beëindigen. Dit helpt bij de bestrijding van de melkwierplant, die invasief kan zijn, maar ook een belangrijke voedselbron en broedplaats is voor monarchvlinders. Over het algemeen helpt de milkweed bugs tuinders te genieten van de melkwierplant en de vlinders die erdoor worden aangetrokken, zonder zich zorgen te hoeven maken dat de melkwierplant hun tuin kan overnemen.
Als het verliezen van te veel melkwierplanten aan milkweed bugs een zorg is, houd er dan rekening mee dat het toevoegen van elke vorm van pesticide ook schade kan toebrengen aan de vlinders die je hoopt te beschermen, dus richt je inspanningen in plaats daarvan op het plukken van milkweed bugs van planten of blaas ze weg met je tuinslang. Het verminderen van hun aantal kan genoeg zijn om zowel melkkruidwantsen als monarchvlinders vreedzaam naast elkaar te laten bestaan.