Where Did Joe Biden & Kamala Harris Go To School?

Update: Toen president Joseph Biden en vice-president Kamala Harris eerder vandaag in functie werden beëdigd, werden zij de eerste president en vice-president combo in 36 jaar zonder Ivy League geloofsbrieven op hun cv – en Harris de eerste vice-president met een graad van een HBCU. Hun beide alma maters vierden de gebeurtenis.

De Universiteit van Delaware, waar Biden zijn undergraduate graad behaalde, postte op Twitter: “Van ons huis naar het Witte Huis: Gefeliciteerd met de 46e president van de Verenigde Staten @JoeBiden, University of Delaware Class of 1965.”

Howard University, die Harris bezocht, tweette: “Het is officieel! Howard alumna, @KamalaHarris is nu de vice-president van de Verenigde Staten van Amerika!”

Lees het oorspronkelijke verhaal, gepubliceerd op 7 oktober 2020, hieronder.

Toen Joe Biden in augustus Kamala Harris koos om zijn running mate te zijn, werden ze het eerste Democratische ticket sinds 1984 waarin geen van beide kandidaten een Ivy League college of graduate school bezocht. Biden behaalde zijn BA aan de Universiteit van Delaware en zijn rechtendiploma aan de Syracuse University. Harris studeerde af aan de Howard University en vervolgens aan het Hastings College of Law van de Universiteit van Californië.

De Republikeinen hebben een lijst met één afgestudeerde Ivy League-president Trump bezocht de Wharton School of Finance van de Universiteit van Pennsylvania. De laatste keer dat de GOP een niet-Ivy-duo nomineerde, was in 2008, toen John McCain en Sarah Palin het tegen elkaar opnamen.

Als Biden en Harris de verkiezingen op 3 november winnen, zijn zij het eerste president-vice-president-combo waarin geen van beiden een Ivy League-diploma heeft, sinds Jimmy Carter en Walter Mondale 36 jaar geleden in functie waren. Het zal ook de eerste keer zijn dat het land een vice-president krijgt die is afgestudeerd aan een historisch zwarte universiteit.

Maar beslissen kiezers echt op basis van waar een kandidaat naar school is geweest, of is de obsessie met het cv van een kandidaat slechts voer voor prime-time?

Kiezers beweren dat het er niet toe doet

Volgens een onderzoek van Pew University uit 2014 onder een groep Amerikaanse kiezers, zei 74 procent van de respondenten dat het voor hen niet uitmaakt of een kandidaat “een prestigieuze universiteit zoals Harvard of Yale” heeft bezocht. Slechts 19 procent zei dat ze zo’n kandidaat eerder zouden steunen, en zes procent minder waarschijnlijk.

Een recentere analyse, gepubliceerd in 2018 in het tijdschrift Electoral Studies, toonde aan dat voorkeuren over de onderwijsachtergronden van kandidaten kunnen worden gevonden bij kiezers van verschillende politieke voorkeur. Toen hen werd gevraagd hypothetische kandidaten te beoordelen, zei een groep kiezers die zich als conservatief identificeerden dat ze Ivy League-kandidaten minder relatable vonden en dat ze minder geneigd zouden zijn op hen te stemmen. Kiezers die zich als liberaal identificeerden, zeiden dat ze de kandidaten met een Ivy League-opleiding competenter vonden, maar dat ze niet meer of minder geneigd waren om op iemand te stemmen als diegene naar een Ivy League ging.

Hoe denken de kandidaten erover?

President Trump heeft er geen geheim van gemaakt dat hij opleidingsachtergrond belangrijk vindt. In een gesprek met verslaggevers buiten het Witte Huis in 2017, waarin hij zei dat hij vaak negatief werd afgeschilderd door de pers, zei hij: “Ik ging naar een Ivy League college. Ik was een aardige student. Ik deed het heel goed. Ik ben een zeer intelligent persoon.”

De kwestie van intelligentie en school kwam vorige week ter sprake tijdens het presidentiële debat, nadat Biden over de aanpak van de pandemie door de president zei: “Er gaan nog veel meer mensen dood, tenzij hij veel slimmer wordt, veel sneller.” Trump antwoordde: “Heb je het woord slim gebruikt? Dus je zei dat je naar Delaware State ging, maar je vergat de naam van je universiteit. Je ging niet naar Delaware State. Je studeerde af als de laagste of bijna de laagste van je klas. Gebruik nooit het woord slim bij mij. Gebruik dat woord nooit meer.” (De “Delaware State”-grap was een herhaling van een bewering – die Biden herhaaldelijk en ten stelligste heeft ontkend – dat Biden zich in een toespraak vergiste toen hij beschreef waar hij naar school ging.)

Soms kan een Ivy-opleiding een verplichting zijn

Waar je naar school ging, heeft lang gediend als een niet-zo-verborgen aanduiding – in de politiek en op andere gebieden van het leven – van status. Een generatie geleden was het redelijk om aan te nemen dat degenen die naar Ivy League-scholen gingen waarschijnlijk rijk waren, sociale contacten hadden en in meerderheid blank waren. Dat profiel is enigszins veranderd nu Ivy League-scholen hebben gestreefd naar diversificatie van de raciale en economische samenstelling van hun studentenpopulaties. Het “Varsity Blues” toelatingsschandaal van vorig jaar heeft een complicerende laag toegevoegd aan de publieke perceptie van elitescholen.

De associatie van privilege die een Ivy League-opleiding met zich meebrengt, is soms gezien als een politieke verplichting. Nadat hij in 1969 aan Harvard was afgestudeerd, besloot Al Gore Jr. in het leger te gaan, onder andere omdat hij bang was dat een zoon die aan Harvard had gestudeerd en vervolgens uitstel van dienstplicht had gekregen, de herverkiezingscampagne van zijn vader zou schaden. (Gore Jr. ging naar Vietnam, maar zijn vader verloor de senaatszetel in Tennessee toch.)

Sommige kandidaten hebben geprobeerd om de kwestie te bewapenen. In een campagnedebat in Arkansas in 2014 zei Mark Pryor over zijn tegenstander, de Republikein Tom Cotton: “Hij schept op over het feit dat hij naar Harvard is geweest. Hij gebruikte Harvard om zijn politieke carrière te bevorderen.” Later in het debat kwam Pryor terug op Cotton’s opleiding en grapte: “Hij kon waarschijnlijk niet binnenkomen op de Universiteit van Arkansas.” Ondanks de brandwond won Cotton de zetel.

Hier is een blik op waar enkele recente kandidaten naar school gingen.

Norman VanameeArtikeldirecteurNorman Vanamee is de artikeldirecteur van Town & Country.