De takken van de boom van uw buurman kunnen over uw eigendom hangen. In dat geval kunt u vragen hebben over uw rechten met betrekking tot het deel van de boom dat zich op uw eigendom bevindt. Hieronder volgen algemene regels met betrekking tot overhangende boomtakken. U moet ook de wet in uw staat, provincie of stad controleren om te bepalen of andere regels op u van toepassing kunnen zijn.
Hoe te weten of een boom op uw eigendom staat
Wanneer u een huis koopt, bent u meestal verplicht om een eigendomsonderzoek te laten uitvoeren. Dit onderzoek toont u de grenzen van uw eigendom. Met behulp van dit overzicht kunt u bepalen welke bomen binnen uw eigendomsgrenzen vallen en welke tot uw buren behoren. De bomen waarvan de stam binnen uw erfgrens valt, worden beschouwd als onderdeel van uw eigendom, en dus uw verantwoordelijkheid.
Geschillen over erfgrenzen
In bepaalde gevallen kan er een boom zijn die zich precies op de rand van het eigendom bevindt. Het kan moeilijk zijn om te bepalen of deze op uw eigendom staat of op dat van uw buurman. Als u niet beschikt over een bestaande opmeting van uw eigendom, of als u het niet kunt bepalen met de bestaande opmeting die u hebt, moet u mogelijk een nieuwe opmeting laten doen en de landmeter de grenzen van uw eigendom fysiek laten markeren.
In het zeldzame geval dat de boomstam precies in het midden van de grens tussen u en uw buurman ligt, zal het een wederzijdse verantwoordelijkheid zijn om voor de boom te zorgen. U bent dan ieder verantwoordelijk voor het deel van de boom dat op uw erf staat. U moet er allebei voor zorgen dat u geen handelingen verricht die de boom in zijn geheel beschadigen, zoals het uitgraven van de wortels of het neerleggen van gevaarlijke chemicaliën die de boom zouden kunnen doden. Een boom die op de grenslijn staat, kan niet worden verwijderd tenzij beide partijen daarmee instemmen.
Wie is verantwoordelijk voor het onderhoud van de boom?
Als een boomstam op uw eigendom staat, bent u verantwoordelijk voor het onderhoud ervan. U bent er verantwoordelijk voor dat elke boom op uw eigendom gezond is en er geen bekende gevaren zijn.
Bekende gevaren
U moet uw eigendom op consistente basis inspecteren op tekenen van zieke of rotte bomen. U moet zoeken naar zwakke of beschadigde takken.
Als uw buurman u waarschuwt voor een boom of een deel van een boom die volgens hem gevaar oplevert, of een klacht indient bij de gemeente over een boom op uw eigendom die volgens hem gevaar oplevert, kunt u aansprakelijk worden gesteld voor de veroorzaakte schade als u niets doet om dit probleem op te lossen en een deel van de boom op het eigendom van uw buurman valt. Als een klacht wordt ingediend bij de gemeente, kan de gemeente eisen dat u de boom verwijdert, of ze kunnen zelfs komen om het zelf te verwijderen.
Overhangende takken op uw eigendom
Zelfs als de boomstam op het eigendom van uw buurman is, heeft u de verantwoordelijkheid voor het snoeien van takken die op uw eigendomsgrens uitsteken. U bent verantwoordelijk voor de kosten van het snoeien van de takken die u wilt snoeien.
U kunt alles tot aan uw eigendomsgrens terugsnoeien. U moet er echter voor zorgen dat het onderhoud dat u aan de takken van de boom verricht, de rest van de boom niet beschadigt.
Als uw acties schade veroorzaken of uiteindelijk de boom van een buurman doden, kunt u aansprakelijk worden gesteld voor maximaal drie keer de vervangingskosten van de boom. Afhankelijk van de grootte en het type van de boom, kunnen de vervangingskosten variëren van $500 tot $3000. Sommige zeldzame bomen kunnen worden getaxeerd op tienduizenden dollars.
Bomen die het uitzicht blokkeren
Een handvol steden heeft een “uitzichtverordening”, waarin staat dat een landschappelijk uitzicht een belangrijk onderdeel is van de waarde van een huis. Op grond van deze verordeningen kunt u uw buurman aanklagen om hem te dwingen een boom (of de takken van een boom) te verwijderen die uw uitzicht belemmert. Deze verordeningen zijn zeer specifiek, dus als je woont in een van de weinige steden die er een heeft, moet u de wet te onderzoeken om te bepalen of het daadwerkelijk op u van toepassing.
Takkenresten van overhangende takken
Als bladeren, eikels, twijgen of ander afval van een boom van de buurman valt op uw eigendom, bent u verantwoordelijk voor het opruimen van dit puin. Ook al ligt de boomstam op het terrein van uw buurman, alles wat van de boom op uw terrein valt, is uw verantwoordelijkheid. Deze zaken worden niet als schade beschouwd.
Omgevallen bomen
Als uw boom of een deel van uw boom op het terrein van uw buurman valt en de boom was goed onderhouden zonder tekenen van ziekte of verrotting, dan is de veroorzaakte schade voor rekening van uw buurman. De meeste verzekeringsmaatschappijen zullen de claim dekken, zolang zij van mening zijn dat het een daad van God is, omdat deze situatie niet kon worden voorzien door een redelijk persoon.
Zieke bomen
Als uw boom of een deel van uw boom op het eigendom van uw buurman valt en de boom duidelijke tekenen van ziekte of rot vertoont, of als uw buurman een klacht had ingediend bij de gemeente of bij u over het gevaar, kunt u aansprakelijk zijn voor de veroorzaakte schade. U kunt als nalatig worden beschouwd omdat u een bekend gevaar niet hebt verwijderd voordat de schade zich voordeed, of omdat u de bomen op uw eigendom niet naar behoren hebt geïnspecteerd en onderhouden.