Het kan ronduit verbijsterend zijn om het verschil tussen twee schijnbaar identieke concepten vast te stellen. Is er in de epische strijd tussen woonkamer en familiekamer wel een duidelijk onderscheid?
Net zoals we ontdekten toen we de nuances tussen modern en eigentijds design onderzochten, zit er veel in een label. Hoewel veel mensen de termen “woonkamer” en “familiekamer” min of meer door elkaar gebruiken, zijn ze eigenlijk niet hetzelfde – grotere huizen hebben soms zelfs beide – en het komt allemaal neer op hoe je de ruimte gebruikt.
Woonkamer
Samen met de keuken, is de woonkamer de belangrijkste gemeenschappelijke ruimte in de meeste gezinswoningen, maar hoe die precies gebruikt moet worden, is lange tijd een mysterie geweest.
Volgens Joan DeJean, die voor de New York Times schreef, begonnen woonkamers in de 17e eeuw als formele tentoonstellingsruimten om gasten te ontvangen, maar veranderden ze langzaam in de meer informele ontmoetingsruimten die we vandaag de dag kennen. In sommige hedendaagse huizen is de woonkamer totaal ontspannen, maar in andere, vooral grotere huizen met meerdere gemeenschappelijke ruimtes, behoudt de woonkamer zijn meer formele basis.
Zoals DeJean uitlegt: “Sommige huizen hebben een grote woonkamer die slechts af en toe wordt gebruikt, terwijl gewone sociale activiteiten plaatsvinden in een kleinere kamer met een andere naam, zoals familiekamer of recreatieruimte. En in veel huizen socialiseren mensen in de keuken, terwijl de woonkamer, zelfs als die niet bedoeld is om een designstatement te maken, bijna niet regelmatig wordt gebruikt.”
Familiekamer
De familiekamer heeft een vergelijkbare functie in huis als een woonkamer: het is een verzamelplaats waar iedereen samenkomt en ontspant aan het einde van de dag. Dat gezegd hebbende, er zijn enkele verschillen. Familiekamers zijn meer ontspannen ruimtes, en zijn meestal kindvriendelijker. Het is ook een nieuwer concept dat dateert uit het midden van de vorige eeuw.
In hun boek Peeking Through The Keyhole merken de auteurs Avi Friedman en David Krawitz op: “In de jaren na de Tweede Wereldoorlog werden nieuwe ruimten gecreëerd voor activiteiten die niet geschikt waren voor een formele woonkamer of salon,” waaronder “de familiekamer, uitgerust met een televisie en met meubilair dat daadwerkelijk door kinderen kon worden gebruikt, een informele plek waar mensen zich konden ontspannen en uitspreiden.”
Is er echt een verschil?
Op het einde van de dag is het aan het individu om te definiëren wat een woonkamer of familiekamer echt is voor hun huishouden. Heeft u veel ruimte en moet u duidelijk maken wat wat is? Gebruik beide labels om aan te geven hoe formeel de kamer is. Maar als je in een kleinere ruimte woont met één belangrijke ontmoetingsplaats, noem het dan wat je wilt – het leven is kort, en de woonkamer moet om te leven zijn.