Het Hogerhuis is intensief onder de loep genomen, nu de regering zich verzet tegen het eerste bezwaar van het Hogerhuis tegen Brexit.
Vreesd werd dat de ongekozen leden van het Hogerhuis de wil van het volk om de EU te verlaten zouden kunnen dwarsbomen, maar zij stemden tegen een amendement op de Brexit-wet waarin werd geëist dat het Verenigd Koninkrijk lid blijft van de interne markt.
Het Hogerhuis was het onderwerp van de BBC-documentaire Meet The Lords, die door Lord Fowler, de spreker, werd afgekraakt omdat hij de realiteit van de tweede kamer had “opgesierd”.
Hier vindt u alles wat u moet weten over het Hogerhuis:
Wie zitten er in het Hogerhuis?
In totaal zitten er momenteel 800 lords of “peers”, zoals ze worden genoemd, in het Hogerhuis.
Zij houden toezicht op het regeringsbeleid en maken dit tot wet door een wetsvoorstel goed te keuren dat vervolgens een “act of parliament” wordt.
Oorspronkelijk waren de Lords “wijze mannen” die bijeen werden geroepen om de Saksische vorsten, die meer dan 1000 jaar regeerden, van advies te dienen.
Nu kunnen leden van het Hogerhuis, of peers, worden benoemd omdat zij een zekere mate van deskundigheid hebben bereikt op bepaalde gebieden.
Dit is omdat zij nuttig kunnen zijn bij het toezicht houden op het regeringsbeleid, zoals wetenschap, economie of het beleid om het land te besturen.
Wat is een erfelijke peer?
Het House of Lords telde 1.144 leden tot 1999, toen 666 erfelijke peers – mensen die hun titel hebben geërfd – na hervormingen het automatische recht verloren om in het Parlement te zitten en te stemmen.
Daarna bleven 92 erfelijke peers over in de Hogerhuiskamer.
Maar zij zouden uiteindelijk hun recht op het lidmaatschap van een peer kunnen verliezen in een nieuwe ronde van hervormingen in de nabije toekomst.
Bisschoppen en andere kerkelijke mannen en vrouwen zijn goed voor 26 peers die in de Lords zitten.
Hoe worden leden benoemd?
De meeste leden van het House of Lords worden benoemd door de premier en omschreven als life peers.
Een bepaald aantal voordrachten van de leider van de oppositie wordt ook geaccepteerd.
Tot 2014 was het niet mogelijk om uit het House of Lords te worden gezet – evenmin was het mogelijk om ontslag te nemen.
Maar hervormingen die in dat jaar werden doorgevoerd, hebben beide zaken mogelijk gemaakt.
Welke zeggenschap kan het Hogerhuis hebben over Brexit?
De Britse Lords worden gezien als een potentiële Brexit-hindernis voor de regering van premier Theresa May.
Op 27 februari wogen ze wijzigingen af die een baanbrekend wetsvoorstel om de EU-uittreding in gang te zetten, zouden kunnen vertragen.
Pro-Brexit voorstanders hebben het Britse Hogerhuis van het parlement gewaarschuwd voor oponthoud, met de waarschuwing dat de ongekozen kamer zelf zou kunnen worden afgeschaft als het de uitkomst van het Brexit-referendum zou tarten.
En Michael Heseltine, een topconservatief, zei voorafgaand aan de hoorzitting dat hij van plan was om tegen de regering in opstand te komen door aan te dringen op een amendement om een parlementaire stemming over een definitieve Brexit-deal te garanderen.
In een artikel in de Mail on Sunday suggereerde Heseltine ook dat de Brexit-beslissing zou kunnen worden teruggedraaid voordat Groot-Brittannië daadwerkelijk de Europese Unie verlaat.
“Mijn tegenstanders zullen aanvoeren dat het volk heeft gesproken, het mandaat is veiliggesteld en de toekomst is geworpen. Mijn ervaring spreekt dit argument tegen,” zei hij.
Wordt het Hogerhuis afgeschaft?
Er gaan al langer stemmen op om het House of Lords af te schaffen omdat het niet door het Britse publiek wordt gekozen.
Labour-leider Jeremy Corbyn heeft plannen aangekondigd om het House of Lords af te schaffen als onderdeel van plannen voor een “radicale herziening” van de Britse grondwet.
Hij zegt dat dit “het groeiende democratische tekort” in het hele Verenigd Koninkrijk zal aanpakken.
